开元六年，公元718年春天，张说由荆州大都督长史受命担任右羽林将军、幽州都督、河北节度使。上任几个月来，便取得了“禁暴丰财，安人戢兵”的政绩，心情喜悦，于是，张说在新年这天，写下了《幽州新岁作》一诗，原文如下：
去岁荆南梅似雪，今年蓟北雪如梅。
共知人事何常定，且喜年华去复来。
边镇戍歌连夜动，京城燎火彻明开。
遥遥西向长安日，愿上南山寿一杯。
“去岁荆南梅似雪，今年蓟北雪如梅”，去年在荆南时，梅花盛放得如雪一般；今年到了蓟北，漫天雪花像盛放的梅花一般。在新年这天，诗人回顾刚刚过去的一年。去年年初，诗人还在荆南，当时，梅花如雪；如今，诗人来到蓟北，眼下，雪如梅花。从荆南到蓟北，诗人经历了仕途上的变迁，从长史升迁为镇守一方的节度使，并且在短时间内便取得了政绩，但诗人仍感受到了人生漂泊无常处的惆怅。
“共知人事何常定，且喜年华去复来”，世人都知道人事变化无定，让人暂且欣喜的是，旧年将尽，新年到来。朝廷的一纸调令，把诗人从荆南调往蓟北。虽然在职务上有了升迁，但诗人去蓟北赴任需要跨越大半个中国，其间定能体会到旅途的艰辛不易，回想起这段经历，诗人不禁感慨人事变化无定。在惆怅之余，诗人也为新年的到来感到欣喜，因为新的一年里蕴藏着新的希望，令人期待。
“边镇戍歌连夜动，京城燎火彻明开”，戍守边镇的将士们的歌声连夜不息；京城中明亮的烛火彻夜燃烧。诗人的思绪由过去回到了当下，此时，千家万户都在庆贺新春，今夜注定无人入眠。由于边防的需要，戍边的将士们只能在军营中过年，但这丝毫没有影响他们的情绪，他们唱响雄壮的军歌，彻夜不息。在将士们的歌声中，诗人想象千里之外的长安的景象，为了庆祝新年，那明亮的烛火一定彻夜不息吧，那烛火下一定都洋溢着欢声笑语吧。
“遥遥西向长安日，愿上南山寿一杯”，今天，我面向西方，遥望长安，希望能够有机会回到朝廷，向皇帝献酒，祝他寿比南山。诗人的思绪飘往长安，在新春之夜，他希望能够回到长安，然而在现实中却没有这样的机会。于是，诗人不自觉地面向西方，向远方眺望，却望不见长安的万家灯火。诗人想回到长安的目的，是想有机会向皇帝敬酒祝寿，希望能够留在皇帝身边，得到皇帝的信任与重用。
在新春之夜，人们辞旧迎新，展望新的一年，悄悄在心中许下新的愿望。诗人也不例外，也在新春之夜许下了心愿，他的心愿是和仕途有关的。诗人虽然已经官至幽州都督、河北节度使，但还是希望能够得到皇帝的信任，获得去长安任职的机会。诗人的这种愿望无可厚非，因为职位越高，责任越重，越有机会施展才华抱负。
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