1944年，一篇名为《鳝鱼始原雌雄同体现象》论文发表，让国际学术界知道了刘建康这个名字。谈起当年的这一发现，他说“主要是好奇心的驱使”。
刘建康，鱼类学家和淡水生态学家，中国科学院院士，他一生都在和鱼打交道，解决了亿万中国人吃鱼难的问题。
刘建康
幼时的刘建康聪明好学，勤于思考，还喜欢动手实践。父亲曾给他买了一只上了发条能蹦蹦跳跳的玩具青蛙，面对可以动的青蛙，刘建康十分好奇，想知道它为什么能跳起来，于是用螺丝刀将青蛙拆开研究一番，又还原装好，没想到青蛙依然可以向前跳。自此，每次收到新玩具，刘建康都会把它拆得七零八落，因此家人送他一个外号——“拆料匠”。
1938年，刘建康从东吴大学理学院生物系毕业，进入内迁重庆北碚的国立中央研究院动植物研究所，师从我国著名鱼类学家伍献文做研究生，从事鱼类学研究工作。
青年时期的刘建康
战时的北碚，科研和生活条件极其艰苦，吃上一次鱼颇为难得。有时为了改善生活，大家只能晚上到农田里去捉鳝鱼。
刘建康决心改善这种状况，便将目光聚焦在了好吃又好养的黄鳝身上。他觉得如果采用人工养殖的方式，就能让大伙吃上更多的鳝鱼。打定主意后，刘建康挖了一个鱼池，并买来一批大鳝鱼投进池中。
黄鳝一般在农历六月产卵，产卵时，雄黄鳝会守在洞口，吐出大量黏性很大的泡沫团浮在洞口水面上，作为对卵的保护。然而，到了产卵季，刘建康在自己的试验池里，并没发现这种泡沫，这就意味着鳝鱼等于没产卵。
他十分疑惑，隔三岔五便跑去水池边上观察。然而，第一年是这样，第二年却依然如此，他尝试养殖的黄鳝没有任何产卵的迹象。
“为什么这些鳝鱼都不生殖呢？”刘建康百思不得其解。他尝试对水塘中的鳝鱼进行解剖观察，结果显示，这些鳝鱼竟然全部都是雄性的。刘建康大为震惊，索性将鱼全部捞出解剖，没想到，满池子的鳝鱼都是雄的！
为了对比研究，他跑到市集上买回了一批小鳝鱼进行解剖观察，结果发现所有的小鳝鱼都是雌的！
难道鳝鱼刚生下时都是雌性的，长大后逐渐变成雄性，在这一变化过程中有一个阶段则是雌雄同体？
带着疑问，刘建康一步一步做切片，把鳝鱼从卵巢变化到精巢，整个的变化过程都做全了，最终证明了这一猜想。
刘建康早年登记照
1944年，他将这一发现写在了《鳝鱼的始原雌雄同体现象》论文中：
黄鳝一生是从小时雌性开始，经过产卵之后转变而成为雄性，但一旦变成雄性之后不再逆转。转变时期的过程是雌性生殖腺逐渐变成雄性生殖腺，雌性生殖细胞逐步消失而雄性生殖细胞逐渐滋生。
关于鳝鱼雌雄同体的成果描述
论文一经发表，就受到国际动物学界的高度关注和强烈兴趣。不过，受制于当时国内印刷技术和纸张的限制，无法全面反映出完整的实验切片资料和相关照片，因此很多同行学者对这一结论持怀疑态度。直到1945年刘建康出国留学时，才将全部的资料印出，国外的学者才彻底相信了这一结论。
1947年7月5日，英国皇家学会波洛(W. S. Bollough)博士在世界顶级科学杂志《自然》发表了一篇专题评论《低等脊椎动物的雌雄同体》。文章开头便说：“从1944年一篇描述黄鳝性腺论文的发表，刘建康提供了新的和有趣的有关低等脊椎动物性别决定机制的证据,并打开了一扇新颖研究领域之门。”
刘建康有关鳝鱼性变成果在Nature上反映的手迹
这篇文章先后被日本、美国、苏联的有关研究论文和教材所引用，而这一评价对刚刚30岁的刘建康来说也是极大的鼓舞，让他更加坚定了一生为鱼的志向。
此后，刘建康成功进行了草鱼和鲢鱼的人工授精和孵化，为日后我国“四大家鱼”人工繁殖打下基础；他主持进行长江鱼类生态调查，历时3年总结出一套系统资料，填补了我国淡水鱼类生态学空白；他主持的东湖渔业增产和稳产高产试验，开创了我国湖泊的渔业利用成功的先例，在全国得到推广，使亿万中国人吃鱼不再难。
百年人生，碧水丹心。刘建康为我国淡水生物的资源利用和可持续发展，为揭示淡水生物与环境的科学规律，为淡水生物学的学科建设殚精竭虑，呕心沥血。他细心观察、善于思考、潜心研究的品质也为后来科研工作者树立起良好的榜样。
刘建康
1917.9—2017.11
鱼类学家
中国淡水生态学奠基人
中国科学院院士
来源：中国科学家
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