“我原指望你光耀门楣，没想到是这样结局。”
步音楼一时没转过弯来，她原以为父女重逢，总有一番感人肺腑的话要说，没想到兜头一盆凉水浇下，步驭鲁怕她连累家里，竟要拉她去县衙领罪。
步驭鲁是隆化朝的太子太傅，因站队站错了边，被迫辞官隐退。
步音楼的母亲是通房丫鬟，活着的时候不得宠，连带着步音楼这个女儿也不受待见。
步家拿步音楼的母亲当生育机器，听说摸门钉能生儿子，也让步母去试。
十个月后，步音楼呱呱坠地，站在产房外等信的步老太太一听生的是个姑娘转身就走，边走边啐，骂步音楼是个赔钱货。
小时候，步音楼和母亲住在老家，与进京为官的步驭鲁天各一方，这段日子，反而成了步音楼童年记忆中最快乐的时光。
六岁那年，步音楼的母亲去世，她被接回步家，记在了正房太太曹氏的名下。
区区庶女，又是被步老太太盖章定论了的人，自然不被看重，就连府里的下人都敢踩在步音楼头上肆意欺凌。
曹氏懒理步音楼，把她甩给了乳母照料。
步音楼思念母亲，刚到步家时，经常哭。只要她一放声，不耐烦的乳母就会隔着小衣掐她，伤在背上，步音楼看不见有没有淤青，也不敢告诉步驭鲁，这样的事连着好几回后，她再不敢哭了。
从小步音楼就知道，自己哭除了胸口堵得慌外还会挨打，只有姐姐步音阁，眼泪一掉就有大把的人哄，生怕她受了委屈。
步音阁是曹氏所出，比步音楼大半岁，谈不上飞扬跋扈，但处处占优。
步音楼曾养过一盆蕙兰，伺候了好几个冬天，后来叫步音阁给看上了，花朝那天趁她不在，偷偷给搬走了。
曹氏母女待步音楼，私下不怎么好，面上也不怎么坏，没克扣过步音楼的吃喝打扮，但又让她时时觉得窝囊气短。
寄人篱下的生活让步音楼养成了面人儿一样的脾性，遇到多少不公，脸上依然带着笑，好像天大的事都与她不相干似的。
步驭鲁家教甚严，步音楼十二岁以后便不准见外男，但对掌上明珠步音阁，步驭鲁辞官后带着她四处访友，把江南几乎都跑遍了，只为给自己女儿觅个如意郎君。
步音楼见步驭鲁常走路，靴子磨损厉害，就给父亲做油靴。最后一针纳完，她的手指关节都浮肿了，也换不来步驭鲁一个笑脸一句称赞，而步音阁随手绣的一方帕子，就能让人抬举半天。
步音楼做得再多再好，都没有人愿意瞧上一眼，倒是在十六岁那年，曹氏因有事相求，和颜悦色地找步音楼叙旧。
元贞帝病势沉珂，后宫殉葬人数不够，于是昭告天下大选秀女。
朝廷对朝天女的家属有恩惠，一人死了家中父亲兄弟都能官升一级，于是，步驭鲁应府衙点卯，称待选的是嫡女步音阁，送出家门的却是庶女步音楼。
曹氏劝说，步驭鲁帮腔，少不更事的步音楼三句好话就被说没了主张，乐颠颠地进了京。
临行那日，步驭鲁的轿子和步音楼的辇车一道出巷子，狗尾巴那么长的一段路，过了门楼就各走各的了，步驭鲁甚至没有交代步音楼一句话。
步音楼有时也问自己，到底那个家里有没有人把自己当回事，她心里清楚却不愿承认，毕竟人总需要有个寄托。
步音楼自欺欺人，骗自己说父亲是舍不得她的，逢人就谈进京那日父亲送了自己五里路。其实哪有，不过是顺道而已。
不出一个月，元贞帝驾崩，宫里赐了白绫，步音楼才知所谓的获封才人就是替姐姐步音阁送死。做爹的两个里面选一个，最后舍弃了她。
深宫锁人，步音楼没有倚仗，只能等死。
侍女彤云为她鸣不平，原著里步音楼这样为父亲开脱：
“我爹不当家，家里都是太太说了算。我爹人很好，我上京城，他心里难过，送了我很远。”
也算天无绝人之路，福王慕容高巩早前对步音楼一见钟情，于是命司礼监掌印肖铎提前放下了上吊的步音楼，再掐准时间让她在徽号拟定之后还阳，弄了一出起死回生的戏码。
肖铎下江南谈丝绸贸易，步音楼向慕容高巩求了个恩典回乡探亲，两人一路同行，互生情愫。
衣锦还乡的步音楼不愿摆排场，只带了彤云归家。
林管家见了她，以为步音楼被宫里赶出来了，绵里藏针，把她们主仆二人干晾在堂上，连个上茶的仆役都没有。
步驭鲁到后，语气里毫无舐犊之情，字里行间颇有责怪女儿没有蹈义为家里兄弟挣功名的意思。
流火的天气，步音楼浑身发凉，手心里捏了满把的冷汗。
她九死一生回了家，看见的是急于和自己撇清关系的父亲，听见的是步驭鲁嫌弃的话语：“从宫里赶出来的，还有什么脸面立足？将来传出去也不是个好名声。我看暂时留在府里，等过几天叫老三送她回盱眙老家去，眼不见为净就是了！”
不仅如此，步驭鲁还吩咐下人，不让步音楼住住原先的院子，把她赶去后院，羞于让她见人。
同样是亲生的，替姐姐送死的步音楼落得一身埋怨，成了父亲的耻辱，而金尊玉贵的步音阁则即将嫁为人妇。
步驭鲁给步音阁结了一门好亲——南苑王宇文良时。
本来，步音楼前脚进宫，步家后脚就要给步音阁张罗亲事的，但因碰上王府老太妃薨逝，所以延宕至今。
步音楼回家前几日，过府的册子传来，给步音阁定的位分是妾，连个侧妃都不是。
曹氏嫌弃庶福晋位份不高，将来有了孩子也是个庶子，而庶出的孩子将会有怎样的下场，曹氏比任何人都清楚。
可是没有办法，步音阁的生辰八字已经递进了南苑王府，婚事板上钉钉。
步音楼回家，曹氏避而不见，后听仆人传话，说步音楼的丫头替主子分辩，扬言步音楼是得了诏书的娘娘，身份显贵。
曹氏喜不自胜，赶紧笑脸相迎，拉着步音阁一通嘘寒问暖，末了话锋一转，说横竖宇文良时没见过步音阁，不知底细，不如两姐妹再换回来，步音楼去王府做妾，步音阁顶着先帝才人的头衔另觅良人。
步音阁气得昏了头，她再怎么也想不到，她日思夜想的家，原来是不把她拆吃殆尽誓不罢休的龙潭虎穴。
她就算是个面人儿也有脾气，为什么替了步音阁一次不够，还要再替第二次？
步音楼恨她爹和曹氏，从骨子里往外恨。
她回道：“那就这么办吧！我去南苑王府，替爹攀上一门姻亲，将来哥哥们仕途也能更顺畅些。”
步驭鲁夫妇不知，此时的步音楼有端太妃的名，皇上又一门心思要把她接进宫，要是无缘无故被嫁给了南苑王，龙颜大怒，步家满门都是死罪。
步音楼顾不得那么多了，既然没人在乎她的感受，不如玉石俱焚。
亲人之间也不是无条件爱的，步音楼刚点头，步驭鲁立刻转了态度，那张棺材板一样的脸上有了笑意，连连夸赞步音楼懂分寸有福气。
肖铎及时赶到，要治步驭鲁以庶充嫡欺瞒朝廷之罪。
步驭鲁面色尴尬，但也是转眼，马上言之凿凿地说步音阁自小有不足之症，遇到变天就咳嗽气喘，无法侍奉先皇，自己祈盼步音楼出人头地，才悄悄让两个女儿对调了一回。
步驭鲁鬼话连篇，肖铎自然不信。
元贞帝还在世时，市井就有传闻，管肖铎叫“立皇帝”。彼时秋闱放榜，各地生员云集京师，本来这种嘴皮上的狂言，要找出来委实不易，但肖铎在最短的时间内就拿住了那个监生。
步驭鲁虽然辞了官，但风向把得挺准。他知道东厂历代的提督太监都不是善茬，尤其是肖铎，面上温文尔雅，背后却有个诨名叫“屠夫”，下辖十二档头和上万番子，覆灭步家，也许就是一句话的事儿。
光是说自己一片拳拳爱女之心明显是不够的，于是，步驭鲁主动进献身家，求肖铎网开一面。
步音楼与肖铎有情，自然知道，东厂为皇上效忠，慕容高巩早就知道了步家姊妹易嫁之事。
但恨意上头，为母亲和自己感到委屈不值的步音楼冷眼看着，并不拆穿肖铎。
肖铎心疼步音楼，想借机掏空步驭鲁的家底，所有的钱都用来给步音楼添妆，让她以后的日子过得舒坦富足。
于是，他拿步驭鲁儿子的前程说事，暗示步驭鲁，若朝中有人，给三位公子铺好了路，他日前途必将不可限量。
这下，步驭鲁就不单是散财买平安，更是花钱捐官做了，两份钱加起来几乎耗尽了步家积攒的家产。
更狠的是，肖铎带走步音楼，叫人守着步驭鲁搬钱，威胁意味不言自明。
三日后，南苑王府的花船来步家接亲，吉时已到，肖铎在，步音楼却不见人影。
曹氏急得跳脚大骂，又想把女儿屋里的丫头秀屏送上花轿，她盘算着：
“她（秀屏）跟在音阁身边这些年，府里的事儿也不用多嘱咐。一个丫头出身的，能进王府做庶福晋，她还不对咱们感恩戴德？”
可肖铎就在旁边看着，还当众说出了步音阁的嫡女身份，曹氏和步驭鲁不敢明目张胆地糊弄南苑王，只得让步音阁上了花轿。
江南嫁女儿，三十六抬陪嫁是寻常，可步家的钱经肖铎之手，大半流进了步音楼的腰包，哪还有余钱风光嫁女？
无奈之下，步音阁携着寒酸的八抬嫁妆仓促地嫁给了宇文良时。
南苑王府的人都知道步音阁是嫡女，见她的嫁妆连小门小户的庶女都不如，嘲讽奚落之下，步音阁扎在妾和通房丫头堆里，抬不起头来，日子过得甚是煎熬。
步驭鲁原想花钱消灾，却听闻皇上知情后只说了“且看”二字，心里明白是肖铎作弄自己花了冤枉钱，气得卧床不起。
至于步音楼的三个哥哥，肖铎派人知会他们供职的衙门，让他们赋闲在家，嘴上却说得甚是体贴：“毕竟是太妃的娘家人，整治得太出格了不好看。”
步驭鲁虽为太子太傅，思维却僵化落后，以母亲的身份地位来对女儿区别对待。
庶出的女儿步音楼，小时候过得不好，却像夹缝里的花一样生命力顽强，受到不公正的待遇，心里惆怅一阵子就过去了。
嫡出的女儿步音阁，生来受不得半点委屈，把家人的爱护和妹妹的牺牲当成理所当然，做妾后惨被欺辱，终是体验到了步音楼的酸楚。
数月后，南苑王带步音阁进京给步音楼请安，以前占尽先机的人，如今俯首帖耳顶礼参拜，这怕是步驭鲁始料未及的。
人生总是峰回路转，不管是不是赢家，至少这一刻，高高在上的是步音楼。#浮图缘#
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