想象一下，明天水龙头被切断，河流和小溪干涸，海洋变成干涸的山谷。你会如何反应?更重要的是，你能活多久?
没有可靠的预测器可以预测脱水会以多快的速度杀死一个人。许多关于生存的博客指出，一个普通人在没有液体的情况下可以存活两天到一周，但这只是一个粗略的估计。一个人的健康、天气和身体活动水平都有助于决定一个人在没有水的情况下能坚持多久。据梅奥诊所称，老年人、儿童、慢性病患者以及在户外工作或锻炼的人脱水的风险更大。
华盛顿特区乔治华盛顿大学的生物学家兰德尔·帕克在《科学美国人》杂志上写道，在非常炎热的环境中，“一个成年人每小时可以流失1到1.5升的汗水。”“一个孩子被留在炎热的汽车里，或者一个运动员在炎热的天气里进行剧烈锻炼，可能会在几个小时内脱水、过热甚至死亡。”
通常，当一个人脱水到生病的程度时，他们也会遭受过热的痛苦，这意味着身体内部温度过高。
但亚利桑那州班纳雷鸟医疗中心的急诊医生库尔特·迪克森说，情况并非总是如此，尤其是在某些人群中。他说，非常年幼的儿童和老年痴呆症患者可能不记得喝水，或者不需要帮助就能自己喝水。
那么，在严重脱水之前，一个人需要流失多少水分呢?根据英国2009年国民健康服务指南，当一个人的体重因水分流失而减少约10%时，就会出现严重脱水——尽管这种测量方法在实践中很难使用。
但在炎热的天气里，这种脱水的速度比传统观点认为的要快得多，因为在这种情况下，水每小时流失1.5升。
根据罗切斯特大学医学中心的研究，一个人体内的水分一旦低于健康水平，就会出现典型的症状:口渴、皮肤干燥、疲劳、头昏眼花、精神错乱、口干、脉搏和呼吸加快。脱水儿童哭泣时不会流泪。他们的眼睛、脸颊和腹部凹陷;他们会变得无精打采，而且他们的皮肤在被捏和释放时也不会变平。
病人来到急救室，“他们感到疲劳，疲倦，有时头晕—当他们站起来时更严重，有时呕吐，”迪克森说。“如果(脱水)非常严重，他们可能会休克，在那里他们又冷又粘，没有反应。也可能是他们只是感觉不舒服，一种全身不适。”
迪克森指出，其他条件也会导致这些症状，所以脱水是否是罪魁祸首并不总是明确的。“你必须排除其他因素，”他说。
随着体内的水位下降，液体被转移到重要器官，向其输送血液，导致全身细胞萎缩。当水从脑细胞中渗出时，大脑就会收缩，头盖骨内的血管就会破裂。
肾脏通常首先在器官中衰竭，停止清理萎缩的血液供应中的废物。到那时，其他器官就会在毒性级联中衰竭。这是一个痛苦的过程，但通常很容易治疗。
这一切都归结于补充水分和电解质。这是你身体保持稳定所需要的。
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