在多年前第一次知道这世上除了斯巴鲁之外，保时捷的跑车居然也在执着地使用水平对置发动机时，不禁让我对这个有点异类的发动机产生了浓厚的兴趣。
有一点汽车常识的小伙伴大都知道不管是V6/8发动机还是常见的直列发动机，它们都是“站”着的，活塞在气缸内部上下往复做工给汽车提供源源不断的动力。如果突然某一天，我们打破常规思维，让直立的发动机“躺下来“，那么发动机的动力传输路径和很多做工特性势必发生诸多改变，对工程师来说也是相当头疼的问题。
水平对置发动机的发明者是汽车界鼎鼎有名的大明星——卡尔·本茨，就是那个发明了第一辆奔驰三轮车的人，他将活塞对称的安置在曲轴的两侧，水平方向做往复运动，工作时犹如拳击手的拳头一样出击，所以水平对置发动机也被人称之为Boxer。
水平对置发动机有哪些优点？
1. 因为发动机整个处在“躺在“发动机舱里的状态，所以优点也很明显。大大降低了车辆的重心，对于操控有着极为明显的改善。比如斯巴鲁的森林人和翼豹，它们在弯中的姿态就明显要更稳一点，侧倾也没有那么夸张。
2. 优点之二就是可以很好地从物理角度来看，它自然的平衡掉了很多的振动，比很多其他发动机要额外设计很多平衡轴要省时省力。而对于我们驾驶员来说，车辆的NVH表现也要更好，当然NVH还涉及到很多其他车辆方面的综合影响，比如架构设计和用料，组装工艺等。而在这些层面上斯巴鲁给人的感觉并没有特别出彩，毕竟车型的售价放在那里。
在历史上，不仅有保时捷和斯巴鲁用过水平对置发动机，宝马和大众之前也短暂的“宠幸“过它。但是好景不长，水平对置发动机的一些缺点相比较优点而言更加棘手，而且制造难度更大，越来越少的人愿意在这个方面持续投入还吃力不讨好，于是它们很快就放弃了。
那么，水平对置发动机的哪些缺点让大众宝马对它也摇头兴叹呢？
首先就是发动机的偏磨问题，机油在发动机里面也会受到重力的作用，所以会沉积在气缸的下方，这样导致了活塞与气缸的上半部分润滑不是很好，时间长了，气缸和活塞上部的磨损就会大一点。当然要解决这个问题也不是没有办法，但是发动机在设计时就要考虑更多方面，设计时长和成本难以估计。
其次水平对置发动机“半躺“在发动机舱，这样对于发动机舱的横向宽度有了不小的要求，不仅如此，水平对置发动机在平时保养时也是非常反人类了，尤其是换火花塞。因为水平对置发动机的特殊结构，它的生产制造工艺也相当苛刻，成本方面要比很多V型发动机高出许多，这使很多车厂对水平对置发动机始终爱不起来。
那么为什么只有保时捷和斯巴鲁坚持一直在用呢？原因也很简单，可能他们更加看重水平对置发动机上闪闪发光的优点吧！
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