所谓“寒衣节”，即每年十月初一，为逝去的亲人送寒衣，也就是上坟烧纸送钱，与“清明节”和“中元节”差不多。时令上，清明节在春天，中元节在夏天，寒衣节在秋冬之际。
十月初一，节气上已经到了霜降和立冬，天气越来越冷了，需要添加衣服了。想来逝去的亲人也是如此，所以，上坟烧纸，送些冥衣冥币等，让亲人祖宗不受饥寒，天经地义，理所应当，人之常情，无可厚非。
但从实际生活情况来说，“寒衣节”上坟并不是广泛性普遍性流行性的节日操作，相对来说是非主流节日，甚至许多地方许多人不认可“寒衣节”。
总体上讲，“寒衣节”是民俗节日，即民间形成的特定时日的习惯性风俗，不是主流意识形态认可和推介的文化节日，所以认同的人和流行地域也较为复杂。
网上说，寒衣节起源于周朝，《诗经--豳风--七月》有“七月流火，九月授衣”，所以，寒衣节也叫“授衣节”，明显是附会的，不足为信。因为在周代，祭祀活动是神圣庄严的家庭活动和社会活动，也是政治活动，需要进家庙实施。绝不会有送衣的操作。
宋元之后，随着话本、小说、杂剧的发展兴盛，民间文化得到长足的发展，在一定程度上影响了主流文化。许多民俗操作上升为礼仪规范。寒衣节就是在这种情况下诞生的。
“寒衣节”与孟姜女的故事肯定有关。“孟姜女寻夫”“孟姜女哭长城”“孟姜女送寒衣”等故事，凄婉美丽，动人心扉，可谓家喻户晓，妇孺皆知。
关于孟家女的民间小调特别多，特别是《孟家女千里送寒衣》，由于曲调优美，旋律哀伤，备受广大人民群众喜爱，一直到现在都是。大约这才是“寒衣节”的真正源头。
江苏民歌《孟姜女送寒衣》歌词：
正月里来是新春，家家户户点红灯；人家丈夫团圆聚，孟姜女的丈夫造长城。
二月里来暖洋洋，燕子双双到南方；燕巢造的端端正，对对成双歇画梁。
三月里来是清明，桃红柳绿百草青；家家坟上飘白纸，喜良家的坟上冷清清。
四月里来养蚕忙，姑娘双双去采桑；桑篮挂在桑枝上，揩把眼泪采把桑。
五月里来是黄梅，黄梅发水泪满腮；家家田里黄秧插，孟姜女的田里草成堆。
六月里来热难当，蚊子飞来嘴逢长；宁可叮我千口血，莫叮我夫万喜良。
七月里来七秋凉，家家防冷做衣裳；皮棉单夹都做到，孟姜女的家中是空箱。
八月里来雁门开，北地先凉冷信来；喜良身上衣单薄，并无雁足带书来。
九月里来是重阳，家家饮酒菊花香；满满筛来我不饮，毫无心绪赏重阳。
十月里来稻上场，牵笼打米纳官粮；家家都把官粮纳，孟姜女家里身抵挡。
冬月里来雪花飞，孟姜女千里送寒衣；前面乌鸦来领路，走到长城冷凄凄。
腊月里来过年忙，家家户户祭祖先；人家都有猪羊杀，孟姜女家中空荡荡。
《孟姜女送寒衣》简谱
