臭氧是一种淡蓝色的气体，因为它具有一种特殊的鱼腥臭味而得名。在自然环境中，空气中的氧气吸收到一定能量，例如放电、受热、在紫外线照射等情况会转化为臭氧，还有些有机物在氧化时也会将氧气转变为臭氧，比如雷雨天气中闪电会产生大量臭氧，还有沙滩上的海草腐烂氧化、森林里的树脂氧化，都可能让人闻到这种带有腥味的气体，因为臭氧有净化空气的作用，所以雷雨过后还有森林、沙滩上的空气都让人觉得非常清新。而像大气中的臭氧层，则是氧气受到紫外线照射而形成的。很多年前提到的臭氧层空洞，就是因为氟利昂到达高空后会分解出氯原子，氯原子能夺去臭氧分子中的1个氧原子，使由3个氧原子组成的臭氧分子变成普通由两个氧原子组成的氧分子，从而丧失吸收紫外线的能力。如果有一天臭氧层消失了，来自太阳光中的紫外线直射地面，地球生物可能回面临灭绝的危险，所以人们才开始改用其他的无氟制冷剂代替氟利昂。
对人类来说， 除了在高空阻挡紫外线，臭氧还有很多用处。臭氧极易溶于水，可以杀菌、消毒，能很快清澄浑水，因此臭氧消毒灭菌技术被广泛用于空气净化、水处理、食品加工、医疗、医药等的行业。
臭氧用在空气净化行业优势很明显，在相对密闭的环境下，臭氧的扩散均匀，通透性好，克服了紫外线杀菌存在的消毒死角的问题。由于它的杀菌谱广，既可以杀灭细菌繁殖体，芽孢，病毒，真菌和原虫孢体等多种微生物，还可以破坏肉毒杆菌和毒素及立克次氏体等，同时还具有很强的除霉、腥、臭等异味的功能。另外，一定浓度的臭氧可以使室内空气清新，有提神醒脑，消除疲劳的效果。
当然，空气中臭氧浓度过高会刺激人体呼吸道，引发疾病，因此臭氧消毒必须按量，按时，智能化控制，这就要求我们在选择消毒设备的时候了解机器的各项功能数据。空气消毒机如果在其他常规模式下，室内臭氧含量符合安全标准，对人体无害，可以人机共存，但是选择“一键消杀”模式下，臭氧浓度升高，人员和动物必须离开房间，直到消毒完成后1小时内才能再进入。
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