从显生宙至今，地球上共发生过15次生物灭绝事件，其中包括5次生物大灭绝，每次大灭绝所延续的时间都非常长，灭绝物种的数量也非常多。
每一次生物大灭绝，都相当于将地球生物重新洗牌，原来的优势物种可能会永久消失，原本的劣势物种会异军突起，成为下一任地球霸主。
比如：在6500万年前，地球第五次生物大灭绝导致了恐龙灭绝，恐龙灭绝之后，哺乳动物才开始逐渐演化成如今的强势物种。
根据研究表明，在过去的5.4亿年里，地球平均每隔6200万年前就会经历一次物种灭绝，而现如今距离上一次生物灭绝时间已经过去了6500万年。
科学界认为，物种灭绝是一种正常现象，但是物种灭绝的速率应该保持在合适的比例，比较合适的比例是100万分之一，最高不超过100万分之十，对应的应该是平均每年灭绝10-25种物种。
然而，联合国生物多样性大会对物种灭绝速度进行评估，认为现如今地球每天灭绝了72种生物，远远超过临界值。而且，幸存的物种并不代表绝对的安全，事实上全球大约有16300种动植物物种已经处在灭绝的边缘，41000多种生物受到生存的威胁。所以现如今也有科学家认为目前我们正在经历新一期的生物大灭绝，甚至有人认为早在1万年前生物大灭绝就已经开始，而导致此次生物大灭绝产生的原因，很明显是人祸而非天灾。
地球上虽然发生过多次生物大灭绝事件，但是前5次生物大灭绝主要是由自然界所主导，现如今的人类正成为此次物种灭绝的主导。
大约在6万年前，人类开始走出非洲，并逐渐扩散到全世界。在扩散的路途之中，大型动物纷纷倒下，比如：1.2万年前人类登陆美洲，使得南美洲60个属灭绝了50个，北美洲47个属灭绝了34个。要知道的是，“属”算是很大的单位，有时同一个属中有好几种不同的生物。
澳大利亚也没有好到哪里去，人类来到澳大利亚之后，导致这里体重超过50公斤以上的大型动物纷纷灭绝，只剩下一个袋鼠。
人类的科学技术进步之后，人类虽然很少主动参与狩猎野生动物，但是野生动物的生存空间却在遭受着人类的蚕食，甚至许多动物因栖息地破碎而灭绝。
还有一些野生动物虽然受到人类的保护，但是人类的行为却非常不利于它们生存。比如：南极磷虾是南极生态中最为关键的物种，企鹅、蓝鲸都以此为食，然而现在人们却要准备大肆捕捞磷虾，当磷虾数量减少之后，企鹅数量必然也会减少，以企鹅为食的海豹数量也将会随之而减少，导致南极生态恶化。
根据进化论我们知道，生物一直在演化，在演化的过程之中原先的生物就会演化成新物种。既然如此，为何我们只关注生物灭绝，而从未见到过新物种的诞生呢？
实际上，新物种的诞生往往需要非常长的时间，动辄需要几十万年甚至几百万年的时间。以人类为例，晚期智人最早出现在20万年前，但是时至今日我们依旧是晚期智人，没有演化出新的人种。
由于新物种产生的时间非常长，而人类文明出现到现在还不到1万年，所以在人类文明诞生以来，我们能够观察到的新物种产生少之又少。
相较于物种灭绝速度而言，新物种需要更长的时间才能诞生，正是因为如此，所以才要警惕物种灭绝。
人类能独善其身吗？事实上，近1万年来物种大量灭绝，最终也可能会威胁到人类，这是因为人类的生存离不开自然界。
以香蕉为例，现如今我们所吃的香蕉都是“华蕉”，华蕉不依赖种子繁衍，而是依靠无性生殖，这就使得全世界的香蕉基因非常相似，以至于一旦出现一种能够感染香蕉的病毒，全世界的香蕉树都可能会感染，以至于我们没有香蕉可吃。事实上，这样的事情已经发生过一次。
现如今，许多农作物的种子也是高度单一，幸运的是科学家们一直在尽量保持它们的基因多样性，甚至还建立了末日种子库，为的就是以防万一。
生态链一旦失去平衡之后，也将反过来影响人类。比如：原先食肉动物会控制食草动物的数量，食腐动物会消灭自然界中的遗骸，当食肉动物和食腐动物死亡之后，当地野生动物所携带的病毒，有可能会传播给人类，造成新一轮的疫情。
正是因为人类也是生态链中的一环，无法做到独善其身，所以我们才要保护物种，确保地球生物多样化。
,
