我们都知道，清朝晚期，清政府统治已经摇摇欲坠，中国陷入内外交困的局面。为了改变中国落后的局面，1898年，光绪帝联合康有为、梁启超等人发动了维新变法，但这次变法触及了以慈禧为首的保守派的利益，于是，没多久便在慈禧的打压下失败了。后来，八国联军侵华时，义和团虽然殊死抵抗，但在敌人洋枪洋炮的猛烈进攻下，清朝败的相当惨烈，最终被迫签订了不平等条约《辛丑条约》。
《辛丑条约》中主要规定了四个内容，前面三条是对中国领土控制的打压和削弱，最后一条是赔款4.5亿两白银。由于当时清朝国库空虚，根本不可能一下子拿出那么多钱，于是他们选择了让清政府分期付款，这样加上利息，实际上总共要付9.8亿两白银，翻了一倍还多，而还款的总时长为39年的。按理来说，当时的中国有4.5亿人，所以一个人出一两，合计就是4.5亿两。但算上利息，则需要每个人2两白银还多。不过，1912年，清朝最后一任皇帝溥仪被迫退位，至此，清王朝的统治宣告结束。那么，那些未被还完的赔款，后来是如何处理的呢?
其实，按照常理来说，因签订赔款条约的是清王朝，它灭亡了，那么条约应该算作废了。不过，无论是北洋政府，还是后来的南京国民政府，都在继续还这笔钱。究其原因，或许是因为他们是中国那个时代的有效政府吧。毕竟还款的主体是中国，就算清政府不存在了，只要统治政府存在，就应该继续还钱。当然还有另外一个原因，中国当时战火纷争不断，国内局势较为动荡，此时若是西方列强趁机进攻中国，后果将不堪设想。所以，继续偿还这笔欠款，也是为了当时社会秩序的和谐。
不过，后来随着西方各国的国内局势动荡，逐渐开始有国家放弃了赔款。比如美国，它还曾采取措施，想要吸引中国留学生去美国留学。这些留学生中，很多人都学习到了西方先进的思想文化，最终回国报效祖国。而其他国家也是如此，受到战争的影响，实际赔款总数为6.64亿元。截止1926年，法、英、比、意、西、荷等国都先后声明退出赔款余额，美国则宣布部分本利退回。只有日本，坚持要求赔付。一直到抗日战争爆发时，蒋介石才拒绝再支付这笔赔款。而日本用于清华战争的钱财，有一部分正是出自中国的赔款，令人唏嘘。
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