秦始皇“奋六世之余烈”指的是商鞅变法之后秦统一秦始皇继位前的六位秦王，分别是秦孝公，秦惠文王，秦武王，秦昭襄王，秦孝文王，秦庄襄王。现在列举六位帝王功绩和同时代影响巨大的秦国人。
1，秦孝公，献公嫡子，公子虔之弟，名渠梁。最大功绩是重用商鞅完成变法，把落后的秦国西陲之地建设成虎狼之秦，耕战为国成为全民共识。秦国霸业的奠基者。《大秦帝国》第一部有详细叙述，小说分部叫《黑色裂变》
2，秦惠文王，孝公嫡子，名驷，兄弟有公子疾，公子华。惠文王第一次称王，实施了东进战略。重用张仪，司马错等人，南面攻取巴蜀，北面夺取上郡，东面压制韩魏。连横应对合纵，多次打败六国联军。
3，秦武王，惠文王嫡子，名荡。20岁继位，23岁比赛举大鼎意外去世。声名不显。
4，秦昭襄王，名稷，惠文王庶子，秦武王弟，母亲芈八子（宣太后）。秦昭襄王是秦国历史上在位时间最长的帝王之一，在位56年，前40年由宣太后和魏冉等楚国外戚把持朝政，后期重用范雎，远交近攻。彻底解决义渠外患，灭周朝和东周国，与齐国东西互帝随后组织五国伐齐，发动长平之战，赵国陨落。昭襄王后期，秦国取得了对六国的压倒性优势。
5，秦孝文王，名柱，昭襄王之子，当了几十年太子，却只当了三天王。他的宠姬华阳夫人到秦王政时期仍然是楚国外戚的主要代表。
6，庄襄王，孝文王之子，嬴政之父，名子楚。信陵君窃符救赵，秦败于邯郸城，子楚（当时叫异人）入赵为质子，不受宠。吕不韦帮他认华阳夫人为母亲，顺利继承王位，在位仅三年。在位期间华阳夫人等楚国外戚垄断权利。
秦始皇的几位先人中，孝公开基立业，昭襄王取得决定性胜利，说奋六世之余烈，实际上影响最大的就是嬴渠梁和嬴稷两位。
秦始皇比这两位更厉害，内除外戚贵族，外灭赵燕楚等强国。
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