英国生物学家达尔文1844在澳大利亚获得一块钮扣状玻璃质石块，以后在世界范围内这种类似玻璃质石块通称为"Tektites"，中国人翻译为“玻璃陨石”。
玻璃陨石多为半透明或不透明的玻璃质体，形状有球状、细长状、哑铃状、液滴状、钮扣状和不规则的块状等，颜色为墨绿色、绿色，淡绿色，棕色，褐色，深褐色，还有少见的朱砂色。玻璃陨石通常无磁性或者有弱磁性，密度约为2.6-3.0左右，外表具有熔壳、熔流线，并有大量的气泡以及气泡爆裂后留下的小凹坑。
玻璃陨石的成因一直是个谜，有许多种学说。
月球喷发说月球喷发说认为玻璃陨石为明显的火山活动产物，而月球内部所包含的氢原子在火山喷发的带动下产生了巨大的爆炸，将月球表面的物质熔化并喷射到了太空中，最终降落到了地球表面。但是1970年以后，通过对阿波罗探月工程带回的月球表面岩石和土壤标本的研究，这种理论逐渐被主流科学界所摒弃，主要原因是物质组成不相同。
这一理论出现于1960年代，提出这一理论的是俄国犹太裔的学者Matest M. Agrest（1915-2005），是“史前第三类接触论”的推崇者。Agrest坚信玻璃陨石是外星生物在史前时代制造的核爆炸的残留物。
这一理论认为玻璃陨石是地球火山喷发的产物。在地球表面也的确发现了大量的因火山喷发形成的玻璃类物质，这些火山玻璃外表往往也是黑色或褐色，与玻璃陨石的外观相似度较高，但其内部含有明显的在矿物学中可检测到的水的成分，在实验室中将火山玻璃与玻璃陨石加热到熔点，火山玻璃熔融后可以看到大量的泡沫，而玻璃陨石熔化后仅见零星泡沫；再者，火山玻璃内部缺少焦石英、柯石英等高压成因的矿物成分。
这一理论认为在地球发展的不同时期曾经遭受过多次小天体的深度撞击，撞击产生的高温将地球表面被撞击部位的岩石瞬间熔化，在撞击力的作用下飞溅到高空，在漂移的过程中熔化的物质遇冷凝固，然后又在地球引力的作用下落回地球表面。这种理论甚至还找到了依据，例如：产于捷克西部地区的绿色的Moldavite 玻璃陨石，其形成年代距今大约1400万年，科学家们在德国的巴伐利亚州找到了距今1400万年的撞击坑遗迹；产于美国佐治亚州Georgiaite和德克萨斯州Bediasite的玻璃陨石，其形成时间距今约3500万年，科学家们在美国佛吉尼亚州找到了相应年代的撞击遗迹。
这是现在比较流行的一种说法，认为玻璃陨石是某种陨石降落过程中融化的液质冷却后的产物，玻璃陨石的降落是伴随着母石共同进行的。这种说法认为玻璃陨石是石陨石中的一种。
玻璃陨石的成因之谜使得其披上了一层神秘的色彩，但无论是何种成因，玻璃陨石因其绚丽的光泽、各具形态的外表也是极具收藏价值的。
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