原标题:再获巨额投资6000万美元 光场相机Lytro究竟有何独门秘笈?

近期硅谷VR/AR界最大的事件,莫过于Lytro公司完成D轮6000万美元的融资。此轮融资,由蓝池资本(Blue Pool)领投,EDBI、富士康、银翎资本、华谊兄弟等跟投。Lytro表示,未来将继续关注产品和技术研发。

这轮投资究竟意味着什么?Lytro究竟有何独门秘笈?

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Lytro创建于2006年,曾于2012年推出消费级光场相机,但这款产品由于价格等因素并未获得成功。2015年,Lytro获得了GSV领投的5000万美元融资,并正式进军虚拟现实(VR)和电影等领域,公司重点也集中在专业VR影像产品领域。

Lytro的光场技术

简单来说,光场指的是空间内所有任意方向光线的总和。它不仅包括颜色、光强等信息,同时还涵盖光线的方向信息。光场相机能够完整地记录光场信息,因此拍照后可以任意地调整照片焦点,实现“先拍照后对焦”的效果,其基本原理是:通过在普通相机镜头(主镜头)焦距处加微透镜阵列实现记录光线,再通过后期算法数字变焦。

Lytro的光场技术可以录制一定空间内各个方向反射的所有光线。观众在空间内四处环望时就如同身处一个3D的真实环境中一般。通过该技术观众也可以看穿事物,在不同的角度可以看到光线和反射的变幻。这一技术能让观众摆脱旁观者身份,真正的走进VR视频场景之中。Lytro CEO在公司转型视频和虚拟现实领域时非常自信的认为,光场技术是拍摄虚拟现实视频的完美解决方案。

Lytro目前拥有三款产品

目前,Lytro的硬件产品包括了Lytro Immerge、Lytro Cinema和Lytro Illum。其中Lytro Illum是在2014年推出的专业级光场相机,这里我们将不做更详细介绍。

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Lytro Illum造型与无反相机类似,拥有不错的手感,用户可以在计算机APP上对照片的曝光、白平衡、焦点和光圈进行调整,不过其成像质量仍不及同价位单反,难以取代传统相机成为主要拍摄工具。

Lytro Immerge

Lytro Immerge发布于2015年,是一款运用了光场技术的VR摄像设备。Lytro Immerge包含数百个微小的镜头和图像传感器,可以捕捉和记录周围的影像。此外,Lytro Immerge还帮助VR开发者记录诸如景深、光线方向等更多信息,并构建出更逼真效果。

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2016年,Lytro公布了由Lytro Immerge拍摄的360度视频《Moon》,一个关于NASA伪造人类登陆月球阴谋论的搞笑剪辑。Lytro公司表示,《Moon》是首支真人拍摄的高画质、真6个自由度(DoF,degrees of freedom)的VR视频。

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该公司当时表示,VR体验基本可分为两种:一种是高沉浸(6DoF)、低保真,这类VR体验沉浸感强,但画面不够逼着,如VR游戏就是这种;另一种是低沉浸(3DoF)、高保真,这累VR体验虽然画面真实,但沉浸感不足,大多数360度视频就是这种。

而Lytro要做的,就是保持高沉浸感的同时带来高画质画面。在《Moon》这部影片中,整合了光场相机、处理管道和回放技术,从而展示出VR拍摄的优势:视差(Parallax)、真3D、电脑CG与实景的无缝集成、精准真实的光影效果、无拼接痕迹。

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公司还提供了Lytro Immerge解决方案 ,包含光场技术的摄像头阵列、专用服务器、编辑工具以及视频回放引擎等支持。公司希望,通过这一套解决方案,能帮助产业打造下一代的VR沉浸式故事。

Lytro Cinema

Lytro Cinema是面向影视业的光场摄像解决方案,希望能带来创新的电影、电视和虚拟现实体验。它能够拍摄出像素高达7.55亿、帧率为每秒300帧的RAW影像。其特殊之处在于:通过光场技术,这部摄像机可以实现目前只能依靠CG才能做到的特殊效果。

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Lytro的技术可以捕捉一个场景中的所有3D信息,因此利用计算机影像合成技术,Lytro Cinema拍摄的图像可以很容易地被编辑或者加上特效。Lytro Cinema可以让摄影师在拍摄完毕之后调整影片焦点,选择最好角度。导演也不必每次拍摄不满意就重拍整个场景,大部分情况下可以在后期制作中进行调整。

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公司同样提供了Lytro Cinema解决方案,包括摄像机、服务器和软件支持等。其输出的影像适用于IMAX、RealD、Dolby Vision等,可充分满足电影行业的需求。不过现阶段,Lytro Cinema仅面向北美地区被选中的合作伙伴开放。

Lytro结盟VR初创Within

这家公司正在努力拓展新市场,如亚洲和中国地区。Lytro公司CEO认为,“未来五年,亚洲尤其中国将是VR影像内容的重要市场。” 在本次融资中,包括华谊兄弟、富士康、Blue Pool(马云、蔡崇信等联合设立的家族财富基金)都包含了中国元素,显示出中外资本和企业对VR影视的看好。

为了更好的拓展市场,Lytro还和Within成为了内容伙伴,双方首个3D光场内容将于今年第二季度推出。Within是由电影制作人Chris Milk和著名科学家Aaron Koblin共同创立的内容制作和平台厂商,这家公司正专注于VR影视、VR电视剧等内容的制作。

考虑到产业现状,Lytro希望能在未来2-3年内看到VR领域硬件、软件和内容的快速增长。不过对Lytro而言,其VR摄像设备高昂的售价、庞大的数据量(采集的视频、渲染成片),以及对行业流程的改变,都将限制Lytro的成功之路。

虽然提供了不同于传统相机的优技术创新,但Lytro此前推出的消费级产品并没有取得较好的市场反响。如今在新的VR领域,Lytro能否避免过去的失败,以及变革影视产业,仍需我们进一步观察Lytro产品和影视业对Lytro产品的反馈。

视界君点评:光场并不是一项单一的技术,它是一整套技术体系,从初始到末端,分别有捕捉、编解码、压缩、分发、显示等环节。光场技术不管是从研发的角度,还是从生产的角度,都还有相当长的路要走。,希望Lytro这个公司可以突破这些技术瓶颈,早日给我们带来更加精彩的产品。

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