1894年6月，李鸿章令直隶提督叶志超、太原镇总兵聂士成率2465名士卒（分2批发兵），前往朝鲜牙山。（装备连发步枪，可谓豪华精锐之师）
同月，日本混成旅团8000人在仁川登陆，进驻汉城。（装备单发步枪）
7月25日，日本在丰岛附近海域袭击北洋舰队的舰船。清日丰岛海战，清军败北。日军击沉清军“高升”号运兵船。
7月27日，日军向安成渡清军进攻。（清军使用线式战术，即以排队枪毙的战法对阵日军的散兵线，由于聚集发射产生很多黑烟，导致打不准和暴露位置）
7月29日，成欢驿战斗清军败北。（日军进攻清军右翼防守薄弱的月峰山）
7月30日，叶志超率部从公州向平壤方向溃退。
8月1日，清日宣战。
8月6日，光绪皇帝谕令左宝贵奉军、马玉昆毅军、卫汝贵练军、丰升阿盛字营四路大军赴朝作战。
8月21日，叶志超率残部抵达平壤。不久，清廷任命叶志超为入朝的清军总统帅。
9月15日，清日两军平壤会战，清军败北。（叶志超难以弹压四位将军，误判日军主攻方向，部署防御失误。激战中由于弹药消耗过多，补给难以跟上，叶志超深夜弃城北撤，沿途放弃所有朝鲜要点，直回鸭绿江防线。）
9月17日，黄海（大东沟）海战爆发，北洋舰队5艘战舰沉没，日本联合舰队5艘战舰受伤。（日本舰队成型较晚，装备有速射炮，而清军则没有钱更换老旧的大炮，在弹药类型上也不及日军，多次打中日舰而难以击沉对方）
9月24日，旅顺援军宋庆、大连援军刘盛休抵达鸭绿江，宋庆为总指挥，联合清东北部队，沿鸭绿江布防，阻止日军越境。
10月24日，日军第一军从安平渡强渡鸭绿江。次日，日军占领虎山，清军退守九连城、安东。
10月26日至29日，日军连续攻占九连城、安东、凤凰城。宋庆清廷惧怕日军向北夺占辽阳，继而攻占奉天（龙兴之地），自己死守摩天岭，黑龙江将军依克唐阿驻守赛马集为策应。
10月29日，日军第二军在花园口登陆。
11月6日，日军第二军攻占金州。清廷误判第二军也将向北进攻，对旅顺防守不力，宋庆率部前往海城，摩天岭由聂士成驻守。
11月8日，日军占领大连湾沿海诸炮台。
11月9日，日军第一军进犯赛马集、连山关。依克唐阿率部与日军打运动战。
11月18日，徐邦道率部与日军战与旅顺，并取得土城子反击战胜利。
11月21日，日军占领旅顺要塞，进行大屠杀。
11月22日，宋庆由海城赶来营救旅顺，在反攻金州时遭遇失败，退守盖平。
12月6日，日本推迟直隶平原决战计划，改为登陆山东半岛，消灭北洋水师。
12月13日，日军第一军占领海城。次日，聂士成、依克唐阿反攻凤凰城失利。
12月19日，宋庆军与日军战与感王寨。刘盛休死守，宋庆作壁上观，感王寨失守，刘盛休怒而辞职离队。
12月23日，宋庆军三面包围海城，企图夺回。
1895年1月9日，日本第二军占领盖平，打破清军对海城的包围。
1月16日，清廷不满淮军作战失利，任命吴大澄（湘军）率老湘军接替作战。湘军装备落后，以近战闻名，淮军靠先进装备打胜仗，当然，这是针对国内战争而言的。次日，依克唐阿、长顺等反攻海城失利。
1月20日，日军第二军在山东荣成湾登陆，计划围攻刘公岛。
1月22日，清军二次反击海城失利。原因是日军火炮厉害。
1月30日，日军进攻威海卫，攻占南岸炮台。
2月5日，日军偷袭刘公岛，定远舰搁浅，来远，威远两舰沉没。
2月12日，北洋舰队投降。
2月16日，清军三次反击海城。日本第一军野津道贯提出“辽河平原扫荡作战方案”。
2月21日，清军四次反击海城。
2月25日，结束山东作战的日本第二军迅速回师辽东，协助第一军作战。
2月27日，吴大澄接替宋庆，准备第五次反击海城。
3月2日，日一军第三师团绕道进入辽南，占领鞍山。依克唐阿军退守辽阳，吴大澄军退守牛庄，海城之围稍解。
3月4日，日本第一军攻占牛庄。为封闭日军进攻山海关，吴大澄撤往双台子，宋庆由营口退往田庄台。
3月6日，日本第二军攻占营口。
3月9日，日本第一军占领田庄台。
3月24日，李鸿章谈判期间遇刺，日方宣布停战。
4月17日，马关条约签字。
