神农架是个谜，神秘而博大大量动物在此返祖白变，山溪之间出现大海独有的潮汐，真假虚实的动物故事，怪异莫测的洞穴……这些独特费解的神农架之谜，叫人眼花缭乱，浮想联翩。
谜之一：动物白化现象
我国许多城市的动物园里都养有白熊。从外表看，它们实在没有什么区别，若注意到产地栏的记载，就会发现其中的大不同。原来多数白熊都属引进的北极熊，唯独武汉的标记着“神农架”三个字，是地道的国产货。关于神农架白熊是否是真白熊的问题，科学界在20世纪50年代就有争议，至今余音未了。
20世纪50年代初期，在神农架山林里捕到第——只白熊，送到了武汉动物园，引起了科学界的震惊。依照常理，白熊只能生活在北极圈内、北冰洋地区，神农架属中纬度地区，是亚热带向温带气候的过渡地带，怎么可能出现白熊呢?因此，许多专家不相信，不承认。有专家指出，在北京周口店曾发掘过一架白熊的遗骨，它进一步证明白熊古代确曾生活在中华大地上，难道神农架白熊同大熊猫一样也属幸存下来的古老孑遗物种吗?
潮汐是由月球对地球的引力而产生的海水涨落现象，古人谓之“涛之起也，随月盛衰”，故每月朔日、望日潮最大，上弦、下弦日潮最小。谁能相信，这海边特有的自然现象竟也能出现在神农架的山溪间呢?
流经林区红花乡茅湖村境内的潮水河有一段很有意思的故事。明末，李白成余部李来亨的将士们中午在潮水河边擦身洗衣，此刻正是烈日当空，万里无云，河水却突然暴涨，把将士们手中衣物尽行冲走，将士们只好裸奔回营。李来亨大惑不解，经多方询问才得知，这并非天示征兆，而是潮水河来潮所致。李来亨即命在河边立起一块石碑，亲笔题书“寅、午、酉时勿洗衣’’七个大字，防止这种笑话再发生。
观察潮水河奇观最理想的地方当数横卧于上游的一座小桥。桥不知建于何时，虽历经修补，依然保留着原有的模样，桥墩用石头垒砌，桥身由树干架成，高丈余。平时看来，这座桥似乎架的多余。因为只有汩汩流水从桥下淌过，行人完全可以凭“石步子’’安全过往。唯有到涨潮的时候才可以认识到桥的必要，那时候水位陡升，波涛翻腾，一下子便漫上桥头，需半个多钟头才会慢慢消退。
潮水河的潮汐是潮汐吗?它源自海拔1470米的观音岩，流长不过十几千米，距东海边两千多千米，纵使有地下河连通，海水变化的影响力有这么大吗?潮水河的潮汐是不是月球引力产生的，还打着一个大大的问号。溪水从观音岩上的一个岩洞中涌出，滚坡直下，最初为一挂瀑布，降至谷底才形成一条小溪。细观瀑流，时粗时细，一昼夜三变，因而引起溪水三起三落。涨潮时波澜翻滚、汹涌澎湃，落潮时水位锐退，露出岸边卵石。为什么与海边潮汐又不尽相同呢?民间将潮水河潮汐的起因解释为犀牛翻身。讲潮水河的源头是一口深渊，一头巨大的神犀终年睡在水里修炼，神犀有个习惯，每昼夜要翻三次身，每当它翻身时使会激起渊水外溢，因而便造成了河水涨潮。此说是否可视为对间歇泉的神话解释呢?
地质工作者曾探察过潮水河的源头，发现观音岩上的岩洞内通地下河，地下河的源头远在海拔2060米的“一碗水”，“一碗水”又是一处间歇泉，因此认为潮汐为间歇泉所致。但“一碗水”究竟有多大蓄水量?间歇泉是怎么形成的?间歇泉有能量使下游的溪水如潮水般定时暴起暴跌吗?
潮水河还有许多令人费解的现象。譬如，它来潮时的水色因时节而不同。若逢干旱时节，水色混浊，像暴起的山洪；若逢霪雨时节，则碧波荡漾，如奔腾的清流。为什么如此泾渭分明呢?再譬如，它左右各有一条水溪，水色也因时节而异，不过恰与潮水河色相反，这是为什么呢?这些问题谁能解答呢?
谜之三：箭竹林里的奥秘
箭竹是中国所特有的森林树种，因形似古代箭杆而得名。神农架海拔2500—3000米的山野间，特别是神农顶和大、小神农架周围，几乎全部被箭竹王国盘踞着。
箭竹林里是一片神秘的世界，时常可见金丝猴成群结队出没其中，原来鲜嫩的竹笋、甘甜的竹叶同样被金丝猴所喜爱，有机会必钻进去美餐几顿。箭竹林里还多次发现奇异的脚印、毛发、粪便和竹窝，大概是“野人”也爱以箭竹为食吧，更有密密竹林可藏身。科学工作者曾对两处的竹窝进行过分析：窝皆由24根竹竿扭成，竹根间距离都在50厘米左右。人坐其中，好像靠在有弹性的躺椅上，仰视能观天，平视能望远。它们绝非猎人所为，究竟是什么灵物的杰作呢?熊类本性蠢笨，谅它们无此等手段；猴类虽然乖巧，也绝无这般聪明；猩猩远在天涯，猿猱不复存在……算来算去，有此智能者当然非“野人”莫属了。
箭竹全身是宝：竹笋鲜嫩可口，名列神农架山珍；纤维长而坚韧，是造纸工业的绝好原料。大熊猫最爱吃箭竹，神农架虽然至今未寻到大熊猫的踪影，却发现了多种与大熊猫同时期起源的其他动物。
谜之四：真假虚实的动物故事
神农架动物世界奇闻特多，初听起来，似乎荒诞可笑，细想起来，却不无道理。
《江汉早报》上曾登着一则报道，题曰《神农架巨型水怪之谜》，称新华乡农民发现三只巨型水怪，“栖息在深水潭中，皮肤呈灰白色，头部像大蟾蜍，两只圆眼比饭碗还大，嘴巴张开有四尺多长，两前肢生有五趾……浮出水面时嘴里喷出几丈高的水柱，接着冒青烟。”
与水怪传闻大致相似的还有关于棺材兽、独角兽和驴头狼等的传闻。《神农架报》称棺材兽是自然保护区科考队员黎国华最早在神农顶东南坡发现的，是一种“长方形怪兽，头大、颈短，尾巴细长能自由摆动，时而还能搭到背脊骨上，全身麻灰色毛……向山下疾奔，碰得树枝噼里啪啦地脆断，四蹄带起的石头轰隆隆地滚动”。《神农架之野》里说独角兽“头跟马脑壳一样，体像大型苏门羚，四肢比苏门羚还长，后腿略长，尾巴又长又细，末梢有须……前额正中生着一只黑色的弯角，像牛角，长有40厘米，从前额弯向脑后，呈半回形弧弓。后颈部长有鬃毛，类似于马鬃”。
以上是关于怪物的，还有更多是关于怪事的。20世纪80年代初，神农架金丝猴尚未被科学界认可，一位青年工人听说金丝猴皮毛好看，便独自上山偷猎了一只。他提着猎物连夜回家，又累又饿，想借一座药棚子休息一下，谁知一觉便睡到了天明。睁开眼一看，只见上百只金丝猴早将棚子围得水泄不通。他刚要起身摸枪，猴群竟一拥而上，抓的抓，打的打，折腾得他头破血流、伤痕累累，直到他丢下猎枪和猎物抱头鼠窜才罢休。猴子通人性是尽人皆知的，但谁亲眼看到过这等场面?
在谜一般的神农架，生活着一种驴头狼身的怪兽，当地群众称其为“驴头狼”。据目击者说：它的体形和毛驴大小差不多，头部很像驴，却长着四只像狼那样的利爪，是一种凶猛的食肉动物。当地不少人都见过它的踪迹，在上世纪60年代，有的猎手还打到这种怪兽，可惜尸体没有保留。
我国著名生物学家、复旦大学教授刘民壮对比进行了多次调查后认为，“驴头狼”很可能是一种史前动物。刘教授说，现在世界上别的地方虽然都不存在这种驴头的怪兽，但在远古时代，这种动物却是确实存在的。它的学名叫做“沙犷”，主要生活在距今700万～750万年前的上新世。在我国亚洲、欧洲及非洲一些国家都曾发现过它的化石。这种动物的头部和身体有些像驴，但脚趾却生有很强壮的爪。过去看到它化石的生物学家们一直很困惑：如果说它是与驴类相似的动物，那它长这么锋利的爪子做什么用呢?它到底是食肉动物还是像驴子一样的素食动物?从目击者的描述和脚印来看，“驴头狼”应该就是“沙犷”。
刘教授认为，虽然动物学家都把“沙犷”当作已经灭绝的史前动物，但由于神农架的特殊地理和生态环境，动植物群类非常丰富，与“沙犷”一起生活在上新世的动物如金丝猴、苏门羚等，在别的众多地区都已灭绝了，但在神农架却依然生存着。因此我们也就同样有理由认为，可能有少数残存的“沙犷”也在这块土地上继续生存下来，栖息在人迹罕见的深山密林之中。
“驴头狼”真是史前动物“沙犷”吗?这引起了动物学家和探险家们的极大兴趣。但是，在捕获到一只“驴头狼”的实体之前，这一切都还只是猜测和推论。
谜之五：盛夏结冰川的洞穴
一般岩洞内都是冬暖夏凉，但也只是相对而言的暖和而已，凉倒也罢了，可是隆冬热风扑面来，犹如置身于暖气房，盛夏冰川迎面立，好像钻进了广寒宫，这样的现象就很奇怪了。神农架就有这样一个奇洞，名叫“冰洞”。
冰洞山高耸在宋洛河西侧，主峰海拔2400多米，顶部呈棱台状，正中内陷，形成一个倒扣的漏斗形天坑。天坑约10米深，7米宽，20米长，原来曾盛着半池清水，大概是周围林木被伐殆尽的原因吧，水位渐跌，以至于完全枯竭了。冰洞口便显露在石体上，仅有一人多高，宽也不过4米左右。在洞口处站不上一分钟就能强烈地感到这儿气候与外界截然不同。冰洞的主洞道不长，支岔却很多，门洞稍微宽展些，越向前越窄狭，可容游人通行者不足千米。洞内有暗河一条，基本沿主洞道而流，水量不大，却可闻潺潺之声。洞深几许，尚属未解之谜。
冰洞内的景象因时而异：春来珠光宝气，夏至冰塔林立，秋季碧水轻流，冬时暖气融融。冰雪一般在七八月开始溶化，有人做过测试，化冰时洞口温度为21℃，山麓温度为30℃。三伏盛夏，进入冰洞，俨如登上了嫦娥蟾宫。刚才还是汗流浃背，马上就有了彻骨寒意，得赶紧加穿衣服，适应气候了才能慢慢观赏。只见头上悬着各式各样的冰灯，脚下踩着滚瓜溜圆的冰球，四壁耸立着奇形怪状的冰柱，深处飘逸着时隐时现的冰流。那些冰灯，无不灵巧辉煌；那些冰球，无不通体透明，漫地滚动；那些冰柱，无不攀龙附凤，熠熠生辉；那些冰流，无不从天而降，气势逼人。
在冰洞里，一切似乎全是白银打造而成，所有景观似乎都是翡翠装点，满目是玉树琼花，遍地皆锦鳞秀甲。那些银器，工艺精巧，无与伦比；那些翡翠，色泽纯正，沁人心脾；那些玉树，参差挺拔，交相辉映；那些锦鳞，生动活泼，奔腾逶迤。
对冰洞的由来，民间流传着一段动人的故事。说炎帝神农氏教百姓们学会了狩猎，学会了农耕，生产力迅速提高，收获的食物渐渐有了剩余。但又出了新的难题，就是怎样才能保证食物冬天不冻、夏天不腐?百姓们又求助神农老祖，希望能有一座冬暖夏凉的库房。老祖是南方之帝，只能主管夏，不过与主管冬的北方黑帝交情甚厚，于是便找黑帝商量，终于想出了一个妙法，就是选定一处岩洞，私下命臣属交换了在洞中值班的时间。从此，冰洞夏季归黑帝掌管，冬季归炎帝掌管，因而与外界就截然相反了。
当然，传说故事不足为信，以科学的观点来分析，冰洞的奇特现象极可能与洞体结构和所处的环境有关。冰洞山高达2000多米，冰洞深藏在天坑底部，洞体全是坚实的岩石，洞道又呈正东西走向。石体具有吸热快、散热也快的特点。冬季，地心温度高于地表，寒风有天坑遮挡，难以吹进洞内，来自地底的暖气流同外界的冷气流在洞口处相遇，于是便形成了水珠。夏季情况相反，外界的暖气流从天坑底部涌人洞内，遇上了来自地心的冷空气，温度骤降，就可能结水成冰。
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