“画地为牢”这个成语今天是一个不折不扣的贬义词，意思等同于故步自封、作茧自缚，比喻把自己的行动限制在一定的小范围内但是这个成语在古代却是一个不折不扣的褒义词，今天小编就来说说关于古代总有等级分化?下面更多详细答案一起来看看吧!
古代总有等级分化
“画地为牢”这个成语今天是一个不折不扣的贬义词，意思等同于故步自封、作茧自缚，比喻把自己的行动限制在一定的小范围内。但是这个成语在古代却是一个不折不扣的褒义词。
司马迁在著名的被称作书信体压卷之作的《报任安书》中写道：“士有画地为牢势不入，削木为吏议不对，定计于鲜也。”画地而为牢狱，节操之士绝不肯进去；刻木而为狱吏，节操之士绝不会受其审讯。意思是节操之士一定要在受刑前自杀，以免受辱。
为什么要画地为牢、削木为吏呢？这是因为在风俗淳朴的时代，法令宽松，只须画地为牢、削木为吏就可以治理好国家，而不需要建立真正的监狱，设置凶恶的狱吏。宋元话本小说《武王伐纣平话》中颂扬周文王“画地为牢，刻木为吏，治政恤民，囹圄皆空”，就是这一制度的生动写照。
据《汉书·路温舒传》载，汉宣帝初即位，路温舒就上书引用当时流传的俗语“画地为狱，议不入；刻木为吏，期不对”，描述刑律严苛、狱吏凶恶的情形：即使画地而为牢狱，人们议论着也不敢踏入；即使是木头刻成的狱吏，人们也一定不敢面对。颜师古评价道：“画狱木吏，尚不入对，况真实乎！”画出来的监狱尚且不敢进入，木头刻成的狱吏尚且不敢面对，更何况真实的监狱和狱吏呢！路温舒以此请求汉宣帝“省法制，宽刑罚”。
“画地为牢”从形容刑律宽松，演变成今日形容故步自封，也就是从褒义词演变成了贬义词，令人浩叹！
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