在古埃及时期，雪貂宝宝就已经和人类为伴，帮助人们捕捉田鼠与野兔。
据记载，文艺复兴时期的欧洲就开始有贵族将雪貂驯养为家养小宠物，不过非常少见。因为将一种外形可爱但是性情凶猛的小动物驯养得温顺乖巧是需要花大量时间的，普通人没有这样的精力。
达芬奇的名画《抱银鼠的女人》中，米兰莫罗公爵的情人切奇莉亚就怀抱着一只漂亮的白貂，她所怀抱的白貂暗示了人物的身份，因为白貂是尊贵的象征。希腊语中白貂是“galee”，这个词暗指她的名字切奇莉亚-加莱拉尼（Cecilia Gallerani）。可见将雪貂作为家养宠物的历史从500多年前的欧洲就开始了。
1875 年，英国的维多利亚女王还将雪貂作为礼物送给来访的客人，形成了一股雪貂风潮。
雪貂 FERRET，这个英文名称就是从 FURO 或是 FURONEM 而来，两者的意思都是“小偷”“小毛贼”，因为雪貂宝宝们住在皇宫里的时候，以盗窃、藏匿珠宝首饰为乐趣。包括到现在，绝大多数的雪貂宝宝依然保留着对于金属制品、小首饰的热爱，但凡被它们发现，一定会乐此不疲地帮你将这些小物件“收藏”起来。
金庸的武侠小说《天龙八部》里，钟灵将雪貂宝宝作为暗器，称为闪电貂。
目前，雪貂宝宝以小众宠物的形式出现在国内极少的专卖店中，可以将其称之为贵族宠物。
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