过完春节，终于在干燥的春风里看到了新鲜和嫩绿，似锦繁花，争奇斗艳，各类鲜花陆续登上了人们的餐桌。据说云南人最爱吃，也最会吃，金雀花、棠梨花、棕树花、报春花都能做成菜。在我的记忆里，坡上沟边的盛开着的苦刺花也是一道经典的美食。
苦刺树不起眼，甚至招人厌，那一丛丛带刺的小灌木，细刺不小心戳到手上，还很难用针挑出来。也因其满身的刺，野兽都避之不及，过去经常砍到用来圈地，也有不怕事的斑鸠把巢筑在高大茂密的苦刺丛中。
苦刺耐旱，对生存环境不挑剔，贫瘠的砂土、崖边的石头缝里都能生根，一枝就可长成一大篷，但苦刺生长很缓慢，不像构树一般越砍越旺盛，老人说砍得太厉害，来年苦刺就气死了。所以要找寻苦刺，要到河道边上，水库沟边，甚至是崖边坡上等人迹罕至的地方。
苦刺遭人厌，也不起眼，却缀满数不清的清雅朴素的小白花。花朵细小，花冠白色或黄色，有时旗瓣稍带红紫色花萼微紫，未开时如扁扇般集成一簇，长有些许椭圆状卵形的叶子，谢花后长出细长的豆荚，荚果串珠状，里面盛有三到五粒倒卵状长圆形的种子。
苦刺花的根、叶、花及果实均可入药。不仅是一道难得的山珍，也是一味纯天然的药物。在干燥的初春，把叶子煲成凉茶，有着极好的消热消炎的作用，还可以杀虫；根可清热解毒，止血凉血，微黄苦涩的汤汁也可治牙疼；可以把干花做成药枕，对于下火、降血压有着良好的价值。此外还可用于降火、降压、消炎、解暑，还可以用来治疗消化不良、胃腹痛等病。
过完年村里的老太太们便会背着一个小竹篮就到山上采摘苦刺花，平时就会留意路边哪里的苦刺长得旺盛，而且生长的地方便于采摘。河汊里和水库沟边摘的花，水分充足就长得很大。鲜花作为食材，上乘的是花骨朵，花一旦开了甚至败以后，大部分营养就消耗完了，口感自然不佳。
采摘时来不及把花一朵一朵剔下来，而是连着叶子一簇一簇地摘，一只手攀扯着树枝，另一只手快速将花摘下，有时脚下不稳很容易从树上摔下，就很危险了。这摘花的活虽不需多少技巧，却极其考验眼力和速度，忙活了一天看似采了一大筐，用手掂掂也没多少重量。
采摘完以后还要进行其他工序，熟练的右手拿着根部，用左手的大拇指和食指夹住花絮一拉，花就应时落在手心里。用簸箕将所有摘下的花装好，雪白的花瓣带着微黄，透过花瓣还能看到果实的绿色，把夹杂在花里的叶子和其他杂质捡掉，再用筛子慢慢筛簸，直到杂物和碎花瓣全部扬到外面。
之后就可以用清水将新鲜的苦刺花洗净，在沸水中煮透后捞起。过去河水清澈干净，把焯过水的苦刺花用纱布包好以后放在竹筐里，放在河里流水浸泡一天一夜即可。如今用清水浸泡的话，每天得换一两次水，两三天后才能去除去苦刺花的苦味，否则水容易馊，花仍旧又苦又涩，难于下咽。
水里漂着的苦刺花，经过焯水以后似乎成熟了起来，不再洁白，而是多了几分老辣的淡黄，如蝉翼一般漂浮于水面，沉浸于水里的苦刺花仿佛睡着了一般，依旧张扬着花瓣。
把漂洗干净的苦刺花捏成一团，除去水分，先前蓬蓬松松一大筐花朵一只中碗就可装下，除去水的苦刺花紧紧抱成一团，静待着生命的升华。
常见的做法是腊肉炒苦刺花、鸡蛋炒苦刺花、凉拌苦刺花、豆豉炒苦刺花和素炒苦刺花。这些都是云南人餐桌上常见的菜肴，也是最常见的做法。高端的食材往往只需要简单的烹饪技巧，而最受欢迎的做法当属苦刺花豆米汤和苦刺花炒鲜豆米。
鲜蚕豆和苦刺花都是春天的应季食材，苦刺花的微苦和鲜蚕豆米的清甜相融，清新回味。将采摘好的蚕豆剥成豆米，用水煮熟，只需少许油盐调味，再加入具有点睛妙用的苦刺花，一道清香可口的苦刺花豆米汤就做成了。也有精致的玩家把豆米蒸成豆沙，再混合苦刺花一起煮，软糯的豆沙入口即化，伴随着苦刺花的淡淡苦味，清香怡人。
苦刺花煎土鸡蛋，一朵朵绿萼白瓣的苦刺花儿洒进调好的土鸡蛋里，苦刺花淡淡的清苦和煎鸡蛋的香味混杂在一起，能让你所有的味蕾得到极大的满足。中老年偏好清淡的可以将调制好的鸡蛋苦刺花放在锅里蒸熟，凝固的鸡蛋羹里泛着苦刺花的身影，足以让人垂涎三尺。
风味苦刺花则是用本地特有的水豆豉加苦刺花烹制而成，辣香而微酸，苦凉清热，风味独特，令人生津开胃食欲大增。苦刺花炒韭菜、苦刺花炒剁肉等也各具特色，颇多山野风味也是一味纯天然的药物。
物质生活的极大丰富似乎让人口味败坏，多油多糖的饮食也容易引发心脑血管疾病，现在生活好了，人们也转过头去品尝山间的野菜，更关注于食品的安全和健康。
苦刺花的清香里，泛着的微微苦涩，不禁让人回想起了吃不饱饭的苦日子，忆苦思甜，尝过这其中的艰难和苦涩以后，我们也应该珍惜现在如此美好的幸福生活啊!
文/四达
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