吴承恩是我国古代四大名著之一《西游记》的作者，明代杰出的文学家，他所创作的神魔小说《西游记》可谓家喻户晓，名扬中外。他本人作为世界文化名人，也被称为“中国的安徒生”。他的家乡就在江苏淮安。
01吴承恩的生平
1）大约5000年前，吴承恩出生于淮安府山阳县河下镇打钢巷。吴承恩的曾祖父，祖父都是读书人， 做过地方儒学里的教官。吴承恩的父亲吴锐，由于娶了花线铺子老板的女儿，并且继承了岳父的家业，成为一名小商人。
2）吴承恩从小就聪敏好学，喜欢看神魔故事书籍，游览家乡的佛道圣迹，为日后写作《西游记》打下了坚实的基础。
吴承恩多才多艺，诗文、书画、围棋都很出色。
吴承恩几次科举都没有考中，失望中出游名山大川，在观赏名山胜景的同时，多年积累在胸中的奇闻和对世态人生的感受使他产生了创作的欲望。
3）从中年开始，吴承恩将流传的唐僧取经故事重新谋篇布局，并汲取民间猴文化和神话传说的精华，整理构思创作长篇小说《西游记》。
吴承恩有一个状元朋友，叫沈坤，两人曾约定做儿女亲家，后因吴承恩儿子天折而作罢（关于沈坤后面文章专门介绍）
4）吴承恩60多岁时，终于得到一个相当于副县长的小官职，即浙江长兴县丞，与当时任县令的散文家归有光合作，革新除弊，但因触动了地方大户和恶吏的利益被人诬陷“贪污”而入狱。
5）吴承恩在长兴入狱后不久，即因查明被冤而释放，改任湖北荆王府纪善。
纪善是王府属官，也是朝廷命官，正八品。他的职责是给王爷讲古今历史大事，君臣父子人伦大义，宣扬朝廷给予王爷的恩情，引导王爷忠于朝廷做好事。
6）没过多久，已年近70岁的吴承恩便辞官回家了，此时他的妻儿都已去世。
在继续修改完善《西游记》同时，他整日与诗酒为伴，大约在1582年，他在淮安与世长辞。
02关于花果山的传说
花果山，在民间还有一段有趣的传说。吴承恩的父亲吴锐是生意人，一生走南闯北，每次回家后就将一路上听到的稀奇古怪故事讲给吴承恩听。
随着年龄增长，吴承恩收集了大量的奇闻逸事。其中最引人入胜的就是淮河水神与玄类法师取经的两段故事。
淮河水神，传说是只力大无穷的神猴，名叫无支祁。它在淮河上兴风作浪，阻挠大禹治水。大禹为制伏它，请来了掌管时间的天神庚辰，经过了几番打斗，终于将无支祁压在了洪泽龟山下。玄类法师取经的故事发生在唐代，
吴承恩长期听这样的故事，决定以玄奘取经的故事为主要线索，将无支祁的故事贯穿其中，写部神魔小说。
他不分白天黑夜地揣摩构思，以至于有一天晚上竟做了一个梦:只见东海边上一座山峰云雾缭绕，有一只猴子在前方蹦到跳跳，吴承恩不知不觉竟跟着它走进了一个山洞， 抬头只见洞口倒挂着几十股细细流水，如同一串串玉珠做的帘子。走进洞内只见到处摆满奇珍异果，有无数猴子在嬉戏玩耍，待梦醒来，吴承恩灵机一动，将孙悟空的家，安排在他梦中的地方，并起名“花果山福地，水帘洞洞天”。
“搜百代阙文，采千秋遗韵，艺苑久推北斗；姑假托神魔，敢直抒胸意，奇篇演出西游”,这是后人高度概括吴承恩的一生成就和《西游记》的历史价值的缩写。
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