文/江隐龙
聊过了东巴文，再来讲讲上天对纳西族的馈赠——东巴纸。
唐朝已经处于汉族古典历史的鼎盛时期，由此回溯东巴文大约“比汉字迟二、三千年”（王元鹿，1988）。在相对短暂的历史背景下，东巴文的字符数量也不多，然而就是这些字符却组成了千余卷东巴经，为后人留下了丰富的宗教、民俗、艺术等史料。然而，与汉字及世界上流通的大多数文字不同，东巴文与纳西语并不是完全对应的，或者说纳西语中有很多表述是东巴文所无法表达的。东巴用东巴文写经书也不是逐字书写而是简略记录，作为东巴教仪式时的记忆基础：一段经书几个字，排列并不连贯，解读时需要东巴群体的记忆与解读。由此看来，东巴经可以视为一些关键字、词所组成的文章大纲或是思维导图，其文字体系是帮助记忆式的，不是严格意义上的书写文字，使用范围也因此受到较大的限制。
东巴在纳西族中受到绝对的尊重，以此为基础就不难理解为什么东巴文会被视为不传之秘了——东巴文如同江湖中的武功秘笈，对其的记录与解读则是特殊的技能，会给使用者以特殊的地位与权力。近代以降的学者已经编纂出了版本各异的东巴文字典，但东巴经并非通过字典就可以破译的文献，极度精简的字符组合只能由将内容熟记的东巴才能补充完整，如果东巴绝迹，东巴经在某种程度上便已经失传。
东巴此举是一方面为了防止普通人也学会东巴经，从而垄断纳西宗教乃至于文化；另一方面也源于物力维艰的无奈现实，那便是作为东巴“御用”书写工具、价值不菲的东巴纸。
正如东巴经中的传说所述，东巴文最早是书写在木石之上的。文字最早的载体一定是使用者生活中最为常见、普通与廉价的物件，但无论是树皮、木牌还是麻布显然都不是东巴们传承文化好媒介，在漫长的探索中，纳西人以丽江荛花的茎皮为原料，发明了东巴纸。
东巴纸确切的起源年代已无从考证，后人只能通过存世的东巴经对其历史作出大概的推测。东巴纸为纯手工制作，其工序非常繁琐，要经过晒料、浸泡、蒸煮、漂洗、打浆等环节，成品厚实、纤维极粗以致于可以双面书写；同时因为荛花含微毒，故东巴纸也有防虫防蛀之效。最让人惊叹的是其寿命：东巴纸保存时间极长，号称纸寿千年——佛经用贝叶，圣经用羊皮，而东巴经则在云南的高山深谷中选择了东巴纸。以这样历久弥新的纸张书写纳西族的洪荒太古，那卷帙浩繁的东巴经即使不读也显得古韵悠长。
东巴文是文字中的活化石，东巴纸是手工纸中的活化石，两种活化石同时出现在中国西南边陲的纳西族人中并一直延续下去，不得不说是一种是一种奇迹。不过，这两种奇迹也依然是以东巴教为基础的——对于古代纳西人来说，东巴文是精神领域的珍品，东巴纸是物质领域的珍品，这背后所指向的都是纳西人共同的信仰，东巴教。
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