在湛江，霞山的发展历史比赤坎晚得多，也不如海康和徐闻。清朝末年，尽管霞山和赤坎都属于雷州府遂溪县，但赤坎早已成为广东的著名商埠，而此时霞山只是一些半渔半农的村落。
那时候的霞山区非常荒凉，临海是一片沙滩和洼地，内陆除了农田菜地外，到处都是积水塘。那时候霞山哪有什么贸易，只有一个小小的海头港，供渔民停泊渔船，并且在这里卖点水产渔货。周围的乡民小贩则挑来柴米和渔民“以物易物”，非常的原始。
清末的霞山人口也很稀少，只是稀疏地分布着一些村落，如谢屋、霞山、炮台仔、郑屋、海头港、洪屋等，统称“海头汛”，估计总共只有1000多人，其中霞山村最大，有四五百人。
说起来，霞山区的发展还是在成为法国殖民地之后。殖民者为了巩固自己的统治，在霞山设立西营，开始大搞市政建设。为什么选霞山呢？我想主要还是因为赤坎历史悠久，旧城区比较多，拆迁困难吧。加上霞山港是一个优势十足的天然良港，作为军港和贸易港都会有很大的发展的前景。
就这样法国人在霞山陆续建造码头，修筑公路，开办银行邮政，建立学校教堂，这才使霞山有了城市的雏形。最早的霞山山只有。十来间商铺。后来填洼地，废田园，城区面积扩展，逐渐形成了一个商贸区。
不过霞山区的腾飞主要还是在解放后。随着黎湛铁路的开通，湛江火车南路成为了客流和物流中心，周边形成了商业区。八十年代，由于湛江港的带来大量的舶来品，一些海员也上岸与市民进行贸易，那时候的洪屋路一带，经常可以看到外国人的身影。
霞山区的东风街，在八九十年代也称K物街，是湛江市最为热闹的地方。各种各样的商品琳琅满目，到了晚上更是灯红酒绿，是情侣约会行街的好去处。当时有一间电影院。叫东风电影院，是湛江市当时最繁华的电影院。这周围还有很多录像放映厅和卖录音带的档口，其繁华程度可以与香港的庙街媲美。
人民大道南的友谊商店，后变为广百百货，当时也成为湛江最高级的商场，90年代末。又在周边延伸了国贸AB座和城市广场、国贸数码新天地、怡福国际等，海滨大道上的鑫海名城横空出世……霞山区当时的城市建设和商业发展，可以说湛江没有任何一个区县市赶得上。霞山人也为此感到无比自豪。
不过自2005年以后，赤坎和开发区（赤霞之间）却后来居上，高楼林立，市政建设日新月异。赤坎的观海长廊一带已形成了湛江最高档的富人区，而开发区也成为湛江市地产业的“新贵”。麻章与坡头也来势汹汹，成为市区拓展的方向。
一位在湛江工作生活了46年的外地人，深有感触的说，他觉得霞山区的发展与相邻的三个区相比确实是慢了。退休8年，他除了陪外地战友去过两次三岭山森林公园、一次海滨公园和法国风情街外，没有到霞山逛过街。原因有四点：一是对霞山比较了解，缺乏逛的兴趣；二是霞山主城区，除了有两座公园拿得出手外，没有更多吸睛的景观；三是霞山停车十分困难，摩托车多且交通次序有点乱，一不小心就吃罚单；四是环境不够好，建设路灰尘大，工农路拥挤车多，洪屋路破旧狭窄，让人望而却步。
作为一个外地人，他没有什么霞山赤坎的地域情结，所以讲的话还是比较客观的，也道出了霞山在现在很多人心目中的状况，真是想去而不敢去，过去的美好只能说成为一种回忆。
很多网友也感受到了霞山区的“掉队”，他们说——
“霞山是被土地限制死了，赤坎老城区是没落的，但是打造的都是新城区，尤其是未来调顺岛和电厂的地块就比霞山大，所以未来的差距会拉得很大。”
“霞山受中粮油厂、石化厂、磷肥厂空气污染，加上又有钢铁厂吹来的异味，确实不宜居住。”
“霞山发展跟不上了，太老了，道路太窄了，停车地方也越来越紧张了，赤坎被逼得向外围客扩张，可是霞山却没有扩张的地盘了。”
“最讨厌去霞山停车，超级难。霞山路边随便一个车位都要钱，赤坎就不用。”
“我以前一个星期跑霞山五次，现在整天在开发区。”
“霞山太土气了，跟赤坎的新区比，有点见不得光的感觉。”
“主要是港口矿堆、化工厂、黎湛铁路、南站、钢材市场各类老工厂对霞山影响大。”
“赤坎区一个金沙湾就把霞山整个盖下去了，本来霞山也应有很好的城市名片，亮点如渔人码头、法国风情街等，但这些建了N年还没建好，叫人如何赞你？”
“霞山已经没有空间好发展，除了城中村改造，但是造价太高，就只剩下海鲜市场了。”
……虽然有人认为霞山区的没落了，但是“故土难离”，一些在霞山长大的网友，还是深深地爱着这片土地——
“就算霞山再没落，我依然爱着这片土地，我出生在霞山，生活在霞山，虽然开发区赤坎都有房，但我还在霞山住，这是一种无法割舍的情怀。”
“霞山的路比赤坎开阔，树木比赤坎又多，又大环境比赤坎美丽，我喜欢霞山。”
“霞山区是块宝地，自然资源得天独厚，前途无量。”
“前三十年我不喜欢霞山喜欢广州，现在我喜欢霞山，不喜欢广州。”
“霞山区无论在什么时候，哪一方面都比赤坎区好100倍。”
“霞山是观光旅游和居住的好地方，发展前景无量，不是夏威夷，胜过夏威夷。”
……对于霞山是否落后了，大家仁者见仁智者见智，不能说谁对，也不能说谁错。因为霞山和赤坎都有很多老城区。就老城区来说，霞山不够赤坎“老”，所以在市容市貌方面显得更胜一筹。但就新城区来说，霞山已经没有了扩容的空间，而赤坎的观海长廊、调顺岛一带。以及开发区三帆左右的路段，其繁华程度已接近珠三角城市。从城市建设来看，霞山目前感觉确实有些落后了。
不过，事物总是发展变化的，100多年霞山也不过是几条荒凉的小渔村，后经过发展成为湛江最繁华的商贸中心，现在虽略有落伍，但不保证未来没有前途，很多网友也很看好霞山的远期发展——
“机场搬迁后峡山才有出路，霞山西向大把地，开发已提上日程。”
“任何事物都有起有落，五年后霞山区将进行大量旧城改造，霞山才是湛江，这个讲法我相信会重现。”
“霞山区的基本盘还在，也不存在什么没落，霞山区现在遇到的瓶颈，赤坎迟早也会出现。霞山未来发展的机会很大，我看好霞山。”
“高铁北站就在霞山区，在机场附近的人，步行就可以去坐广湛高铁了，将来霞山区发展难道还会差吗？”
“我感觉霞山地理位置和发展机会，比赤坎好很多。霞山未来开发应该向大学城的方向，去湛江的龙头依然是霞山。”
“三十年河东，三十年河西，霞山发展比赤坎走弱也快三十年了，霞山东改西扩也将会即将走上快车道。”
……
总的来说，虽然霞山现在在城市建设方面看上去比赤坎和开发区落后，但它未来的发展还是被很多人看好。旧城改造虽然难度重重，但总有一天会获得成功。高铁北站已经确立在霞山区，机场的搬迁也已提上日程，一些有污染的工业也在计划搬离霞山。
我也曾在霞山工作和生活过多年，对霞山有着深厚的感情，所以写了这几篇关于霞山发展的文章，希望霞山的发展引起有关部门和社会各界的重视，让霞山这块黄金宝地再次腾飞启航。关于霞山未来的发展，你有什么看法吗？欢迎留言讨论。（撰文：虎姐）
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