“安业的石灰、关王庙的砖，/ 东王家沟一村家弹毛擀大毡”
这是吕梁地区流传很广的临县新民歌《夸土产》的几句唱词。 毡与毯，都是宋末及元朝时期，由蒙古游牧部落传入的防寒御冷的日用品，毡的用途相对更多一些，当时蒙古人居住毡堡，用毡作褥，还有毡制的帽子、垫肩、鞋靴等。毡制品具有结实耐用、防潮防湿、导热御风等特点，只要隔几年在春季晒上一次，注意维护，就可以用数十百年，较布、皮制品的褥子，有着独特的价值，可谓历史悠久，用途广泛。直至改革开放之初，一户人家能铺上满炕白绵毡就是小康的标志，结婚有一块对方毡是幸福的象征，上学背上一块条毡会让师生羡慕。
在漫长的民族大融合中，蒙、汉、回族杂居，一些居民就向蒙古人学习了擀毡技艺，并加以改进。从此，擀毡技艺就开始代代传承，“毡匠”这一职业艺人也应运而生。在吕梁山区十多个县（区），数千个村庄中，东王家沟的擀毡是名列前茅的。其特点就是从业较早，在明朝初年该村先祖迁徙到此后，即有第一代擀毡艺人；其次是代代相传，数百年间已经相传了十余代。在抗战时期，曾为国民革命军71师、八路军、武工队、南下干部制作数万余顶毡帽，为中国革命做出了特别的贡献。
在五、六十年代人民公社时期，特别是1966年五七指示要求，农民以农为主，农林牧副渔全面发展，为缓和村中人多地少的矛盾，增加集体收入，提高分红值，让这些能工巧匠们发挥特长，东王家沟大队在向三交镇公社申请后，制定了一套较为完整的毡匠外出务工管理办法，即自由组合、自选路线，农闲季节、持证外出（持生产队盖有公章的介绍信，以免当做盲流受罚）交款记工（外出期间，每月按25天工作日，每日向生产队交一元五角,（后增加二元），记一个工，即每月交三十七元五角（后为五十元），生产队可记二十五个工），年底结算。
东王家沟近百年来，著名的毡匠师傅有王玉林、樊金洞、王国柱、王继世、曹侯宝、王秋喜、王根照、王乃旺、王愣兴、王云旺、王青谈等人。全村100多名毡匠可组合近30组。出发的路线一般为南向临汾、运城，东向为榆次、晋城、祁县，北向为偏关、大同一带。吕梁周边的柳林、中阳、兴县、岚县也去得不少。至于本县的1000多个村庄都已走遍。毡匠们外出时，基本为三四人一个作业组，大都为亲友、邻居关系的师徒组合，背着被褥行李和卷簾、皮绳、模板、水瓢、木钩、量具（五尺木棍）、晾架、压板、长绳，特别是长约二米、重约二十多斤的弹弓等工具，走州
过县，走村进户。有的是在“老根据地”上依靠原有人脉开展，有的则需要从头再来开疆拓土。一旦联系到客户，有了落脚处。他们就踏下心来，使出浑身本事，不惜力气，把毛弹得匀匀公公、把毡擀得平平整整、结结实实，务必打响第一炮，不仅要让主家称心如意，而且要让所有来观看过的人都欣赏叫好，依靠实实在在的口碑，更容易招徕生意，争取在半月四十天，以至更长时间，不用挪窝。
擀毡技术不是很复杂，但工艺繁琐，尺寸精确，对匠人的工艺体力、耐力、耐性，特别是合作精神要求较高。相对木匠、铁匠等其他传统艺人，擀毡的劳累程度不相上下，甚至有过之无不及，而且卫生条件极差，从弹毛、喷油、撒豆面、洒水到收边，经常是浑身毛发汗渍加油渍，一块好毡，靠得是团队的有机合作，拼得是毡匠的信誉和人品。
“外行不领戏，狗毛不上毡”。 擀毡用料主要以羊毛、牛毛、驼毛为主。其中以黑白羊毛为多数，而且要求毛丝纤长，而且要纯手工作业，分为黑纱毡、白绵毡、夹青毡、黄色毡等，又以白绵毡为上乘。从尺寸来分，有三尺长条毡，五尺长对方毡，一丈长满炕毡，再就是根据主人需要的定制毡。除了尺寸规定外，还可在毡品上制作主人喜好的一些简单图案。不管那种毡，通常用料为，一尺长五尺宽的条毡需毡毛四斤。即三尺条毡需毛十二斤，以此类推。此外，除毡毛外，还需要白面、豆面（白色毡对白面，黑色毡对黑豆面）、禾油等辅料，同样要求品质纯正。等到与主家议定好毡的毛种、色泽、尺寸规格、质量价格和交工日期后，毡匠就撸袖挽裤，拿出家什，开始排兵布阵了。擀毡从头到尾都是纯手工作业，弹毛、铺毛、喷水、喷油、撒豆面、铺毛、卷毡、捆毡连、擀连子、解连子压边、洗毡、整形、晒毡，一共13道工序缺一不可，最核心的则是其中的六道。每个环节只用简单的工具，用手工操作完成。擀毡过程毡匠们中唱着擀毡调，边唱边做，不时说个笑话，开个玩笑，节奏协调，亦劳亦乐。
第一道工序是弹毛。兵马未动，粮草先行。毡毛就是擀毡的粮草。弹毛之前，有的户主，需要毡匠帮助做洗羊、晒羊、剪毛等前期准备工作。大部分的户主，则需要先撕毛，
就是把杂乱堆积、混成团状的毛发，先用手撕开，尽量撕成散乱无结的绺状样式，再放到用案板搭好的弹毛台上，巨大的弹毛弓在房顶或树枝上固定好，用弹花锤配合，把混杂凌乱的的羊牛驼毛弹得蓬松入棉，薄厚大体匀称。其操作方式与弹棉花大体接近，但要求更高一些。棉花弹好就完事了，毡毛弹好后才开始进入流程，因此不敢有丝毫的马虎。不然的话，返工更费事。“叮了铛，叮了铛，弹着他的弦，就像他的皱纹布满他的脸”。看着他们戴着简易的口罩，弓着背弯着腰伏在案台前，在灰尘杂
毛飘浮中奏响单调的弓弦，不由想起这首歌曲，心生敬意。 下来是铺胚。毡匠们先把弹好的毡胚，照大致的尺寸铺到自带的竹簾上。并按相应的比例，撒上黑豆面或白面，喷上油。通常，三尺黑毡约需二斤半黑豆面，一斤禾油；如果是三尺白毡，则需二斤半白面，一斤油。让它们凝结到一起，初步组合成新的一家人。
接着是捲簾。把铺好毛胚的簾紧紧捲成一卷，用皮绳（麻绳）横扎六七道腰子。匠人站在捲簾上反复蹬踩踏压，使毛、油和面紧紧粘为一体，进入新家庭的粘合期。
第四步是出簾：小心展开，把用来加固的抽掉竹簾，接着在把毡毡胚在蓆则上反复滚动，进一步加固，使他们适应独立的家庭生活。这道工序，很费力气还必须互相配合，才能做好。
第五步是洗毡：把开水用瓢
撒到毡丕上，再捲起来，加大力度，反复踩压，使其尽快渗透凝结，并挤出多余的水分。三四个毡匠，穿着背心、卷起
裤腿，坐在用褥子紧紧缠裹的长凳上，一手拉紧皮绳、赤着两脚，步调一致地用力来回蹬着，约莫半点钟，师傅稍微暗示，三人不约而同猛然松开皮带，将毡胚放倒在地，在浇开水和手掌用力拍打之后，再卷起来，根据匀称程度，再一次进行踩踏。如此要反复数十次，将近一天的时间。毡匠们
累得脸上的汗珠来不及擦，胸口、后背、裤子前后都是团团汗渍，体力消耗极大，但始终要心心相印地配合。
第六步是大、小跳。这是技术要求最高的一环。所谓大跳，就是在树木或梁柱之间搭
起一米五六高低的粗木棍或铁管做挽棍，用来做挽手支撑。用一根钢管把毡胚卷铺在斜搭的木板上，两头用绳系住，分别链接在挽棍上，保持毡体可以踩踏滚动，两个人同时站到上面，双手挽住活结捆着毡的挽棍，手脚并用，步调一致地踩踏，有些像踩水车的样子，但是要求必须用全身力气踩紧，按照同一节奏，跳着踩踏，让毡胚均匀受力，尽快成形。据说这还是清末光绪年间从晋中地区偷回来的绝技，难度不小，但集中了两个
人五六百斤净重、运动起来超过一千多斤的力量，来回奋力踩踏好几次，毡胚受力强度极大，极大缩短了成型时间。
小跳的工序，相对简化一些，只搭一米高低的固定搭木棍或钢管，俯身踩踏，起跳幅度较小，用力也小，便于保持一致，相对好操作一些。功效当然也一般般。
第七步是收边：这道工序是美化的关键。毡匠们要按照尺寸要求，把毡胚不均匀处和长短不合格处进行深加工。用一根五尺长的木棍做尺子兼杀威棒，测量好后，用力把多余出
来的边角剋回去，把短缺处再用特制的木钩扯出来，让四角成直角，四边结实美观。对准
毡整体要反复揣摩，蹲在上面，以掌为刀，对不完全均匀处，用力反复拍打，直至其完全中规中矩。
最后一步，第八步是晒毡。新毡擀好之后，必须把准毡，到太阳底下暴晒数日，让其中的水分油分彻底发挥，毛、油、面、水四口完全融合，组建成一块色泽柔和、手感光滑，平整匀称、耐压耐磨的一块新毡。唯一的要求，就是记得隔几年在春季拿出来晒一次，它就会陪伴你一辈子，甚至传给你们家好几代人。
过去，在许多地方，特别是乡村，把家里请毡匠擀毡看作是一件大事。各家各户擀毡时，都善待匠人，尽量让匠人吃好住好，至少在开工和完工时都吃一顿肉烩菜、喝几盅烧酒。东王家沟的毡匠们，一贯吃苦耐劳，说话一口唾沫一个钉，做事认死理出死力，每道工序都一板一眼，有章有法，从不投机取巧，和弄他人。在日常起居和干活当中，互相照顾，真诚帮扶，默契配合，在十余代人数百年闯荡江湖岁月中，人人都像鸟儿爱惜羽毛一样，爱惜自身和家乡的声誉。因此，才能做大做久，让“东王家沟一村弹毛擀大毡”的美名传遍吕梁上下。
人事有代谢，往来成古今。随着改革开放的深化，各色各样的机器纺织品和毛毯，纷纷早已进入寻常百姓家。同时，随着居住环境的改善，很多人从窑洞里搬了出来，用木床代替了土炕，毡也就随之悄然退出了人们的生活，需要专门场地、制作费时、笨重古老的毡制品逐渐退出了市场，东王家沟的毡匠只好转行发展，凭着祖传肯吃苦、善合作、重质量、讲信誉的工匠精神，他们在建筑、装潢、运输等领域干得更加风生水起，硕果累累。 弹毛擀毡，这一在东王家沟已有四五百年的古老技艺；擀毡匠，这一传承了十余代、前后数百名、充满进取意识和工匠精神的艺人，随着时代的变迁，社会的发展，他们不可避免地逐渐老去、逝去，但是擀毡这一宝贵的技艺，特别是它深刻独到的内涵，完全应该作
为非物质文化遗产，用文字、图画、音像的形式完完整整地记录和流传下来，铭记在我们心间，激励着我们在新世纪，奋力建设的美好生活。
,
