作者：莫孤烟
自“七月分兵”实施后，华东野战军三路出击均不成功，特别是由陈毅和粟裕亲自指挥的南麻、临朐战役更是损失严重，一时间全军士气低落，负责战役指挥的粟裕受到了质疑。
就在粟裕处于人生低谷的时候，德高望重的陈老总力挺粟裕，在给主席的电报中直言不讳地说：“我们二十多年来创造的杰出军事家并不多。最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭、刘、林并肩前进。”
陈毅和粟裕在一起
在陈毅眼中，彭德怀、刘伯承、林彪、粟裕、陈赓是我军建军20年来涌现出的“五虎上将”。这其中，彭、刘、林是红军时期就叱咤风云的人物，而粟裕和陈赓则是解放战争时期才真正崭露头角的后起之秀。
有意思的是，陈粟二位神交已久，此前却并未直接接触，直到1947年12月华野和中野联手逐鹿中原时才第一次见面。而此时的战局，则颇为微妙。
1947年底，坐镇九江的白崇禧调集重兵，对虎踞大别山的刘邓大军实施围剿，刘邓承受的压力空前加大，能不能在大别山站稳脚跟成了未知数。主席分别急电粟裕和陈赓，让他们立即在中原地区发动攻势，以迫使白崇禧把用于大别山的兵力分出一部分，从而减轻刘邓的压力。
刘邓大军过黄泛区
如果要达到这样的目的，必然要击中白崇禧的要害处，战场的选择尤为重要，而且要最大限度地集结兵力。如此一来，粟裕和陈赓联手作战，就成为必然。
接到主席的电令，陈赓兵团开始对平汉路许昌至确山段展开大规模破袭。正在淮西一带集结的华野主力停止了休整，兵分三路向平汉铁路沿线杀了过来。粟裕率1纵、3纵、4纵、两广纵队、特种兵纵队向平汉路郑州至许昌段发动攻势，10纵和配属华野作战的中野11纵负责破袭开封至商丘段陇海铁路，6纵和8纵则负责牵制阻击头号大敌邱清泉的第5军。
自12月13日起，四路大军同时打响战斗，已经平静了快两个月的江淮大地再次硝烟四起，我军短短数日连克许昌、漯河、兰封、驻马店、民权等地，彻底切断了平汉线。
破袭平汉铁路
一路顺风顺水的陈赓兵团在郾城遇到了对手。守城的13师隶属蒋军66军，该部原本在羊山集已被刘邓大军歼灭，刚刚恢复重建后在郾城整训。像这种打烂了重建的部队一般来说都是“烂葡萄”，谁知13师却是个“硬核桃”，陈赓几次进攻不能得手，战局胶着。
既要解郾城之围，又要打通被拧成麻花的平汉路，为了实现这两个目的，蒋氏下令孙元良率38军、41军、47军从郑州南下，李铁军率10军、20军自豫南北上，集中15个师对粟裕和陈赓来个南北夹击。
孙元良素来打的是滑头仗，接到命令之后徘徊观望，进一步退两步。对比鲜明的是，南线的李铁军作战积极性很高，接到命令后立即出发，昼夜兼程，大有决一死战的架势。
不过，李铁军兵团的排兵布阵存在明显的破绽：10军和20军分别在平汉路东西两侧的确山和信阳集结，正在补充粮弹。两军之间相隔很远，要集中到一块最少也要两天的路程。如果按照蒋氏的命令按期到达郾城的话，两个军肯定走不到一块。第10军军长李楚瀛建议等20军到达后一起走，李铁军不敢误了蒋氏规定的期限，于是下令第10军先走。
李铁军之所以敢于孤军冒进，是因为他根本就没料到粟裕的主力会跑到这里来，蒋军从上到下都认为正在平汉路上拆铁轨的是陈赓的部队，情报的错谬一塌糊涂。
这样明显的战机当然不能错过。主席致电粟裕，让他统一指挥华野和陈赓兵团，击破李铁军后继续南下，直接威胁武汉，迫使白崇禧分兵。
粟裕和陈赓见面了，这是这两位传奇人物平生第一次见面。陈赓说：“认识你不虚此生。”
粟裕（左）、陈赓（右）、曾希圣（中）在一起
当第10军所辖的第3师和第20师于22日到达遂平时，20军才从信阳刚刚出发，两军之间裂开了一条大口子，让第10军顿时成了砧板上的鱼肉。李铁军直到24日才发现当面的对手除了陈赓，还有数量巨大的华野主力，顿时大吃一惊，急忙下令南撤，兵团司令部、第10军军部和第3师撤至祝王寨，第20师撤至金刚寺。
根据主席的指示，这一仗由粟裕统一指挥。粟裕让陈赓的8个旅围歼祝王寨敌军，由华野参谋长陈士榘指挥华野1纵、3纵、4纵围歼金刚寺敌军。
战斗从25日打响，只一天便结束了。蒋军第3师和20师都是被打烂后重建的部队，战斗力实在不强，属于标准的“烂葡萄”。华野率先攻克金刚寺，全歼20师；中野随即突破祝王寨，李铁军率残部落荒而逃。
毕业于黄埔一期、柏林陆军指挥学院，人称“广东狐狸”的李铁军资格很老，曾是胡宗南手下头号大将，胡当师长时李当旅长，胡当军长时李当师长，胡当集团军司令时李当军长。不过此人运气不佳，在驻军西北时曾被当地内乱搞得灰头土脸，好不容易从胡宗南跟前谋得兵团司令的职位，打算在战场上打几个胜仗以挽回声誉，谁知一来就碰上了黄埔同学陈赓，大败之后连声哀叹“半世英名毁于一旦”。
得知李铁军在祝王寨和金刚寺全军覆没，即将靠近驻马店的20军立即缩了回去。军长杨干才一面向白崇禧急电求援，一面构筑工事，准备应战。
大胜之下，粟陈联军士气高昂，决心乘胜拿下确山。陈赓自告奋勇，要当攻城总指挥。不过，在战前会议上，叶飞和陶勇却意外地泼了一盆凉水，不赞成发动确山战役。
解放战争时期的陈赓
叶飞和陶勇之所以反对打这一仗，是因为几个月前他们刚和杨干才的20军交过手。当初叶陶两纵队南下进攻藤县，原以为唾手可得的一座县城竟然一周未克，导致被蜂拥而来的张淦兵团死死缠住，屡遭重创，险些全军覆没。叶飞和陶勇认为20军的战斗力相当强劲，绝对是个“硬核桃”，要想几天时间攻下确山难度很大，万一形成僵局，等到白崇禧援军赶到，形势恐怕不妙。
叶飞和陶勇的反对意见很快就被高涨的求战情绪给淹没了，确山战役还是发动了。果然不出叶陶二人所料，战斗从第一天起就打得很不顺。
确山城外的制高点共有三处，但陈赓拿到的地图上只标出了两个无名高地，却把最高的盘龙山给漏掉了，这就导致按照命令进入攻击阵地的华野、中野各部都把盘龙山当成了友军的阵地，结果总攻开始后盘龙山上弹如雨下，部队瞬间伤亡惨重，阵脚大乱。
激战三天之后，几个高地仍在反复进行拉锯战，负责攻山头的华野怎么也巩固不了阵地，负责攻城的中野几进几出，就是无法破城。两个野战军以前从未配合过，指挥上也不统一，结果越打越乱。30日晚上，陈赓提议让陈士榘任前敌总指挥，统一指挥攻城。结果到了1948年元旦这一天，战斗仍无大的进展，而白崇禧派来的张轸兵团已经杀了过来，其中胡琏的18军威胁相当大。粟裕、陈赓无奈，只好下令撤出战斗。
粟裕和陈赓的首次联手作战，取得了一胜一败的结果。可见这一时期我军还处在由运动战向阵地战过度的转型时期，还存在着攻坚能力不足等诸多弱点，两支作战风格迥异的野战军如何协同配合，也是一个全新的课题。
确山战役的失利，让粟陈联军威逼武汉以调动白崇禧主力的计划落空，也让祝王寨和金刚寺战役的胜利成果打了折扣。确山之战半个月后，刘邓致电主席，直言桂系部队威胁太大，单靠中野无法歼灭桂军一个军，不得不考虑撤出大别山。为了能让刘邓在大别山坚持下去，主席迫切希望粟裕能有更大的动作，将蒋军中威胁最大的四个军从大别山调走，这正是主席为什么一定要粟裕率部跃进江南的原因。
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