小蓝企鹅是一种又小又蓝的企鹅，英文名就叫小企鹅（Little Penguin）。学名 Eudyptula minor 就更加强调了这一点：属名 Eudyptula 是由 Eudyptes “优秀的潜水员”和表示“小”的后缀 -ula 构成；种本名 minor 也是“小”的意思。
小蓝企鹅。图片：Stephen Dann / Wikimedia Commons
小蓝企鹅是体型最小的企鹅，成年企鹅平均身高仅30~35厘米，平均体长约43厘米，体重通常为1到1.5千克；雌性体型比雄性略小，喙更短更薄，喙的颜色稍浅，而雄性企鹅喙的末端呈明显的钩状。
除了小，“蓝”也是小蓝企鹅的一大特征，因此它们也叫蓝企鹅。毛利语中，小蓝企鹅叫做“kororā”，这就是“蓝企鹅”的意思。和大多数黑白的企鹅不同，小蓝企鹅头部和背部的羽毛是靛蓝色或青灰色的，它们也是唯一一种长有蓝色羽毛的企鹅。小蓝企鹅的毛色会随着年龄的增长而逐渐变得黯淡，幼年小蓝企鹅体型接近成年，但毛色更浅。而换羽之前的小蓝企鹅，则和猕猴桃别无二致，它们的绒毛是棕灰色而非蓝色的。
大佬的眼神。可见它有多蓝。图片：Tanya Dropbear / Wikimedia Commons
蓝色的神仙企鹅小蓝企鹅主要分布在新西兰以及澳大利亚南部沿岸，也是唯一一种在澳大利亚本土繁殖的企鹅。据报道，在智利和南非沿岸也发现了小蓝企鹅，但不确定是不是迷鸟。小蓝企鹅一生中，大约80%的时间都在海里游泳、觅食，它们主要吃小鱼小虾，以及小型甲壳类和头足类动物，通常在离岸15到20公里以内的浅海觅食，每天吃的食物可达体重的四分之一。
在非繁殖季，它们可以连续出海好几天甚至好几星期。当它们必须回到陆地的时候，比如繁殖、育雏的时候，它们会在黄昏时分上岸，等待同伴一起，成群结队摇摇摆摆地穿越海滩，“下班”回家。它们这样是为了避开陆地上的天敌，如一些猛禽和海豹。
成群登陆的小蓝企鹅。图片：Phillip Island Nature Parks / penguins.org.au
小蓝企鹅长着一身反荫蔽保护色，蓝色的背部从上往下看和海水一个颜色，而白色的腹部则能骗过自己下方的捕食者和猎物。因此，当它们在夜色中踏浪归来的时候，这种配色带来的视觉效果就像是，拍打着海岸的白色浪花突然站起来，变成一堆小蓝企鹅，迈着小短腿就上了岸。场景犹如童话，实际上小蓝企鹅也有一个童话般的别名“Fairy Penguin（神仙企鹅）”。
夜间排队返回的企鹅群。图片：Phillipislandtourism / Wikimedia Commons
小蓝企鹅平均寿命为6~7年左右，但圈养状态下寿命可超过20年。雌性和雄性小蓝企鹅分别在2岁和3岁达到性成熟。不同地区的小蓝企鹅的繁殖时间有所差异。澳大利亚东部的小蓝企鹅通常在每年的7月到12月产卵，南部的在4月到10月产卵，而新西兰的多在7到10月间产卵。小蓝企鹅一般产两枚卵，父母轮流孵蛋，孵化期约为35到40天，小•小蓝企鹅出生的时候，正是南半球的春夏之际，天气暖和，食物充足。
小蓝企鹅一般在2月到4月间换羽，换羽持续半个多月，期间不能下水。因此，它们在换羽之前会大吃特吃，屯膘度过这段时间。换羽结束后，小蓝企鹅的体重可能会减少40%之多。
站在洞口的小蓝企鹅一家。图片：JJ Harrison / Wikimedia Commons
给企鹅织件小毛衣虽然目前小蓝企鹅数量较多，也没有持续下降，但人类活动对它们的影响也很大。沿海地区的城市化、海洋的过度开发、外来物种的引入和石油泄漏等，都会对小蓝企鹅构成威胁。
新西兰，被救助的企鹅被释放到野外。图片：Avenue - / Wikimedia Commons
2001年，靠近墨尔本的菲利普岛附近发生了严重的石油泄漏。居住在菲利普岛上的小蓝企鹅中，有438只受到了影响。沾染了石油的小蓝企鹅会试图用喙清理自己，但它们在这一过程中，很容易摄入有毒物质，甚至因此死亡。因此，工作人员在把它们送到野生动物诊所时，会给它们穿上小毛衣，防止它们自己接触身上的油污，然后由专业人士清理它们。这种穿毛衣救企鹅的方式，在90年代后期就出现了。企鹅毛衣功勋卓著，受影响的四百多只企鹅中，有96%在毛衣的帮助下成功获救。
2014年，经过澳大利亚广播公司的报道，企鹅毛衣火出了澳村，在国际范围上发起了“为大自然打毛衣”（Knit for Nature）的活动。世界各地心灵手巧的人们纷纷伸出援手，菲利普岛收到了数万件小毛衣。其中大小或形状、材质不合适的毛衣，被穿在了企鹅玩具纪念品上，出售玩具企鹅的收入，同样用于小蓝企鹅的保护。
有一种冷叫你觉得企鹅冷（大误）。图片：ABC News (Australia) / youtube
值得一提的是，有位名叫Alfred Date的老爷爷，100多岁高龄还在为小蓝企鹅织毛衣。在他110岁生日的时候，澳大利亚总督亲自去看望了他。2016年5月，这位善良的老人在睡梦中安详地离去，他也是澳大利亚最长寿的老人之一。
别看小蓝企鹅在整个企鹅家族中是最小的小不点，它们在某些领域的影响力可不小。Linux的创始人托瓦兹（Linus Torvalds）在澳大利亚度假时，在堪培拉的国家动物园和水族馆被小蓝企鹅啄了一口。很快，托瓦兹就迷恋上了这种可爱的动物，不断地想着企鹅，简直是“求之不得，寤寐思服”。野生动物是不能随便撸的，于是托瓦兹选择了企鹅Tux作为Linux的标志。还有一个面向Linux内核的编程挑战，以小蓝企鹅的属名Eudyptula命名。虽然Tux并不是蓝色的，但小蓝企鹅仍然以自己独特的方式敲下了“Hello, World”的代码。
你电脑上的另一只企鹅（还有一只就不用说了）。
本文是物种日历第6年第112篇文章，来自物种日历作者@Brooke。
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