朱熹画像
日常生活中，每个人都有姓名，说起姓名的来历，通常为了把某一群人与另一群人区分开来，便出现了某一群人共有的标志，也就是我们所说的“姓”；在一群人中间，为了把这中间的你、我、他区分开，也就出现了只属于个人的标志，这种标志也就是我们所说的“名”。
我们所熟知的古代文人或者知名人物，除了姓名，还有字和号的称呼，《礼记》上说，”幼名，冠字。”人生下来3月要取名，20岁加字。当男子加冠，女子及笄（嫁人），表示其已成人，将要正式参加社会交往时，就要在其名之后再加字；另外，古时人们为了尊重别人，一般不直呼其名，也不称其字，而称其别号。号呢，就是自己取的，可以理解为别号、绰号，通常都是抒发自己的志趣，也会加上自己的住址（家乡），说白了就是“自己起的外号”。
宋代大儒朱熹，是宋朝著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人。但他的字和号都有点不同寻常，“字元晦，又字仲晦，号晦庵，晚称晦翁“，围绕一个”晦“，几乎是一”晦“到底。
大多数人从字面上理解，”晦“往往意味着昏暗、倒霉，凋零，比如《楚辞》中有”幽晦以多雨“，人遇到倒霉事经常说”真晦气“，民俗中还有”晦日送穷“，“晦日丢穷衣，青龙接五福”的说法，文人作诗文也知道：”凡草木华实荣茂谓之明,枝叶凋伤谓之晦。“，朱老夫子为何给自己起这么多带”晦“的字与号？
这个要从朱熹的老师刘子翚（huī，和“晦”音相近）说起。
刘子翚，号屏山，又号病翁（也是个怪号），宋朝著名理学家，也是当时道学的关键人物。他年轻时候抗击过金兵，壮年以后以居家讲学为主。所谓”前期沉溺默照禅,后期复归儒学“。
朱熹十四岁时，其父朱松因病去世，朱松与与刘屏山是至交，临终之前曾留有遗言，让朱熹师从自己的四位好友刘彦修、刘白水（刘勉之）、胡宪（籍溪）和刘屏山。四人都把朱熹当作自己的亲生儿子来看待，悉心教导朱熹，希望他日后能成大器。其中一位还将自己的女儿许配给朱熹。而屏山先生为朱熹开示了理学门户：”子翚告以《易》之“不远复”三言，俾佩之终身“，朱熹“元晦”二字就是他的老师刘屏山给他取的。
元晦的“元”字有天地之德、人之仁德之意，但朱熹对于使用“元”字有一点儿惶恐，认为元者四德之首，愧不敢当，就自己改字仲晦，后来将“元”字省去，自号“晦庵”、”晦翁“。
屏山先生画像
刘屏山为什么要给朱熹取一个“晦”字呢？他在《字朱元晦祝词》中说明了缘由：“木晦于根，春容晔敷；人晦于身，神明内腴。”树木的根扎得越深广，到了春天枝叶就会越繁茂；人越内敛谨慎，他的精神就越清爽，内心也就越强大。朱熹一直谨记恩师的“木晦之教”。终成儒学集大成者，世称朱文公。
由此说文解字看来，“晦”还有义理深微、隐晦、含蓄的意义，所谓“韬光养晦”“志而晦”。古语涵义多元，微言大义，可见一斑。
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