【成语释义】：比喻不忘旧恩，厚报前恩。
【典故出处】：《史记·淮阴侯列传》
【成语故事】韩信是我国历史上卓越的军事家，是汉王朝的开国功臣。他曾被汉高祖刘邦拜为大将，封为齐王，又改封为楚王，后将为淮阴侯；最后以谋反罪，于公元前196年被刘邦的妻子吕后杀死。
韩信是淮阴人，在他还未得志时，家里虽然很穷，但他志向远大。他母亲死后，穷到连安葬费都拿不出来，但韩信确四处去借贷，一定要为他母亲找一块宽大的墓地。墓地四周，要像帝王将相那样，可以宽到能住得下万户人家。
但是，当时没有人重用韩信的才能和志向。当地的官吏认为他没有才能，不选他出来做官；他自己又不会经营谋生，只好经常到别人家里寄食过活，许多人都讨厌他。
当时淮阴有个卖肉的青年，认为韩信是个没用的人，经常看不起韩信。有一次，这个青年拍着肚子对韩信说：“你虽然身强体壮，经常佩刀带剑，不过，肚子里却没有一点胆量。韩信，你要不怕死，就用剑刺我；怕死，就从我的裤裆下面钻过去！”
对于这个青年侮辱性的挑衅，韩信用眼睛盯了他好久，本想把他宰了；但是要是那样，自己的抱负也就完了。他终于忍辱带愧地从这个人胯下爬过去。满街看热闹的人，都笑韩信没出息，说他怯懦、好欺负。
又有一次，韩信在河里钓鱼。这时有不少老大娘在河里漂洗棉絮。一位老婆婆看韩信饿得可怜，就把自己的干粮分给他吃。韩信很受感动，对老婆婆说：“我韩信将来一定有办法重重地报答您。”’这位老婆婆一听，生气地说：“你一个男子汉，连自己都养活不了，还想报答别人！我给你吃的，难道是希望你报答吗？”
后来韩信归附刘邦，他以卓越的军事指挥才能，屡建奇功。公元前202年（汉高祖五年） ，刘邦封韩信为楚王，楚的都城就在下邳（今江苏睢宁县西北）。韩信到了下邳后，首先就把曾经那位给过他饱饭的老婆婆找来，感激地赠给她黄金千两。
同时，韩信也把当年让自己受辱的青年找来，提拔他做了楚地巡守城池、捕捉盗贼的官员。韩信意味深长地对左右的文物官员说：“这个人是一个壮士。当初他那样对我的时候，我难道能把他宰了吗？当时想，要杀他没有多少理由，因此，我就忍耐下来了，今天才有这么大的成就。”
《史记》的作者司马迁，在写完韩信的传记后，曾感叹地说：“信虽为布衣时，其志与众异。”大诗人杜甫在《奉赠韦左丞丈二十二韵》中写道：“常拟报一饭，况怀辞大臣。”大诗人李白在《行路难三首》一诗中也有“淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生”的著名诗句，就是用淮阴街头的人们笑韩信怯懦的事，比喻浅薄的人根本不了解才智卓越，志向远大的人的情怀。
后来人们根据这些记载和故事，概括出“一饭千金”这个成语。
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