八月十五月儿圆，一年一度的中秋节又和大家见面了。在这月圆之际，我想问了：“月亮”这名字，还有月球的其他称呼、其他语言的称呼，都是哪儿来的？有人说了，名字就是名字，起名叫“月亮”就叫月亮，要是老祖先给它起名叫“狗蛋”那就叫狗蛋。这么讲，听上去有一些道理，不过好奇催人思索，寻根溯源也是一件有趣的事情。
“月”，“月亮”，“月球”
“月球”现在是这颗比邻地球的天体在科学上正式的中文称呼。咱老百姓一般习惯叫“月亮”。这个“月”字，现在认为从甲骨文时代就有了，是纯正的“象形文字”，弯弯的就像弦月的形状，经过长年演变成为“月”字。商代喜欢以甲骨进行占卜，出土的甲骨字里就有日、月之字。周朝喜欢做易，将万物分为阴阳，而阴阳又有少阴、少阳、太阴、太阳之分，阳气最盛的莫过于“太阳”，而月亮则被称为太阴（这“阳”字和“阴”字就包含了日和月在里头）。直到现在，“太阴”也是月球的一个别称。
古代文言文的名词偏爱单音节词，一个“月”字就表示了月亮。不过文言文是书面语，很早就脱离了百姓的日常用语。多年来我们中国人都管月亮叫“月亮”。一个“亮”字，道出了它在夜间天空明亮照人的特征。从古诗文中可以找到“月亮”这个称呼，在唐代李益的《奉酬崔员外副使携琴宿使院见示》当中：“庭木已衰空月亮，城砧自急对霜繁。”。清代的李光庭在《乡言解颐·月》中解释道：“月者，太阴之精。然举世乡言无谓太阴者，通谓之月亮。……以‘繁’对‘亮’，言其光也。相习不察，遂若成月之名矣。或曰月儿。”意思是全天下的老百姓都管月亮叫月亮，没有人管它叫太阴，并理解李益这首诗中，“繁”和“亮”字对仗，说的是月亮的光，人们用着习惯而没有理解，于是成了月亮的名字，也叫月儿。这是他对于这个名字由来的理解。近现代推行白话文，遵循人们日常使用的习惯，例如清代《官场现形记》就有“不如等到下半夜月亮上来，潮水来的时候。”
而说到“月球”，听上去就正式的多了，它不是脱胎于老百姓的日常用语。不过这个名字的由来也很久了，随着翻译海外名词的进行，清代流传的文字中也出现了“月球”，例如荒江钓叟的《月球殖民地》，初版是在1904年。
古诗文中一些别称
虽然文言文只需要“月”字来表示月亮，但到了诗词里头，既要讲求押韵，又要讲究意象，所以月亮有许许多多的别称：
（1）直称：
直接称呼夜晚圆月或弯月的光华，如夜光、孤光、夜明、玄度、玄晖、玄烛、素晖、晖素、素影、霄晖、皓彩、圆光、圆景、圆影、圆缺、清晖等等。
有诗为证：
夜光何德，死则又盲？（《楚辞·天问》）
圆景光未满，众星粲以繁。（曹植《赠徐干》）
圆光过满缺，太阳移中昃。（李白《君子有所思行》）
而“魄”字也用于称呼月亮，指每月初始出现的月亮，故有月魄、魄月、金魄、玉魄、皓魄、素魄，等等。
（2）比喻：
将或圆或弯的月亮比喻成其他事物，如飞镜、天镜、金鉴、玉镜、玉鉴、圆镜、宝鉴，、玉轮、琼轮、白轮、银轮、孤轮、圆轮、轮辉，玉盘、银盘、晶盘，清规，金丸、素丸，玉环，玉弓、明弓，玉钩、琼钩、银钩、玉帘钩等等。
有诗为证：
江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。（张若虚《春江花月夜》）
汗浸铺澄碧，朦胧吐玉盘。（李群玉《中秋君山看月》）
寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓。（李贺《南园》）
指点南楼玩新月，玉钩素手两纤纤。（白居易《三月三日》）
（3）典故：
取自神话传说等，如取自玉兔捣药、吴刚伐桂、嫦娥奔月、蟾蜍成精、广寒宫、望舒（为月亮驾车的神）等，下图是宋代铜镜上描绘的月亮和它相关的神话传说，中间是桂树，左边是捣药的兔子，树脚下是蟾蜍，右边是嫦娥。
有诗为证：
沉钩摇兔影，浮桂动丹芳。（卢照邻《江中望月》）
但愿人长久，千里共婵娟。（苏轼《水调歌头》）
玉蟾离海上，白露湿花村。（唐·李白《初月》）
曜灵忽西迈，炎烛继望舒。（曹丕《在孟津》）
（4）直接用前文提到的“太阴”等易经阴阳学说里的称呼。
有诗为证：
万古太阴精，中秋海上生。（张祜《中秋夜杭州玩月》）
阴魄出海上，望之增苦吟。（马戴《中秋月》）
英文名称 Moon
现在我们用 moon 这个词的时候要小心，它被用来称呼宇宙中围绕行星旋转的“卫星”。在1610年伽利略观测到木星的4颗卫星之前，我们并不确定天上的那些行星有自己的卫星。开始时，观察到新卫星时，科学家努力的给它们起不同的名字，来跟月球的名字“moon”区分开。但在之后，我们不断观测到大量的天体，并且观测到数不胜数的卫星“moon”。不过，1919年国际天文联合会成立之后做的第一件事，就是将月球命名为 Moon ，他们希望世界各地关于月亮的名字能统一化。毕竟月亮是离我们最近的卫星，是人类知道的第一颗卫星，是最知名的、最有代表性的卫星，专门用 Moon 来称呼它也是非常合情理的（特指月亮时要记得词前一般要加the）。如下图中用 the moon 称呼月球，给出了一些拥有特别名字的卫星如木卫一 IO 、木卫二 Europa ，又用 othernoons 来称呼其他一些卫星。
英语的 moon 一词由 moone （1380年前后）演化而来，再往前是由 mone （1135年前后）演化而来，来自于古英语表示月亮的 mōna （公元725年之前），据说它是由原始日耳曼单词 Menon 衍生而来，而古英语中表示月亮的 mōna 和北欧语表示月亮的 máni1 ，以及拉丁文中表示“月份”的 mensis ，都直接来源于古印欧语中表示月亮的词根 mēns 。
在英语里，月亮还有其它的名字 Luna ，该名字来自一位古老而强大的神祗——罗马月神。在拉丁语中， Luna 与月球的联系仍非常紧密。 Luna 被引用为 Lunar （月球的，阴历的，银的）的词根。
作者王铮，系中国科学院国家空间科学中心科研人员
