在很早很早以前，有一个叫狗娃的小孩，父亲死的早只有他和娘两个人过日子，因为家中贫困揭不开锅，不到十岁就给财主家放牛，老黄牛十分温顺，只要牵到山坡草坪上，一呆就是一整天，从不乱跑。所以，狗娃闲着无聊，正好山脚下有一所学堂，没事他就跑到学校的窗外偷听老师讲课。
有一天，他见老师教几个学生画画，画的那些小猫小狗，还有飞鸟走兽像极了，狗娃想和老师借支笔拿到山坡上练习画画，可是老师瞥了他一眼，嘲笑他道：“屋里的学生都是有权有势的家庭，你连饭都吃不饱还想学画，你真是做梦”
狗娃之只好扭头上了山坡，一边走一边抹眼泪，从此他就了决心：没人教我，我自己学着画。便找了一根树枝在一块光滑的地面，看到天上的飞鸟或者地上奔跑的野兔，这些小动物的动作印到他脑子里之后，凭想象就在地面上不停的画。有时候坐在小河的岸边，看着水里游来游去的鱼，便用树枝蘸着河水在石板上画，说来也奇怪，他在石板上画的水画从来没有消失。
就这样苦练了三年，狗娃画画的技巧大有长进，无论看到什么动物他都会仔细的观察微小的动作，虽然是在地面上或者石板上作画，却都能画的活灵活现。有一天，他赶着黄牛回家的路上，碰到一个白胡子老头，老头对他说：“我给你几支毛笔和一些纸张，还有一些彩色，以后就不要在地上画了”
有了纸和笔，狗娃如鱼得水，高兴的不得了，再一抬头不见了白胡子老头的踪影。
狗娃拿着纸和笔坐在小河边看着游来游去的一条鲤鱼仔细地画在纸上，画完之后那条鱼突然从画里蹦出来跳在岸边，狗娃一阵欣喜连忙拾起鲤鱼，高高兴兴的跑回了家，一进门就对老娘说道：“娘，我画了一条鲤鱼变成了真的，做饭的时候把它炖在锅里，让你补补身子”
狗娃娘认为是儿子开玩笑，也没有多问，就把那条鱼炖在锅里，娘两个高高兴兴的吃了一顿美餐。
有一天，狗娃在院子里铺开纸张，画了一只老母鸡，画完之后刚想到屋里拿点东西，忽然，一只老鹰在头顶上盘旋，想扑下来叼走他画的那只母鸡，狗娃一看，赶紧用木竿把老鹰轰走了，只见那只老母鸡忽然站起来在院子里到处找食吃。狗娃娘连忙拿出一把米撒在院子里，一会儿功夫，那只鸡就把地上的米吃光了。从此，那只老母鸡一天下一个蛋，狗娃舍不得吃，都让给他娘补身子。不久，老母亲病弱的身体完全恢复。
村庄由于离着山很近，山里时常有一些狼进村子祸害百姓的牛羊，狗娃便在每家的大门旁画上一只狗，到了深夜狼进村的时候，看到家家户户门旁蹲着一只狗，只能悄悄的退出村子。从此，再也没有发生过丢失牛羊的事。
日子长了，这件事传到了一个财主的耳朵里，他派了两个差事去请狗娃，说有事找狗娃帮忙。狗娃刚刚进门，就被两个伙计架住了胳膊，然后推入到大厅里，老财主笑嘻嘻的说：“我听说你画啥像啥，而且还能成真，那你就给我画上一箩筐元宝，不然的话……”
狗娃是个倔强的小伙，见老财主提出这样的要求十分气愤，大声喝道：“你不去想想天下百姓没吃没喝，你却贪赃不足，还想得到更多的银子，我不会答应你的”
老财主见狗娃不答应，便把他关进一间小屋里，心想：这么冷的天，屋里也没有棉被，也没有吃的，呆不了几天就会老老实实的听话。
想罢，把狗娃关闭在一间独房里，呆了两天两夜，也不给他送饭送水。到了第三天，老财主不放心隔着门缝往里瞧，只见屋里有两床崭新的棉被，还有一只火盆，狗娃正端着热腾腾的面条还有两只鸡腿，坐在火盆旁大口的吃着。
原来狗娃用纸和笔，每天吃饭的时候，想吃啥就画啥，一天三顿饭不重样。那老财主本想饿死冻死狗娃，没想到吃的睡的比自己还好。
正在这时，家里的母亲等不到狗娃回来，便找了几个人到老财主家看看，到看到狗娃在独屋里正啃着鸡腿，便问他是怎么回事？
狗娃把前后经过说了一遍，几个人十分气愤，指着老财主的鼻子说：“你太贪了，家里那么多钱还嫌不够”
狗娃走出屋门，对老财主说：“即便家里不来人，我准备画只梯子爬出去”
老财主一听，只好灰溜溜的跑到了大厅里，再也没有出来，狗娃一行人高高兴兴的回了家，老财主再也不敢逼着狗娃去画元宝。
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