我国是一个多民族国家，各民族有自己的语言，在少数民族传统聚居地区，形成了其民族语言背景下的地名文化。在民族融合过程中，这些少数民族地名不同程度上通过汉语翻译，逐渐被世人所认知。
然而这些经过汉语翻译过的地名，如果仅从字面意思上看，是没有什么内容或解释不清，甚至会望文生义产生误会。例如黑龙江省会哈尔滨，因为哈尔滨是满语的汉译名称，因此从字面上根本不会想到“哈尔滨”本意为“晒网场”，是以往松花江边的满族人打鱼晒网的地方；又如内蒙古自治区包头市，从字面上看，是“（用布）包头”的意思，但“包头”实际上是蒙古语的“包克图”的汉译名称，其蒙古语愿意为“有鹿的地方”
松花江穿城而过的哈尔滨
由此可见，在少数民族地名汉译过程中，因为语言的差异，无从体现少数民族地名文化，甚至随着时间的推移，部分少数民族地名原本的涵义已无从得知。无论哪个民族，其地名文化都与该地区的自然环境，民族文化，历史沿革都有着非常密切的关系，是我们研究学习少数民族文化重要的工具，是中国地名文化重要的分支和财富。
东北地区满族地名东北地区，尤其是黑龙江、吉林和内蒙古东部地区一直是少数民族的传统聚居地，虽然在近代大规模的移民活动中，汉族成为东北地区的主体民族，并带来了各种“大碴子味”的地名，但东北地区那些有着较久历史的大城镇依然保留了其原来的名称。
- 黑龙江
黑龙江西部地区为蒙古族、达斡尔族和鄂伦春族等少数民族的聚居地，黑省西部地区的地名大多出自这三族，例如齐齐哈尔，为达斡尔族语“齐察哈里”的汉译转音，意为“天然牧场”。
黑龙江东部地区为满族、朝鲜族等少数民族的聚居地，因黑龙江东部地区以平原地形为主，土地肥沃，全省大多数城市和人口都分布在这一地区，也就有了许多汉译的少数民族地名。
哈尔滨市，满语的意思是“晒网场”，在哈尔滨建城之前，松花江边的满族人以渔猎为生，经常在这里晒网，因此得名。
哈尔滨松花江大桥
牡丹江市，因江得名，不过这牡丹江可不是因为牡丹花。牡丹江为满语“穆丹乌拉”的转译，“穆丹”为“弯曲”的意思，“乌拉”为“江”，因此牡丹江的本意为“弯曲的江”。
佳木斯市，在满语中意为“驿丞”，在清康熙晚期称作“甲母克寺噶珊”，后汉译为“嘉木寺”、“贾木寺”、“佳木斯”。
绥化海伦市，因海伦河得名，海伦是满语“开棱”的音译，意为“水獭”，因为海伦河中盛产水獭，因而得名。在清朝时期，这里还是满清皇家的围猎场。
中俄边境的兴凯湖，从清代开始改称“兴凯湖”，为满语“水耗子”之意，因湖中盛产生耗子得名。
鸡西市，在清朝时称为“鸡冠噶珊”，“噶珊”即满语中的“山”，鸡西的本意为“鸡冠山的西边”，也有说法称，鸡西是满语“带毛鹿皮”的意思。
- 吉林
吉林市，原名吉林乌拉，“吉林”在满语中为“沿边的”，“乌拉”为“江”，吉林的满语愿意的“沿江的地方”。吉林位于松花江畔，在明朝时是沟通辽东地区和黑龙江流域的水陆码头，满清在东北兴起后，在这里修建起城寨，因位于松花江畔，命名为吉林乌拉，后又在此地设立吉林将军，管理松花江流域和乌苏里江流域。1907年，清政府撤销吉林将军，设立吉林省，省府驻地即现在的吉林市，形成了吉林省吉林市，省市同名的特殊现象。
珲春市，珲春为古女真族（满族先祖）语言，意为“边地”。在宋金时期，金人将此地称为“浑蠢”，明朝时也沿用“浑蠢”的称呼，到了清朝改成了更文雅的“珲春”。现如今，珲春依然是中国东北的“边地”，是中朝俄三国的交界之处。
珲春市地图
图们市，图们市因图们江得名。图们江，辽代称驼门；金元时期，图们江上游称爱也窟河，下游段称统门河；明代称啊也苦河，其下游段称徒门河；清代将上游称为大浪河，下游称为土门河。土门江在满语中的称为“土门色禽”，“土门”意为“万”，“色禽”意为“源”，土门江即“万河之源”的意思。满族人发迹于白山黑水之间，将长白山视为满族的圣山，因此发源于圣山的图们江，被赋予了万河之源的神圣属性。因图们江为中朝界河，日本曾利用“土门”挑起朝鲜和清朝的领土争端，土门江也就被迫改成了没有实际意义的图们江。
图们江市地图
蒙古族地名蒙古族作为北方草原上最繁盛的民族之一，留下了许多极富民族特色的地名。
- 特殊后缀
在蒙古地名中，有一些地名的使用相同的后缀，常见的有“浩特”和“郭勒”，例如：呼和浩特、二连浩特，锡林郭勒、霍林郭勒等。在蒙古语中，浩特为“城”的意思，而“郭勒”为“河流”的意思。
再结合前半部分的愿意，那么呼和浩特的蒙古语本意为“青色的城”；二连浩特为“五光十色的城”；乌兰浩特为“红色的城”；巴彦浩特为“富饶的城”，锡林郭勒为“高原上的河流”，霍林郭勒为“有美食的河流”。除了“浩特”和“郭勒”外，还有以“淖尔”为后缀的地名，“淖尔”的蒙古语意为“湖泊”，例如巴彦淖尔，意为“富饶的湖泊”。
- 内蒙古地区
赤峰市，赤峰是“乌兰哈达”的意译地名，“乌兰”意为红色，如意为“红色的城”的乌兰浩特，乌兰哈达的本意为“红色的山”，但在地名汉化中，选择了少见的意译，将“红色的山”意译成“赤峰”。
呼伦贝尔，呼伦贝尔实际上由“呼伦”和“贝尔”两个地名构成，分别指呼伦湖和贝尔湖。呼伦的蒙古语意为“水獭一样”，贝尔湖的意思为“雄水獭”，因为这两个湖泊盛产水獭，蒙古族人便以此命名，而这两个湖泊所在的草原则被称为呼伦贝尔草原。
呼伦湖、贝尔湖和呼伦贝尔
鄂尔多斯，蒙古语意为“很多的宫账”，其名称的由来，还要从成吉思汗说起。成吉思汗逝世后，蒙古人为其修建了八座白色宫帐，以供族人祭祀可汗，称为“八白室”，可以参考中原王朝的祭祀先祖的太庙，不过与太庙不同的是，八白室是可以拆迁移动的，以方便游牧为生的蒙古人随时随地祭祀先祖，而负责守卫和祭祀八白室的部落，就被称为“鄂尔多斯”。元朝灭亡后，守护八白室的鄂尔多斯部落，辗转多地，迁入河套地区，从此安定下来，河套地区开始被称为鄂尔多斯。
类似于鄂尔多斯这样，源自蒙古族部落名称的地名，还有土默特、科尔沁、巴尔虎、察哈尔等等
- 其他地区的蒙古族地名
蒙元时期，几乎占据整个欧亚大陆的蒙古族离开了蒙古高原，向其他水草丰美的地方迁徙，比较集中的迁徙地有青海河湟谷地，新疆伊犁河谷。
格尔木位于青海省的高原腹地，因地处河湟谷地，是高原上少有的水草丰美之地。隋唐之前，这里是羌人的聚居地，在南北朝时期随着鲜卑人的南下，联合建立起吐谷浑国。蒙元崛起后，将蒙古人的牧场扩张到青藏高原，许多蒙古部落逐水草迁徙至这一地区，因这里河网交织，水源丰沛，被命名为“郭勒木德”，意为“河流密集的地方”。郭勒木德，先后被转译为“郭里峁”、“噶尔穆”，最终于1960年确定为“格尔木”。
因独特的地理环境，格尔木成为青海入藏的咽喉要道
除了格尔木，位于柴达木盆地的海西自治州首府德令哈，同样出自蒙古语，意为“金色的世界”
伊犁河谷地区位于天山西侧，高大的天山切断了西风带，使得从大洋上远渡而来的水汽聚集在伊犁河谷一带，使这里成为新疆最优质的的牧场，成为历史上各民族的共同财富，古老的乌孙、突厥、月氏、蒙古族、维族、汉族、哈萨克族等民族都曾在此进行过不同程度的开发。
就蒙古族来说，成吉思汗第一次西征后，消灭了残存的西辽，占领了伊犁河谷，并将此地封给了次子察合台。蒙古帝国分裂后，察合台的子孙在这里建立起察合台汗国。明朝时，察合台汗国分裂成东西察合台，中亚的西察合台在突厥化后逐渐消亡，东察合台则在现在的伊宁建立都城“亦力八里”（伊宁谐音），明朝就将东察合台称为亦力八里国，后被准噶尔吞并。
明朝和亦力八里
在蒙古族统治期间，伊犁河谷地区留下了许多的蒙古语地名沿用至今。例如伊宁，伊宁原称固勒扎城，在蒙古语中为“盘羊”的意思。准噶尔统治时期，蒙古人在现在的伊宁城北修建了一座寺庙，并在庙顶修了一座金色盘羊，成为这一地区蒙古部落的政治、宗教文化中心，因此将这次称作固勒扎。伊犁河谷下游的霍尔果斯，是一片肥沃的大草原，牛羊随处可见，以至于骆驼、羊群的粪便随处可见，蒙古人便将此地称为霍尔果斯，即“羊粪成堆的地方”。
维吾尔族地名维吾尔族，同样是一个有着古老历史的民族，因为其汉译名称直到近现代在确定，以至于人们对维族的历史较为陌生。隋唐之际，南北朝时期，鲜卑部落入住中原后，漠北高原被铁勒部落的阿史那部占据，建立起突厥汗国，并开始欺压同是铁勒部落出生的其他部族。被其他的其他铁勒部落为推翻突厥汗国的统治，组成了反抗同盟，即九姓铁勒，并形成了一个新的民族——回纥。
回鹘（回纥在唐贞元四年更名为回鹘）联合唐朝击败突厥后，又被黠戛斯击败，辗转迁徙到塔里木地区，建立起数个回鹘汗国，开始了维族在新疆的历史，形成了现在了新疆维族地名。
新疆首府乌鲁木齐，在维语中意为“美丽的牧场”；盛产石油的克拉玛依意为“黑油”；喀什意为“砖房”；阿克苏意为“白色的河”；吐鲁番意为“富饶的地方”。
克拉玛依戈壁滩上的油田
我们知道，新疆地区早在秦汉时期就已经出现了一些文明国家，在两汉时期并入中原政权，成为西域都都护府，所以在现在的新疆，除了维族地名外还有许多古老的地名。
西汉初期的西域诸国
例如叶城，叶城是叶尔羌的简称，而叶尔羌就是一个古老的地名，为秦汉时期的突厥系民族的地名，意为“土地宽广”，而维语中称叶尔羌为“喀格勒克”，意为“地广林多，鸦雀成群”。此外，还有鄯善，古突厥语，意为“草堆”；焉耆，古月氏语，为部落名；库车，古龟兹语，为“有坎儿井的地方”。
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