现代蜘蛛是一种非常常见的动物，而它们所属的蛛形纲也是仅此于昆虫纲的第二大动物类群。在科学家的追源溯本下，蜘蛛的祖先在地球的远古时期也曾一度称霸，风光无几——古生代一霸板足鲎类（俗称海蝎子）。不过板足鲎的称霸之路却是命运多舛，不过它们最后还是找到了在地球生存的方式。
板足鲎，是4.2亿年前出现的一种已绝灭的节肢动物（螯肢动物的先驱），也是是现代蜘蛛、龙虾、蜱的祖先。板足鲎头部由六个体节组成，腹面有六对附肢，最后一对呈板状，用来游泳。据科学家的研究发现，板足鲎家族应该是寒武纪出现的、类似“科氏惊异虫”的边沿动物演化而来，没想还能演出一出逆风翻盘的好戏。
当时大部分动物都受到奇虾的冷酷统治，大家纷纷将自身盔甲搞了出来。而板足鲎在把盔甲搞出来的同时，它们还找到一个突破——附肢特化。早期节肢动物的附肢分为运动和呼吸两部分。早期螯肢动物就简单了，各自专业化承担不同的功能，第一对附肢演化成独特的螯肢（大钳子），其他附肢专注呼吸，靠前的六对附肢用来运动。
有运动能力、还有两个大钳子，那吃的就不愁了，所以螯肢动物体型开始变大（膨胀了）。到了4.7亿年前奥陶纪，其中一支螯肢海蝎子（学名叫板足鲎）诞生，在装备可以碾压奇虾后，迅速顶翻第一代霸主奇虾，开始走上称霸之路。
但在奥陶纪，以巨型角石的一帮触手怪霸占海洋的丰富资源，海蝎子也奈它们不何。但到了奥陶纪末，螯肢家族出现了体长一米的巨型鱼翅鲎。随后地球出现了动物演化史上的第一次大灭绝——奥陶纪末大灭绝，这时有着超强运动能力的海蝎子成了最大赢家，海洋成了海蝎子的地盘。最后还演化出史上最大的海洋节肢动物，体长可达2米的翼肢鲎。
海蝎子统治海洋长达4000万年，不过出来混迟早要还的。估计和海蝎子崛起有着同样的遭遇，早期的鱼类演化出铠甲和鱼鳍。在志留纪末期，有颌鱼类开始出现。在有颌鱼类崛起不到1000万年，海蝎家族遭到碾压，海洋中的海蝎遭到了有颌鱼类的赶尽杀绝。
不过上天似乎不忍心海蝎家族就这样灭绝，偷偷留了一手。奥陶纪时期螯肢动物的一个分支上了岸，也就是今天的蛛形纲。在志留纪到泥盆纪，一种两栖古蝎似乎重现海蝎家族在海洋曾经的辉煌，靠着一对大螯钳和毒刺在陆地丧掀起血雨腥风。但没想到，昆虫出现了，螯肢动物再度被碾压。
这时的螯肢动物可谓是内忧外患，外有脊椎动物和昆虫的双重碾压，内则是身体结构的原始化。所幸它们又找到了生存的方法，潜伏在地穴下，将螯肢改成毒牙、腹部其他多余结构改成分泌蛛丝纺绩器。到白垩纪早期开始，昆虫成了蜘蛛取之不尽的食物。成王败寇，无可奈何，但螯肢动物却能在一次次打击中重生，不得不慨叹厉害呀！
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