自力更生，汉语成语，意思是使劲改变生活。
百度一下，大部分都是这样解释的：成语出自闻一多先生1944 年 10 月 10 日在云南昆明发表《组织民众与保卫大西南》 演讲，其中说到“我们人民能以自力更生的方式强起来了。”
其实上面这种说法是不对的，至少不全面的，闻一多先生的确做过演讲，而且也确实说过“自力更生”这个词，不过，“自力更生”在更早时期就有了。
1904年8月，孙中山在英国圣路易斯用英文撰写《中国问题的真解决》。
“自力更生”在民国时最早的提法，见于孙中山《中国问题的真解决》。孙中山先生在文中提到过“自力更生”这个词。
1900年冬，孙中山和自立军骨干在日本东京合影。
但这一提法，之后一直未引起国民党方面的重视。
孙中山《中国问题的真解决》提到“显而易见，要想解决这个紧急的问题，消除妨害世界和平的根源，必须以一个新的、开明的、进步的政府来代替旧政府，这样一来， 中国 不但会自力更生，而且也就能解除其他国家维护中国的独立与完整的麻烦。”
抗战时期颁发的“自力更生、军事胜利”纪念章
1939年9月16日，毛泽东在延安对《中央社》、《扫荡报》和《新民报》三家报纸的记者谈话时，便特别提到自力更生。他说：“中国抗战主要地依靠自力更生。如果过去也讲自力更生，那末，在新的国际环境下，自力更生就更加重要。”
毛泽东在1945年8月13日延安干部会议上
华中军区编印的毛泽东《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》
此后，毛泽东在1945年8月13日延安干部会议上作了《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》的演说，再次重申“自力更生”原则，指出：“我们的方针要放在什么基点上？放在自己力量的基点上，叫做自力更生。”
自此，自力更生成为我党特有的斗争口号。
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