《周易》六十四卦中有十二个卦较为特殊，称为十二消息卦，它们最能体现阴阳两气的此消彼长，“消”就是减弱，“息”就是生长。
复卦一阳始生，是阳气复苏之时。
临卦二阳并立，是阳气生长渐旺之时。
泰卦三阳开泰，是阳气旺盛、充满生机之时。
大壮卦四阳而壮，阳气开始有过盛之迹象。
夬卦五阳过刚，阳气过重失衡。
乾卦纯阳，是阳气之本源。
姤卦一阴始生，阴气初遇于阳。
遁卦二阴生息而长，小人渐得势，君子宜远遁。
否卦三阴控制局势，小人道长，君子道消。
观卦四阴而阴盛，阳气甚压抑。
剥卦五阴剥一阳，阳气遭受层层剥落后，已是奄奄一息，随时有消亡之危。
坤卦纯阴，是阴气极盛、阳气衰竭之时。
十二消息卦对应每日时辰，即为：“子复，丑临，寅泰，卯大壮，辰夬，巳乾，午姤，未遁，申否，酉观，戌剥，亥坤。”
十二消息卦对应农历月份，即为：
复，一阳生成，表达十一月天气，气候最寒冷，阳气初露；
临，二阳生成，表达十二月天气，气候寒冷，万物还在“藏”的阶段；
泰，三阳生成，表达一月天气，阴阳平衡，春天已来临；
大壮，四阳生成，表达二月天气 ，春雷萌动，雨水渐多；
夬，五阳生成，表达三月天气，阳气接近终极；
乾，六阳生成，表达四月天气，炎热的夏天从这里开始。
乾为纯阳，阳极阴生。
姤，一阴生，表达五月天气，白天更长，持续炎热，阴气初露；
遁，二阴生，表达六月天气，进入最炎热阶段，湿气渐盛；
否，三阴生，表达七月天气，阴气与阳气相当，气候开始降温；
观，四阴生，表达八月天气，阴气到了更高位置，明显感到秋高气爽；
剥，五阴生，表达九月天气，阴气将要到终极的位置，阳气越来越弱，夜晚渐渐比白天长；
坤，六阴生，表达十月天气，代表寒极，由这个节气开始进入寒冷的冬天，土壤逐渐变硬，水开始结冰。
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为方便大家记忆十二消息卦，整理了一份口诀：
一阳始复，二阳来临，
三阳开泰，四阳大壮，
五阳多夬，六阳为乾；
一阴生姤，二阴如遁，
三阴即否，四阴变观，
五阴开剥，六阴成坤。
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