薛仁贵,绛州龙门(今山西河津)人,少年时家庭贫贱,以种田为业。
他准备改葬去世的父母,妻子柳氏说;“有超群才能的人,关键是要遇到好的机会才能发展。现在天子亲自出征辽东,选求猛将,这是难得的时机,夫君何不图求功名使自已显赫?然后富贵还乡,再葬也不晚。”薛仁贵听了夫人的话就去应募,随唐军出征高丽。
到了安地,刚好郎将刘君印被贼军所包围,薛仁贵飞速去救他斩了贼军将领,把他首级系在马鞍上,贼军都畏服了,由此出名。
唐军进攻安市城(今辽宁营口东北),高丽莫离支派将领高延寿等率领20万土兵抵抗,倚山扎营,太宗命各将分别攻击他。薛仁贵自恃勇猛,想立奇功,就穿了白色衣服以显得突出,提了戟,腰挂两张弓,大呼飞驰而出,所向披靡。军队借势追击,贼军奔散溃败。天子望见,派使者立即赶去询问:“先锋中穿白衣服的人是谁?”回答说:“薛仁贵。”天子召见,很感叹咤异,赐给他黄金绢帛,奴牌马匹等不少东西,授官游击将军、云泉府果毅都尉,令他长值班北门。
回军后,天子对他说:朕的旧将都已年老想提拔勇猛的人在外统兵,没有一个像你这样的,朕不高兴得到辽东,而高兴得到你这位勇将。”升为右领军中郎将。
高宗到万年宫,突然山洪暴发,夜晚水很快冲到玄武门,宿卫战土都已散走,薛仁贵说:“当天子危急的时候,怎么可以怕死?”于是登门大声呼喊,以叫醒宫内的人,天子急忙出来登上高处。不一会儿水已进入天子睡处,天子说:“有赖于卿我才免于一死,我现在才开始知道有忠臣。”把御马赐给了他。
显庆三年,诏命薛仁贵作为程名振的副职用武力经营辽东,在贵端城打败高丽军,斩首3000级。
次年,与梁建方、契芯何力与高丽大将温沙多门遭遇,在横山大战,薛仁贵单身骑马驰入陈中,向敌人射箭,都应弦而倒。
在石城战斗中,敌人中有个善于射箭的人,射杀官军十多人,薛仁贵大怒,单骑突入阵中击贼,贼军弓矢都被打得不能发挥作用,于是活捉了他。
不久与辛文陵一起在黑山大败契丹,俘获他们的王阿卜固献送到东都洛阳。拜官左武卫将军,封河东县男。
诏命薛仁贵作为郑仁泰的副职担任铁勒道行军总管。将要出发,在内殿设宴,天子说:“古代善于射箭的人可以射穿铠甲上七层金属叶片,卿试着用五层甲片来射看看。”薛仁贵一射就穿透了,天子大惊,拿出更加坚固的铠甲赐给他。
三箭定天山，敌人闻名而逃当时九姓铁勒的部落联盟共有十多万人,他们派出骁勇的骑兵几十人来挑战,薛仁贵发三矢,连杀三人,于是铁勒震动害怕,都来投降。薛仁贵怕有后患,把他们都坑杀了。转而讨伐沙漠北部地区的剩余部众,擒获伪叶护兄弟三人归来。
军中有歌谣唱道:“将军三箭定天山,壮士长歌入汉关。”九姓从此衰落。
铁勒中有思结、多览葛等部,郑仁泰的大军到达后,因惧怕而投降,郑仁泰没有接受,虏掠他们的家属以赏给军队将士,贼军相率逃去。
有侦察骑兵来报告:“贼虏军用物质和牲畜满山遍野,可以去夺取。郑仁泰挑选1400骑兵卸掉铠甲飞驰而去,穿过大沙漠,不见贼虏,粮食吃完,只好回军,由于饥俄,出现人吃人,等到入塞内,剩下的土兵只有二十分之一。
薛仁贵也取所降部落中人为妾,并多受贿赔,被有关官吏弹劾上奏,因有功劳而得到原谅。
神勇收辽东，爱民亲如子
乾封年间初期,高丽泉男生要求依附，唐朝朝廷派将军庞同善、高侃前往慰问接纳,但他的弟弟泉男建率领国内的人抗拒内附,朝廷派薛仁贵率军队援助护送庞同善。
到了新城(今辽宁新城),夜晚被敌军袭击,薜仁贵击败他们,斩敌数百人。庞同善进驻金山,敌军不敢向前,薛仁贵攻击敌军把他们分割成为二部分,敌军随即溃败,斩敌兵五千,攻下南苏木底、苍岩三城。高宗亲写诏书慰劳勉励。
薛仁贵依仗士气,领兵2000进攻扶余城,其他将领以兵少作为理由来劝阻,薛仁贵说:“兵在于运用得好,不在于人多。”他身先土卒,碰到贼军就打败他们,杀万余人,攻下了扶余城,接着沿着海扩张地盘,与李勣军会合。
扶余投降后,其他四十个城也相继来降,威震辽海地区朝廷下诏命薛仁贵率兵两万名与刘仁轨镇守平壤,拜官本卫大将军,封平阳郡公,检校安东都护,移治所到新城。薛仁贵抚慰存活孤寡老人,检查制止盗贼,根据才能任命官职,褒奖推崇有气节讲义气的人,高丽士大夫和民众都高兴得忘记了国家的灭亡。
下属不听调度，兵败大非川
咸享元年,吐蕃入侵,命薛仁贵为逻婆道行军大总管,率将军阿史那道真、郭待封出兵攻击他们,以支援吐谷浑。郭待封与薛仁贵地位相等,耻于在他的领导下,因面常常违背指挥调度。起初,军队驻电在大非川(今青海湖南岸一带),将要进军去乌海,薛仁贵说:“乌海地势险要面且湿热易病,我们进入死亡地带,可说是危险的道路,然而快速则有成功可能,迟缓则要失败。现今大非岭很宽平,可设置二座营垒,把军用物资都放在里面,留一万人守卫它,我用加倍的速度对不整齐的贼军发起突然袭击,就能消灭他们了”于是轻装,到河口,遇贼军,打败了他们,多获得牛羊以万计数。
进军到乌海城,以等待后面部队的支援。郭待封起初不服从,率领有军用物资的部队跟在薛仁贵军后,吐蕃20万军队围剿追击,唐军粮草都用光了,郭待封驻守。薛仁贵退兵到大非川。吐蕃增加兵力共40万来进攻,唐军大败。
薛仁贵与吐蕃将领论钦陵约定讲和,才得回军,而吐谷浑终于亡于吐蕃。高宗原谅他免去死罪,但贬为平民。
再度启用，皇帝不忘
不久,高丽剩余的部众反叛,仁贵又被起用为鸡林道总管。再次因事被贬到象州(今在广西),碰到大赦才回来。
高宗想起他的功劳,召见他说:“过去在万年宫,没有你,我就要成为鱼了。前些日子消灭九姓,破高丽,你的功劳居多。有人说从前在乌海城下你放纵敌人不出去,以致作战失利,这是朕所以怨恨和怀疑你的原因。现今辽西不安宁,瓜州、沙州道路断绝不通,卿怎么能够高枕无优而不为朕指挥作战呢?”
于是拜官瓜州刺史、右领军卫将军、检校代州都督,率兵在云州出击突厥族的元珍。突厥人问:“唐将军是谁?”答曰:“薛仁贤。”突厥人说:“我听说将军已流放到象州死了,哪里还能再生?薛仁贵脱下头盔让他们看,突厥人相视失色,下马四面围着下拜,然后稍稍地逃离而去。仁贵乘机进攻,大败他们,斩首万级,获得人口三万,牛马也相当此数。
高宗永淳二年,薛仁贵去世,年龄70岁。赠官左骁卫大将军,幽州都督。
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