盘山始记于汉，兴于唐。极盛于清。历史上建有72座寺庙和13座玲珑宝塔，一座皇家园林──静寄山庄，早在唐代就以"东五台山"著称佛界，清康熙年间以"京东第一山"驰名中外，民国初年盘山同泰山、西湖、故宫等并列为中国十五大名胜之一。
盘山风景名胜区位于天津市蓟县西北12公里处，南距离天津约110公里，西距北京约90公里，又因雄踞北京之东，故有“京东第一山”之誉。
盘山曾被称为“无终山”、“徐无山”、“四正山”、“盘龙山”，相传东汉末年，无终名士田畴不受献帝封赏、隐居于此，因此人称田盘山，简称盘山。早在唐朝时期盘山便已经小有名气，唐朝大将李靖曾在此舞剑修屋，即“李靖庵”，后来改建为“万松寺”，后至，明清两代，这里得到皇室青睐，大力开发，逐渐为人们熟知。
号称“京东第一山”的盘山集自然山水 与名胜古迹于一身，自然成为僧人们修行的好去处，也吸引了 众多古代帝王在此建寺立庙。从东汉末期至今，建有多个佛寺 庙宇，号称72座，玲珑宝塔13座。在这当中，较著名的有香林 寺、天成寺、万松寺、法藏寺、盘古寺、云罩寺、北少林寺、 双峰寺、千像寺、上方寺、云净寺、法兴寺、中盘寺、天香寺、 青峰寺、感化寺、水月庵、东竺庵、观音庵和关帝庙等。
盘山是燕山山脉南缘的一段，东西长20公里，南北宽10公里，雄伟多姿，景色幽古，久负盛名，曾入中国15大名山之列。远在初唐时，太宗东征凯旋途中到此游赏，就曾赞口不绝。到明清两代，这里建起寺庙72座、宝塔13座，行宫、楼台比比皆是，景况空前。清乾隆第一次巡游盘山时赞叹说：“早知有盘山，何必下江南。”命人在山东部兴建行宫“静寄山庄”，此后又27次到此巡游。但时至本世纪上半叶，由于战乱破坏、年久失修，建筑多不复存。近10余年得到了很好的整修和开发，再次成为令世人瞩目的游览胜地。
盘山景区面积106平方公里，有“三盘”、“五峰”、“八石” 之胜，还有天成寺、万松寺、云罩寺、舍利塔等古代建筑。 由西路登山，山势呈上、中、下三盘之状，三盘景致各具特色， 上盘松、中盘石、下盘水，人称“三盘之胜”。五峰为挂月峰、紫盖峰、自来峰、九华峰、舞剑峰，与山西五台山相呼应，号称“东五台”。主峰挂月峰，海拔864米。五峰攒簇，引人入胜。悬空石、摇动石、晾甲石、将军石、夹木石、天井石、蛤蟆石、蟒石为“八石”。
津门十景之一的"三盘暮雨"即指"盘山"。"三盘"说的是盘山的"三盘胜境"，"暮雨"指的是傍晚的云气。每当阳春三月，盘山的桃花、杏花、梨花漫山遍野，"东风过岭来，满地翻晴雪"，春风吹过，花瓣随风飘落，如万点花雨。仲夏时节，每薄暮时，雨后初晴，云烟雾霭，浮罩满山，似晴非晴，不雨似雨，故称"三盘暮雨"。还有因盘山的山势、气候造成的特殊景观：盘山旖丽的风光，随着高差的变化和季节的变换而各异，形成有"上盘雪花飘，中盘雾雨渺，下盘夕阳照"的天然奇观。有诗云：峰秀喷玉珠，惹得柳枝舒。池水映三盘，醉景走不出。黄昏暮霭、烟雾朦胧之时，盘山的"三盘"--以松取胜的上盘，以石取胜的中盘和以水取胜的下盘，皆被云气笼罩，身处山中，可见"似晴非晴、不雨是雨"之象。此时"山中云气郁勃弥漫，浩浩如雪海峰峦，出没其中，如烟樯乘风"，盘山显得愈加灵秀壮美，独具魅力。自古以来，盘山的这一独特景观，就被文人墨客所啧啧称道，并称其为"三盘暮雨"。
盘山五峰又称五台，紫盖峰为中台，自来峰为北台，九华峰为东台，舞剑峰为西台，先师台为南台。自唐朝佛教的兴起，盘山陆续修建了72座寺庙，13座玲珑宝塔。因此，历代帝王将相进山参禅礼佛络绎不绝，成为佛教的圣地。与山西佛教圣地"五台山"东西对应，称"东五台山"。中国佛教协会会长赵朴初手书的"东五台山"就刻翠屏峰上，宿云亭旁边有天津著名书法家题写的"气象万千"四个大字，为鸡毛隶书。
盘山峰峦秀异，景色绝佳，其中又以东南西北中五台最为著名。中台紫盖峰，云蒸雾绕，神秘仙境；东台九华峰与北台自来峰，奇险峻拔，风姿秀丽；西台舞剑台与南台先师台，风姿绰约，典故传说景象迷人。盘山风光独步京津一带，获益于它得天独厚的水文地质构造。盘山乃远古时代花岗岩构成，沙石育水，水与山高，故而清流激湍，溶洞水帘，水石清奇。因为奇秀独特的自然风光，盘山自古是名人高士寻幽访古、求仙问道之地，山中“步步有景，景景有典”。神灯鬼火、慈民盘山朝天坊云法雨、仙洞灵泉等神话传说和逸闻逸事俯拾皆是，为盘山平添了一层神幻迷离的色彩。
