字，就是文字，我们一般都这样认为。但是，在下面的句子里，字却并不是文字的含义。
①苦山有木，服之不字。（《山海经·中山经》）
②女子贞不字，十年乃字。（《易经·屯》）
③妇人疏字者子活，数乳者子死。（《论衡·气寿》）
④诞寘之隘巷，牛羊腓字之（《诗经·大雅·生民》）
⑤反自祲祥，宿于薳氏，生懿子及南宫敬叔于泉丘人。其僚无子，使字敬叔。（《左传·鲁昭公十一年》）
⑥已不能庇其伉俪而亡之，又不能字人之孤而杀之，将何以终？（《左传·成公十一年》）
在上述句子中，①——③中的字，是生子的意思。④——⑥中的字，是抚养的意思。是生的引申义。
我们来看《说文解字》：字，乳也。从子在宀下，子亦声。朱骏声《说文通训定声》：人生子曰乳，鸟生子孚，兽生子曰产。字，生也。（《广雅·释诂一》）的确，字的本字是生子。需要注意的是，字从宀从子，宀一般理解为房屋之形，读作mián。的确，在甲骨文中，宀写作
即使房顶和墙壁的形象。但是，宀为什么读mián？我们联想到分娩的娩和宀读音相同，这个宀莫非也有生子的含义？我们来看一块王襄旧藏，现藏于天津博物馆的甲骨，上面记载了贞问妇好是否生子？
原文是：乙丑卜，㱿贞：翌庚寅妇好娩？贞：翌庚寅妇好不其娩？很明显这是两条正反卜辞。卜辞中有两个字，即
我们认为这个字即为娩字，上部为产妇岔开的的双腿，中间是产门，或者认为是婴儿的头部露出产门之形。下部的双手是接生婴儿。换句话说，宀有两个来源，一个是房屋的侧视形，一个是产妇岔开的双腿。后一个字形讹变后，与前一个字形混同，所以导致了产子这一义项的失落。
在屋中产子，表面上理解并没有错。但是，并不具有典型性，屋子里可以做饭，休息，为何单取产子义？只有按照孕妇产子，人从旁接生才能准确地表达生子的含义。我们认为这种推断是十分合理的。另：在卜辞中，娩或隶定作冥，不过有学者认为此字为以巾覆物形，或在地穴外出攀爬形。
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