要说古代如雷贯耳的青天大老爷，那非海瑞、包拯莫属。
其实，还有一位，与包大人，海大人齐名，并称三大青天的况大人——况钟。
这些历史名人都有其扬名剧作，海瑞是《海瑞罢官》，包拯是《铡美案》，而描写况钟的名剧就是家喻户晓的《十五贯》。
《十五贯》案情曲折离奇，若不是碰上况钟那样的清官，四人必定冤死刀下。
《十五贯》剧情大致如下：一对熊姓兄弟，家世贫寒，兄友兰为船工，弟友蕙正在读书。由于家中鼠患严重，弟在饼中投药灭鼠，老鼠却将饼衔到邻居家，又把邻居家的金环衔到熊家，这老鼠简直成了精。
熊家已无米下锅，友蕙用捡到的金环去换米，无辜的邻居却吃饼中毒而死。有金环作为凭证，衙门的官老爷就认定友蕙与邻居童养媳有奸情，合谋毒夫，处两人斩刑。
友兰觉得弟弟冤枉，借了十五贯钱前去营救。
碰巧屠户尤葫芦借钱十五贯回家，他笑说这是卖养女苏戍娟所得。苏戍娟信以为真，惊慌而逃，路上与友兰偶遇，两人结伴。谁知，窃贼娄阿鼠夜入尤家，杀了尤葫芦，偷走十五贯钱。
案发后，处理此案的官吏以友兰所带的十五贯钱为证，断定熊、苏二人杀人盗钱私奔，也问死罪。
苏州知府况钟奉命监斩，临刑时，四人均高呼冤枉。
况钟顿觉两案蹊跷，临时决定停斩。况钟亲赴现场调查，在鼠窝中发现毒面饼。随后微服查访，抓住真凶娄阿鼠。
四人冤情昭雪，还成全了两对姻缘。
犯人临刑时，冒着丢官的危险，为百姓翻案，况钟所为实属清明之举。
那么，被称为“青天大老爷”的况钟到底有何卓越的政绩？是否真的审过“十五贯”这个案子？让我们带着好奇一起追溯这段历史。
况钟，江西人，自幼聪慧，勤奋好学，擅长书法。原本寒窗苦读，想一朝高中。但受益明代初期三途并用的人事制度，永乐四年，况钟被靖安县知县俞益一眼相中，成了一名精通文理、能干练达的书吏。
千里马屡遇伯乐，之后的况钟仕途通达。
做小吏9年后，俞益欣赏他的才能，向礼部尚书吕震举荐况钟。
面对贤才，吕震与俞益英雄所见略同。
而吕震是成祖朱棣的宠臣，他向成祖举荐了况钟。
永乐十三年，成祖任命况钟为正六品的礼部仪制司主事。
况钟从小小的书吏起家，被成祖直接任命为正六品官员，可见其才华出众。
成祖朱棣以暴戾著称，但况钟自任礼部仪制司主事起，至成祖朱棣故去，前后竟受到皇帝31次嘉奖，足见其政治才能非同一般。
仁宗朱高炽即位后，况钟又坐火箭般升任为正四品的礼部仪制司郎中。
宠臣自然得重任。
明代以来，苏州府是全国人口多、税赋也最重的一个府，皇帝对苏州知府的任命极为慎重。
宣宗称：“苏州府是大郡，公务繁重，要物色廉洁奉公、有才能者出任知府。
宣宗环顾左右，非况钟莫属。
宣德五年，颇得宣宗器重的况钟，赴任苏州知府。
况钟到任苏州，第一件事就是整顿官场，肃清积弊。
他用的方法与众不同——扮猪吃老虎。
到任之初，况钟装作对政务不懂，遇事都询问左右，大都按照手下属吏的意思办事。这些属吏心中大喜，想不到新来的知府竟是如此糊涂可欺之人，个个原形毕露。
一看狐狸的尾巴露出来了，况钟毫不手软。
况钟拿出他们贪赃枉法的罪证，情节特别严重者立即处死，贪污犯罪者严厉惩治，平庸无能者裁减辞退。
坚决果断的铁腕手段，让那些原本轻慢他的属吏猝不及防。
经过整治，苏州府官场的坏风气得以扭转，吏治逐渐清明。
清明了官场之风，况钟开始下大力气整肃军籍。
明代在军事重镇均设有卫所，卫所的士兵是世籍，后代可继承，苏州府也设有多个卫所。
可事实上，卫所并不需要这么多劳动力。
既浪费朝廷粮食，也容易造成官员腐败。
皇帝多次派官员去苏州整肃这一现象，均未成功。
宣德三年，明廷派御史李立到苏州府等四府整肃军籍。李立为了向朝廷邀功，竟然将很多普通百姓冒定为军籍，最后闹出了人命。苏州知府的副职张徽与李立沆瀣一气，激起极大民怨。
况钟到苏州上任后，不断有人申诉。经过明察暗访，况钟掌握了实情，将李立、张徽等人的罪行上报明廷。
宣宗震惊。经复查，苏州府内160多人被免除军籍，核定1420人军籍只限自身，其子孙复归民籍。
想方设法为苏州百姓减轻沉重税赋。
因太祖憎恨苏州人民助张士诚守城，朱元璋曾下令，对苏州府施以重税。
当时全国税赋总额为3000万石左右，苏州府就负担了281万石，耕地面积只占全国耕地面积百分之一的苏州府，却承担了将近全国税赋总额的百分之十。
况钟到任，看到苏州许多百姓不堪重负，背井离乡，深感责任重大。
况钟多次上奏，请求朝廷核减苏州重赋，户部却认为会影响明廷财政收入，不予批准。
针对昆山县大面积无人耕种而抛荒的田地，况钟请求豁免秋粮，户部仍驳回不准。
为核减本地的税粮，况钟一直不懈地努力着。
直到宣宗亲自过问此事，况钟的上奏才被户部通过。
此举一下减轻了苏州百姓的重负，百姓终于可以安居乐业。
为了杜绝税粮交纳时，收粮官吏借机盘剥，况钟制定了严格的收粮方法：各仓库用的簿子要编号，要填发日期，一式三份，严禁涂改。
明廷采用了他的建议，使税粮征收过程中舞弊作假、侵吞税粮的现象大大减少。
对于巧立名目，损害百姓利益的各种摊派，况钟逐一上奏清理。
苏州府是个富庶之地，但比其他地方承担了更加名目繁多的苛捐杂税，其中尤以“备倭船只”“粮运船只”和“借马”三项损害最大。
备倭船只 因苏州府距海岸不远，常受海盗骚扰，附近的守兵卫所备有四十多只船来防止海患。卫所的官军们为了捞钱，便以修缮船只为名，肆意对当地百姓百般勒索。
况钟上报官兵的勒索行为，请求明廷停止这种摊派。
明廷核准，况钟为百姓减去一项重负。
粮运船只 苏州府七县每年抽调一批船只以供粮运，原本只是临时性措施，后来却一直沿袭下来。况钟上奏，不用时，临时性的粮运船只就应该停止，获明廷批准。
借马 更是多年的陋规。
洪武、永乐年间，江北各驿站马匹短缺，明廷下令苏州府暂借马匹给江北饲养，前后有400多匹，为期3年归还。可三十多年过去了，马不仅没有还，而且马匹若有死亡，原出借者还需再购买补齐。
况钟上奏明廷，要求江北各驿站归还苏州府的马匹。
两年后，宣宗核准，苏州府才收回了借出的马匹，一段拖了三十多年的“借马”才算终结。
为了百姓不被重负所压，况钟驳回了诸多不合理的摊派。
况钟为民请愿的举措，深得民心，苏州府百姓称他为“况青天”。
修水利，建粮仓，不让百姓因天灾流离失所。
宣德七年四月，苏州府连降暴雨，大水淹没良田7000多顷，大片的房屋、堤岸倒塌，灾情十分严重。
况钟亲赴现场，针对苏州府河港湖泊密布，将几千亩的大围田，改成几百亩的小围田，田旁挖通水渠，和河道相通，解决了围田的抗旱排涝，使苏州地区的旱涝灾情大为减少。
除了及时疏浚了河道，况钟还下令建设济农仓。济农仓的存粮最多时达到690万石。
宣德八年、九年，苏州府连续发生严重旱灾，况钟建的济农仓发挥了巨大作用，百姓得到救济，没有因自然大灾，百姓流离失所。
后来，况钟令苏州府下属各县都建立了县级的济农仓。
况钟上任苏州府知府长达13年，虽然灾情无数，但没有灾民饿死。
苏州地区一直比较安定，况钟功不可没。
后记况钟自己是书吏出身，非常重视修建学校、培养人才。他到任苏州府时，下属各县的学校面积不大且老旧，容纳不了多少生员。
宣德九年，况钟自募资金，没和老百姓摊派分毫，仅用了半年，异址重建了吴县的官学。
朝廷重臣杨荣亲自作《吴县儒学重建记》，以示纪念。
从正统初年起，况钟不断扩大本地教育规模，建成校舍数百间，使府、县的生员们有了更好的读书条件。
况钟还设立助学金，资助那些家境贫困的书生；
向朝廷举荐那些才学优长、行为端方的青年儒生。
其中有一儒生“邹亮”，颇有才学，遭人嫉妒，写了一封诋毁邹亮的匿名信。
况钟不为所动，仍向明廷举荐邹亮。邹亮不负况钟所望，从九品的吏部司务做起，一直官至监察御史。
宣德六年，况钟因母丧回原籍守制，第一次离开苏州府。
对于“况青天”的离开，3万多苏州府百姓联名上书，请求朝廷让况钟继续回苏州任职。
为顺民意，宣宗朱瞻基只能对况钟夺情（指官员服丧未满而被朝廷强命任职），让况钟回苏州继任。
正统四年，况钟任苏州知府满9年，应任满离苏。
况钟两任苏州府期间，上至朝廷，下至百姓，都对他啧啧称赞。
况钟对苏州府百姓也有着非常深厚的感情，临行前感慨万千，以“不带江南一寸棉”自勉。
况钟第二次任满离苏赴京后，苏州府百姓再次联名上书，请求况钟连任苏州知府。
为顺民意，次年，宣宗下旨，命况钟“升按察使正三品职俸，署苏州府事”。
这是明朝建国七十余年没有过的规格和礼遇，是宣宗对况钟政绩和操守的极大褒奖。
况钟三进三出苏州府，任苏州府知府长达13年之久，造福了一方人民。
正统七年十二月，况钟卒于任上，终年61岁。
况钟清正廉洁，受百姓爱戴，是“大青天”无疑。
那么，况钟真的巧断过“十五贯”这桩命案吗？
没有任何史料可以佐证，况钟就是《十五贯》那位为民伸冤的主审官。
而且《十五贯》中的主要情节与现实不符合。
熊家兄弟是在无锡县犯案被判、经过常州府核审的死刑，怎么会由苏州府知府况钟来监斩。
由此看来，《十五贯》塑造况钟这样的清官，只是表明百姓在腐败的环境中对清官的渴望，而这种美好的愿望通过戏剧的形式寄予清正廉洁的况钟。
况钟，一个人；
改变了，苏州一座城；
造福了，苏州的一方百姓。
你若去苏州，到位于苏州西美巷的况公祠，可以瞻仰和凭吊这位550多年前的“青天大老爷”。
苏州“况公祠”有一副对联，大概是对况钟一生最好的写照：
一肩行李，试问封建官场有几；
两袖清风，且看苏州太守如何！
原来“两袖清风”一词出自况钟这位苏州太守，为“况青天”点赞。
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