恽寿平（1633-1690）是明末清初著名书画家、书画理论家，常州画派的创始人，诗为毗陵六逸之首，同时，与王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历合称“清六家”。初名格，字惟大，后改名寿平，改字正叔，号南田，别号云溪外史，晚号东园客、草衣生，又号白云外史，江苏常州人。精行楷书，得褚遂良神髓。中年时获得画坛宗主王时敏指导，得见宋元名迹，画艺趋于成熟，山水、花卉均成就不凡。他的诗、书、画时称“南田三绝”。不过，恽寿平成就最高、影响最大的当推没骨花鸟画，创作以五代（公元907—960年）时徐崇嗣的没骨法为宗。其作画时以写生为基础，必对真花极力摹写，力求得其活色生香。他力主“惟能极似，才能与花传神”。其善于用色渲染，点染并用，创造出一种明丽淡雅，如笼薄纱，似沐雨露，赏心悦目的境界，让人心醉。晚年没骨技法愈臻完美，画风从工丽转向淡雅，神韵更加突出。恽生性豪迈，千金随手散尽，故遨游半世，而贫无以为家。寿平家有瓯香馆，诗文酬唱皆一时名士。著有《瓯香馆诗集》及《南田诗钞》等传于世。
恽寿平《花卉八开册》
据传，其初画山水，与王石谷有莫逆之交，相互常往来，切磋画艺，2017年嘉德上拍过王石谷和恽寿平庚戌（1670年）合作的设色绢本《桃源图》立轴，获价483万元。恽与王的交往中，他自以为不能超过王石谷，便曰：“是道让兄独步矣， 恪妄耻为天下第二手。”于是舍山水而专攻花卉，其实从他现存的《山水轴》等作品看，其山水画，笔墨洒脱秀逸也堪称大家手笔。但是其最拿手的还是花卉，在恽寿平的影响下，常州画派被奉为“写生（花鸟）画派”，与“娄东画派”和“虞山画派”并列，成为清代最有影响的画派之一。当时，他的清秀、明丽的特点，代替了浓艳富丽，大为清代统治阶层所欣赏，很快成为清代院体花鸟的正宗，同时也博得了众多的贵族和一般市民的爱好，可谓名盛一时。史载：“近日无论江南江北，莫不家家南田，户户正叔，遂有‘常州派’之目”。另据中国绘画史载，常州画派达百人之多，且有不少女画家。恽寿平传世作品极多，主要有《红梅山茶图》《梅竹图》《玉堂富贵图》《桃花图》等。
恽寿平生前也以卖画为生，但为人清高，视名利如草芥，决不肯趋炎附势。遇到谈得来的，不论贫贱，求他作画，即刻挥毫；若遇见一些想用金钱来买画的势利小人，即使给他一百两银子，也不肯为他们画一花一叶。他每次出游，归家时，身上总带着许多银子，这是他作画得来的馈赠。他为人慷慨，喜欢周济别人，自己反而经常过着清贫的生活。晚年极其凄凉，他老来得子，大儿子却溺亡于水沟中，二儿子因天花夭折。为了偿还葬父所欠债务，他拼命地画画。1690年3月18日，这位贫病交加的老人倒在了白云渡寓所，终年58岁。他的儿子当时只有5岁，连棺材也置不起一口，他生前好友王石谷等人，出钱代为料理了后事。
恽寿平的花卉画对后世影响很大，任伯年、吴昌硕、张大千、吴湖帆、庞莱臣、刘海粟等名家都临摹过他的作品。近现代的收藏大家像庞莱臣、吴湖帆、张葱玉等一批收藏大家都争先恐后地珍藏恽寿平的力作。上世纪八十年代，苏富比、佳士得开拍中国书画后，恽寿平的作品就成为拍卖场上的固定拍品。1987年纽约市场推出了《花卉鸣禽图》，尺幅仅4平尺，上拍后受到热烈追捧，最后以6.6万美元成交，这个价格在当时已很理想。之后，他的作品在纽约市场亮相较多，且成交率较高，价格基本维持在1万-3万美元之间。20世纪90年代初大陆兴起艺术拍卖后，恽寿平的书画作品亮相较多，但整个90年代他的作品并不抢手，价格一般，特别是与清四王相比，有较大差距。步入21世纪后，随着中国书画价格大幅上扬，恽寿平作品价格出现了较大幅度上扬，2004年恽寿平《花卉十二开册》在中贸圣佳以660万元成交；同年，嘉德隆重推出恽寿平精心之作《花卉八开册》，这本册页原为大收藏家庞来臣收藏，后转给了大藏家王南屏，上拍后以683万元成交，15年后，也就是2019年保利再推此作，尽管当年宏观经济形势不甚理想，但该册仍受到众多藏家的追捧，不少藏家你争我夺，互不相让，最后以高达7475万元成交，不仅创下恽寿平花鸟画的最高价，而且15年价格翻了10倍多，原藏家获利极其丰厚。他的山水也有可观的市场行情，《载鹤图》手卷也是庞来臣旧藏，2006年在中贸圣佳获价1111万元；2008年嘉德再推此作，仍很受追捧，以高达3696万元成交，2年时间价格翻了2倍多。尤值得一提的是：恽寿平《仿古山水十开册》曾21次被出版，2007年嘉德上拍时，只以123.2万元成交，2016年保利再推时以高达8165万元成交，9年价格上涨了8千万元，轰动拍场。恽寿平的书法取法褚遂良、米芾而自成一体，作品瘦硬遒媚，别饶风致。目前市场上他的书作亮相较少，偶有露面也很受欢迎，2015年恽寿平1683年作《行书诗》立轴在西泠印社以112.7万元成交；2016年恽寿平《行书七言联》在西泠印社上以高达218.5万元成交。
总体来看，恽寿平书画价格大有后来居上的态势。（朱浩云）
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