阆中古城的自然景观奇秀多姿，独具特色，“石黛碧玉相因依”的嘉陵江环绕阆中古城，四周青山拥抱，一幅“三面江光抱城郭，四围山势锁烟霞”的水墨丹青，浑然天成。古城三面环水，一面傍山，人杰地灵，素有“阆苑仙境”的美誉。从风水学的角度上看，阆中无疑是一座风水宝地。
商周时代，阆中是巴国北部重镇。东周战国中期（公元前330年），巴国由重庆迁都阆中。秦统一后，于公元前314年置阆中县，迄今为止已有2300多年的历史。从古到今，阆中县制未动，县名不改，是全国少有的至今保持原名的县城。阆中历来是川北的政治、经济、军事和宗教中心，历代封建王朝都在阆中设置郡、州、府、道治所，清政府还曾在阆中设四川省会达17年之久。
古城阆中的建筑风格体现了我国古代的居住风水观，由于地理环境的封闭性，古城风貌得到了天然保护，城内的古街道交错纵横，91条街巷中有20多条街巷仍保持着唐宋时的建筑风格。这些街巷的平面布局，空间处理，建筑物的外观造型，构造方法，细部装饰和材料选用等方面，都具有独特风格。阆中古城内的民居属于明清风格，有的具有明代疏朗淡雅味，有的则具有清朝精美繁复的特点，并且多以典雅精致的雕绘艺术为特色。建筑布局，大部分是四合院，有些院内回廊曲径，古朴典雅，具有南方园林特色。在街道交汇处，往往有楼台拔地而起。
阆中古城是三国文化旅游线的重要组成部分。三国时蜀汉大将张飞任巴西太守，驻阆中达7年之久（公元214—221），他率精兵万人打败了曹军大将张郃。张飞伐吴前夕被部下范强、张达所杀，身葬于阆中，后人为其建的“桓侯祠”，今为国家级文物保护单位。此外，三国蜀汉名仕周群、谯周、程畿，镇北将军黄权，镇南大将军马忠等都是阆中人。
