不久前，一位朋友拿着品相较好的“宽永通宝”问文瀚乐拍，希望帮他掌掌眼：这个是什么钱？看样子有年头了，历史上好像没听说过这个年号啊？
宽永通宝并不是中国皇帝的年号，而是来自于日本。我国有着非常悠久的历史文明，铸造钱币的历史同样令人艳羡，深刻影响着周边的国家。日本作为与中国一衣带水的友好邻邦，自从隋炀帝开始，就与中原地区来往密切，甚至派遣了大批遣唐使来华，同时把中国先进的文化和技术带到日本。
日本是周边国家中，最先开始模仿中国铸造圆形方孔钱的国家，元明天皇同和元年开始，以唐朝的钱币为模板，首次铸造了用于流通的铜钱“和同开珎”，自此以后直到近代明治维新，1000多年的时间里，共计铸造了30多种钱币。
不过由于技术原因，本国官方铸造的钱币在精美度和质量上，与中国的铜钱差距非常大，在很长的一段时间内，民众更喜欢从唐宋明朝“进口”的铜钱，为了促进国内经济的正常发展，官方不得不定期到中国采购铜钱，作为本国流通的正式货币，当中国流通纸钞停铸铜钱的时候，日本甚至会以中国旧钱为蓝本，自己铸造诸如洪武通宝、永乐通宝等年号钱，这种现象一直持续到宽永通宝的出现。
日本宽永三年，公元1626年，也就是中国的明朝末期，开始铸造宽永通宝钱，这种圆形方孔钱的钱文是汉字，版别较多，最为常见的是光背式和水波纹两种，这种铜钱一直铸造了200年，是日本发行量最大，流通最广，使用时间最长的一种铜钱。
这种制作精美的铜钱在明朝末年开始，逆向输出到中国。这种铜钱在样式和制作工艺上，与我们常见的铜钱并没有什么区别，不知道是否与当时农民不识字有关，总之这种铜钱很快就被大众接受了，在民间广为流传。
不过换个角度，清朝初期的经济有点混乱，以至于大量周边国家的铜钱流入国内，流行的不仅仅是宽永通宝，还有朝鲜的常平通宝，安南的光中钱、景胜钱等等，只不过宽永通宝由于铸量大，更受大众的欢迎而已。整个清朝时期，宽永通宝始终是流入中国最多的外国钱币，相对于本土的那些年号钱而言，它毕竟不是法定货币，却始终在民间流通。
（图片来源于互联网）
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