赵 风
大戏即将开演，鼓师和女演员却神秘失踪，迎接他们的是怎样的命运？戏外的故事往往比戏里的故事更加精彩。
1. 梅胖子失踪
梅咏才是梨山县黄梅戏剧团的打鼓佬。此人刚过不惑之年，体态肥肥胖胖，脸上也是一副糯米菩萨模样，特别善于和那些同样胖胖的中年女人打交道。
县一级的小剧团每次到外地演出，最使剧团演职员头痛的事，莫过于找睡觉的地方。旅店住不起，只有自带行李卷，找个好说话的人家给搭个铺。
这对别人来说是件难事，对梅胖子来说小菜一碟。只见他每到一地，就在剧场附近转悠一圈，一看准和自己体型相近的目标，就走上前去搭讪套近乎，然后是一通海侃神聊。不一会儿，便弄得胖女人眉开眼笑，住宿问题就迎刃而解了。
这天，剧团又出外演出，坐了一夜的船，渡过仙女湖，来到了邻省的昆阳县。一下船，梅胖子照例又在街上晃荡开了。一会儿，梅胖子便锁定了目标。这目标便是剧场旁边一间杂货铺子的胖女人。果然一击就中，梅胖子几句好话一说，胖女人就一口答应。
胖女人叫来凤花，住在离剧场不远的一条小巷子里，一栋三层的小楼，十分整洁漂亮，楼后就是仙女湖。
不一会儿，梅胖子便把床位安顿好了，他正得意地想踱出门去，听得有人叫了一声：“梅老师！”抬头一看，是自己的徒弟米芹。“咋啦？”米芹哭丧着脸说：“我还没找到睡觉的位子。”
要是以前，梅胖子才懒得管这鸟事，团里有团长，找团长去！可今天不一样，一来是他找的房东来凤花老公不在家，孤男寡女的，梅胖子想避嫌；二来这米芹刚进团，人又长得俊俏秀气，挺文静的一个姑娘。梅胖子的儿子二十多了，还未找对象。梅胖子老婆喜欢米芹，有事没事总把米芹叫到家里来吃饭。这时，看着米芹那满脸无奈的样子，梅胖子就想起了儿子，又想起了老婆肚子里的花花肠子。
“帮我同老板娘说说吧。”见米芹恳求自己，梅胖子心里一动：说不定日后这姑娘真的成了儿媳妇也未可知呢。于是，梅胖子就把头一点，鼻子一擤，说：“好吧。你去把行李搬来，待会儿我同老板娘说说。”
梅胖子话刚说完，老板娘来凤花回来了。一进屋，见家里突然多了个漂亮的女孩子，不禁眉开眼笑，打趣地说：“哟！仙女下凡了呵？”梅胖子就说：“老板娘，这是我的学生，还未找到睡觉的地方，你看……”来凤花爽快地说：“什么你看你看的，不就加个人吗？好说，就来我家住。”见老板娘同意了，米芹就喜滋滋地去扛行李卷儿。
昆阳人喜欢黄梅戏，剧团都来好几天了，看戏的人还很踊跃，团长喜得合不拢口。这天晚上，演出《七仙女下凡》，剧场又是一个爆满。
可离开演不到半个小时，演员们大多化好了装，乐队也都定好了调，梅胖子和米芹还不见人影。米芹这天晚上还得临时客串扮演一个小仙女呢。团长急了，赶紧派人去找。一会儿，去的人慌慌张张地回来说：梅老师和米芹不见了！
这是咋回事儿啊？团长急忙和乐队队长来到来凤花家。一问，来凤花说：“走了！”走了？到哪里去了呢？来凤花说她也不清楚。
乐队队长把团长拉到一边，小声说：“团长，梅老师该不会把米芹带去搭班了吧？”乐队队长的话，被来凤花听见了，她眼睛骨碌碌一转，接过话头：“真的哎，清早，我见他们是和一个外地人走的，当时我还以为他们是嫌我这屋里不好呢。”
来凤花的话说得团长一怔：是呵，这几年团里效益不好，留不住人，好几个演员都跑去和别人搭班走穴，梅老师带人去搭班不是没有这种可能。团长来到房里一看：可不是真的，两人的行李卷儿都不见了。
团长一跺脚，一边往剧场走，一边想：梅胖子啊，梅胖子，你就是要走，也该跟我打声招呼啊！打鼓佬是乐队指挥，这一下指挥没了，还缺个小仙女，这戏怎么演？把全团几十个人撂在这里，你这不是坍我的台吗？第二天，剧团便打道回府了。
2. 红白两游艇
再说那梅胖子一觉醒来时，只觉得头痛欲裂，浑身酸软无力。他努力地睁开眼皮，抬头一看，见自己竟睡在一个乳白色的房子中，用手一摸，墙面冰凉，原来是钢板铸成的。
我这是在哪里？梅胖子摆摆头，想找个人问问，可屋里静悄悄的，没有半根人毛。一拉门，门锁着。一见那墙上有个圆圆的小窗，梅胖子忙踮起脚尖，想看看窗外的情景。
可那窗口太高，啥都看不见。他丧气地坐下来，然后，拼命地回想。想了一会儿，他终于想起了头天晚上的情景：演出完，他和米芹回到来家。一进门，就看到屋里坐着一个头特别大的男人，一脸的络腮胡子长得很是茂盛，就像那山里的野鸡窝。那大头男人一见梅胖子就起身跟他打招呼，然后对着米芹眯眯地笑。来凤花介绍说：“这是我老公，叫邬正雄。”男人瓮声瓮气地说：“就叫我大头。”
梅胖子就一见如故地说了声：“大头师傅好。”大头回说：“你们演出很辛苦，来，我带你们去喝酒消夜。”梅胖子这人爱点酒，常说酒是个好东西。一听说有酒，喉头就“咕咕”作响，舌头舔开了花，就不由自主地带着米芹，随大头来到湖边一条船上。那船不大，却十分漂亮，船上灯火通明。大头让两人坐下，动手摆上了酒菜。
这时，天上挂着一轮弯弯的明月，湖风轻轻地吹，湖水微微地荡，船舱中的音响，正播放着轻柔的江南风味乐曲《梦里水乡》，让人恍然如梦。大头和梅胖子你一杯我一盏地大口喝酒，米芹一小口、一小口地抿着饮料。
后来呢？后来只依稀记得自己昏昏欲睡，米芹也伏到桌子上……
梅胖子正在回想，“哐当”一声，铁门被打开，大头走了进来。“怎么，梅老板醒啦？昨晚睡得可好？”大头走到梅胖子跟前，用手托着他的下巴，笑眯眯地问道。梅胖子看见邬大头，心里明白了八九分：自己是着了他的道儿。可自己与他无冤无仇，他干吗要劫持自己呢？
梅胖子哪里知道，此时，他已被大头关在了一条叫作“白天鹅”的豪华游艇上。
原来这仙女湖地处三省交界，背靠横岗山，南临洗马河，虽然风景秀丽，空气清新，是国内少数几个未遭污染的内陆湖，可紧挨湖边的昆阳县却是个贫困县。这里山多水多耕地少，县里的头头脑脑，为振兴本地经济，绞尽了脑汁。前些年，本县下屋场乡有个叫刘六财的人，在南方狠发了一把。县里招商，一招就把刘六财招了回来。
县里的领导陪着刘六财，在湖边转了一天一夜，最后敲定了投资方案。几个月后，这仙女湖中就漂荡着两艘豪华的游艇，一条漆着红色的叫“红仙鹤”，一条漆着白色的叫“白天鹅”，就像两只大鸭子浮在这仙女湖心。
不知刘六财用了啥魔法，在不到一个月的时间里，“红仙鹤”和“白天鹅”成了两个生金蛋的“宝鸭”。这湖堤上，常见小车不断，人来人往，而且来往的小车档次越来越高，来的客人也越来越有派头……
这时，大头见梅胖子疑惑地望着自己，便“嘎嘎嘎”笑了起来。可这回梅胖子没敢附和着笑。大头笑完，把脸一板，厉声地对梅胖子说：“梅老板，我把你请来‘做客，你可得要守规矩，在这船上不可乱说乱动，更别想跑。”梅胖子结结巴巴地问：“你……你这是什么船？你把我带到这里来干……干什么？”“这你就不用多问了，等明天你肚子里的药消尽了，再让你‘上班！”大头说完就往门外走。
梅胖子见大头要离开，一下子慌了，跟在大头的屁股后头问：“那个姑娘呢？”“她呀，好得很哪，我另有安排，不用你替她操心！”
大头走出门外，“哐”地一声，门又锁上了。梅胖子一震，心一下子跌到冰窟窿……
3. 奇怪的鼓点
第二天开始，梅胖子便被大头安排在“白天鹅”的厨房里打下手，刷锅洗碗，淘米拣菜。他能自由活动的空间，只有这底舱。
自一上船，梅胖子想家想得厉害。可如今，陷在这鬼门关，上天天无路，入地地无门，四处一片汪洋，底舱全部封闭，那墙面上的一排窗户，圆圆的，小得连只狗也钻不出去。而每个楼梯口，日夜都有手持警棍的保安守着，别说是人，就是一只蚊子也别想飞出去。
这天，大头来到底舱，叫梅胖子从今天中午起，和保安一道，到红船上送饭。大头一走，正在洗菜的梅胖子忽听大厨师说：“胖子，把这泔水桶抬上去！”梅胖子就放下菜，和二厨去抬泔水桶。泔水桶很大，刚上到二楼，梅胖子就累得气喘吁吁，心想：泔水桶做这么大干啥？装猪啊？这木匠只怕有毛病哩！从二楼望下一看，梅胖子见紧靠“白天鹅”下，有条小船，是来收泔水的。当他准备再往船下走，却被保安喝止：“回底舱去！”
梅胖子一边往底舱走，一边不甘心地回头望着那舷梯下的小船和泔水桶，顿时想起了戏文《三打白骨精》里的孙悟空，心想：要是自己能像孙猴子一样会变化就好了，变成一个泔水桶，神不知鬼不晓，岂不是可以远走高飞，脱离苦海？
梅胖子回到底舱，刚想坐下来喘口气，大厨又说：“胖子，快打饭打菜，到‘红仙鹤上去送饭！”梅胖子心里猛地掠过一个心思：和他同时被药倒的米芹，兴许就在“红仙鹤”上！
米芹果然被大头弄在“红仙鹤”上。那天刘六财盯着米芹来回地看了半天，喉头“咕咕”作响，直咽口水。见她一副清纯秀丽的模样，心道：啧啧啧，这妞儿怕还是个未开苞的嫩芽菜吧？刘六财把大头叫到一边，直夸他会办事，随手甩给他一个红包，并暗地交待：“这妞儿给我重点看护，任何客人都不准动！”大头就把米芹安排在“红仙鹤”顶层的一间房子里。
米芹是个十分单纯的姑娘，父亲死得早，自从剧团把她分给梅胖子当徒弟，她心里一直把梅胖子当父亲看。如今被人稀里糊涂地弄到这湖中孤船上，一天到晚啥都不用干，而且每天还好吃好喝地被人招待着，心里直犯疑：大头把我骗到这船上来究竟是想干啥？虽然前两天，大头对她说，等过些日子她熟悉了船上的情况，就陪客人跳跳舞，唱唱黄梅戏， 每月工资三千，还有小费。这可比在剧团里干半年还要挣得多，但米芹就是高兴不起来，心里老在打鼓，老想见到梅老师问个明白。
快近中午了，米芹躺在床上，正在哼着黄梅调《蓝桥汲水》：“一根扁担肩上担，歪歪扭扭下河湾……”突然，她听见楼下传来一阵鼓点“慢长锤”：“哐七得七哐七得七……”米芹赶忙立起身来，侧耳细听半天，不错，真的是“慢长锤”！虽然那鼓点不是敲在鼓上，而像是用什么东西，敲击在木桶上发出的声音，十分沉闷，可那节奏，米芹毕竟十分熟悉。
莫非是梅老师到“红仙鹤”上来了？米芹又惊又喜。米芹不明白大头为啥要将她和老师分开，前些时，她问大头，大头说，那胖子在“白天鹅”上，好得很，不用操心。话虽如此，但米芹总想能见上梅老师一面。
这时，听见那鼓点不紧不慢地传来，米芹赶紧打开房门，可一来船舷边，又听见那鼓点的节奏变成了“搜场”锣鼓点：“空七哐，空七哐，七哐七哐一七哐，哐七哐七……”这一下，米芹明白了，真的是梅老师到红船上来了。以前，梅老师教她时说过：“搜场”锣鼓，主要用在搜查、寻人找物等场面。
顶楼舷梯门被保安锁着，米芹将头伸出舷梯外，朝下一看，果然梅老师手持一柄大饭勺，在那饭桶沿上起劲地敲击，嘴里像个街头小贩一样，不停地吆喝着：“开饭啦！开饭啦！”顿时，米芹明白了梅老师的心意，“慢长锤”是告诉她，他一切平安；而敲那“搜场”鼓点，是在寻找她呢。
米芹心里一热，刚要开口叫声 “梅老师”，忽见大头从一个房间出来，一把夺过梅胖子手中的饭勺，在他头上猛敲了一下，吼道：“敲什么敲？你还以为这是在戏台上当你的打鼓佬啊？”
见梅老师用手捂着脑袋，往后边挡边退，米芹心里一紧，情不自禁地大叫起来：“梅老师！我在这里！我在这里—”
4. 杀猴给鸡看
可她还未叫完，一旁蹿出两个保安，架着她到了楼下。
米芹来到楼下一看，见二楼船廊上满满当当地站着两大排新来的姑娘，刘六财正在给她们训话，一见米芹下来了，朝保安做了一个手势，保安就把她带进了旁边的一间卡拉OK厅。
卡拉OK厅里坐着一个长着招风耳的男人。那人一见米芹走了进来，眼睛一亮，急忙放下二郎腿，涎着脸说：“来来！小姐，陪我唱个‘夫妻双双把家还！”米芹虽不曾学过戏，但嗓子甜润。自进剧团学击鼓，平时听演员唱，自然也能哼几句。她心想：大头不是让她陪客人唱吗？于是便不扭捏，拿起话筒说：“好，唱就唱！”
没想到米芹唱完一曲，招风耳随手朝她身上甩过一叠钱来，她正不知所措时，身子已被人抱住。米芹一惊，面前门已被关上，那保安不见了人影。扭头一看，见招风耳那大嘴巴凑到了她的脸上，米芹顿时吓得狂呼乱叫起来。
保安听到动静，“咣当”一声把门打开，见米芹满脸泪水，在招风耳的怀里拼命挣扎。刘六财冲进来，指使保安把米芹架了出去。然后，走到招风耳面前说：“戏演得不错！可你个蠢蛋别真的想打她的主意！”
原来，这是刘六财故意试试米芹，为的是早日把她驯服，日后好接待省里的一位重要客人。如今这一试，看她那生死不从的样子，刘六财便断定米芹果然是个未开苞的嫩芽菜。刘六财暗中高兴，可一来到门外，见米芹缩在一旁，还在哭哭啼啼，就想，不如再给她一个下马威，还可吓吓那些刚来的女孩子。只见他眉头一皱，对保安吼道：“还愣着干什么？抛下去！让她清醒清醒！”老板发了话，保安不敢犹豫，只听“扑通”一声，米芹硬生生地被保安抛入湖中。
新来的姑娘们哪见过这种场面？眼看抛入湖中的米芹手脚乱舞，快没命了，一个个吓得脚筋打颤，噤若寒蝉。偏在这时，大头又对她们吼道：“看到没有？今后有谁不听招呼，这就是下场！”
此时，梅胖子已送完饭，回上了送饭船，他正在为打了一阵“搜场”鼓，仍不见徒弟踪影而怅然，忽见从“红仙鹤”上抛下一个人来，大吃一惊，赶紧双手用力，小船飞快地转了个头。仔细一看，那落水之人竟是米芹。梅胖子吓得魂飞魄散，心里暗骂一声：这些王八蛋！便想冲过去救人。
这时保安却冲了上来，一把夺过双桨，冲他吼道：“滚到一边去！谁叫你多管闲事？”
红船上的大头见米芹淹得差不多了，凑到刘六财耳边咕哝一句，刘六财点了点头。大头便对身边的保安喝道：“发什么呆？快去把她捞起来！”
保安把淹得半死、浑身湿淋淋的米芹架上了“红仙鹤”。米芹悲泪横流，直到这时，她才醒悟过来，自己如今是陷在一个魔窟里了。什么月工资三千，只陪客人唱歌跳舞，那都是骗人的鬼话啊！
米芹被保安架着正往顶层上走。突然，她听见身后传来吵闹声，扭头一看，见梅胖子被两个保安死死地按在船板上。梅胖子被保安摁在身下，手脚乱舞，口却不停：“你们这些王八蛋，要遭天雷打呀！”
米芹一见梅胖子，就像受了委屈的孩子见到久别的亲爹娘一样，情不自禁地高叫起来：“梅老师！梅老师！你要救救我啊！”
米芹一关进顶楼，刘六财就冲小船上的保安嚎道：“给我狠狠地打！”
打得皮开肉绽的梅胖子被送回了“白天鹅”。他躺在床上，抚摸着满身伤痕，痛得直哼哼，翻来覆去地怎么也睡不着。半夜时，梅胖子见大厨他们发出了呼呼的鼾声，便轻轻地爬起来，双手撑着隐隐作痛的腰肢，悄悄来到舷梯口，朝“红仙鹤”望去。
只见那边还是灯火辉煌，人声鼎沸，时不时传来几声叫骂和浪笑。梅胖子恨恨地暗骂一句：“他娘的！这帮醉生梦死的家伙！”可他刚骂完，却从对面船上飘来一阵哀伤忧怨的黄梅调：“天黄黄，寒风吹，哥哥房中沉沉睡，……妹像笼中金丝鸟，如今插翅也难飞……”
是米芹！梅胖子心头一动。他转身冲进厨房，抄起两把锅铲，在船廊栏杆上有板有眼地敲起了一阵“乱锤”：“仓仓仓仓仓倾仓……”紧接着，他又敲起了一阵急骤的“急急风”：“仓仓仓……”那鼓点声就像冲锋号一样，穿过夜色，直朝红船飘了过去……
5. 泔桶出蹊跷
再说来凤花除了开杂货铺之外，每个星期，还要到这湖中来走一趟，运走一船泔水，湖岸东北边有个养猪场，几桶泔水可卖百多块钱呢。
老公大头原在县造纸厂工作，后来下了岗，找亲戚借了两万块钱，开起了卡拉OK。起初生意还行，不到一年，家中就盖起了一栋小楼房。后来不知市场变化，还是其他原因，生意越来越差。
到头来，除了家里那栋房子，还倒欠了好几万块钱的债。正当大头走投无路时，刘老板找到他，大头就上了船，为刘老板找姑娘。那天大头从游艇回家，听老婆说，家里住了个唱戏的姑娘。大头大喜：刘老板前些时就交待，最近要接待一个大人物，让他尽快物色个漂亮的女孩子。来凤花一听大头要打米芹的主意，坚决不同意，可她哪犟得过大头？
大头一见米芹就喜得直咧嘴，这可是顶级的货色哟！于是就骗他们喝酒，等两人昏了过去，驾着小船急急地朝湖中飞驰而去。
本来大头不想要梅胖子，可他们两人住在一起，留下梅胖子事情不好办。心想船上还缺杂工，干脆一不做二不休，梅胖子就成了陪斩。大头做了伤天害理的事，来凤花心里着实不安一阵子，只是怨自己胳膊扭不过大腿。今天又轮到运泔水，她将小船靠上岸，就准备上去找人来卸泔水，谁知还未来得及下船，只见其中最大一个泔水桶的盖子打开了，从里面拱出一个满身油水淋淋的大胖子。
衣裤上沾满了饭渣菜叶，脸上蒙着一层油污，眉目不清，嘴里含着一根橡皮管子，鼻孔直喘粗气。来凤花哪想得到会从泔水桶里冒出一个人来，直吓得大叫一声：“哎呀！我的个娘啊！”
那人跨出泔水桶，身子还未站稳，就听来凤花猛地一声大叫，他刚要往前走去，脚下一滑，仰面朝天，“扑通”一声，掉到湖里，顿时溅起一大团水花。
来凤花见那人掉到湖里，大吃一惊，不容细想，忙将船桨取下，伸了过去。好在船已靠岸，湖水不深，来凤花拉起那人，来到岸边。此时，被湖水一洗，那人身上的残渣油污全掉了下来，来凤花抬头一看：天哪！这不是梅胖子么？
原来梅胖子瞅了个空子，躲进了泔水桶。可泔水桶哪是人呆的地方？憋得他难受极了。心想有朝一日，一定要找到来凤花和大头那对狗男女算账！可等他爬到岸边一看，见刚才大叫之人正是来凤花时，梅胖子不由心里一紧，暗道一声：不好！真是冤家路窄，又落到这贱人手上了！
梅胖子来不及多想，转身就跑。浑身伤痛还未好，又在泔水桶里憋了多时，加上时令已进初秋，刚才仰面跌进湖里，冰凉的湖水呛得他差点背过气去。这时，他只觉双腿酸软，胸口憋闷，刚跑几步，脚下一个踉跄，摔了个狗吃屎，倒在地上，怎么也爬不起来。
来凤花见梅胖子跌倒在地，急忙跑过来将他扶起，问道：“梅师傅，船上看得那么紧，你是怎样躲进泔水桶里逃出来的？”
来凤花一问，梅胖子气就不打一处来，朝她一翻白眼，鼻翼呼呼地翕动，犹如打铁匠的风箱。
来凤花见他不开腔，知道他是恨自己，忙赔着笑脸说：“都怪我家的死老头子伤天害理，只是你这样是逃不远的，他们发现你不在，很快就会追过来，到你们梨山县只有坐船一条路，从昆阳出湖，每天只有一班船，这船早就开走了。”
梅胖子听她一说，从头凉到脚：天哪！好不容易从船上逃了出来，若再被他们抓回去，那肯定是死路一条啊！可他心里对来凤花有火，就气鼓鼓地一甩手，自顾自地朝前走去。
来凤花见梅胖子不理她，叹了一口气，对着他的背影喊了一声：“梅师傅，你转来！”梅胖子一回头，来凤花就急急地说：“你先等等，让我去同猪场老板商量一下，看他今天有没有往外地运猪的车。”
梅胖子见来凤花语气恳切，觉得不妨信她一次，便和她一起走进猪场，恰好看到有台车正在往上装猪。来凤花找到猪场老板，说是有个亲戚想搭个便车。猪场老板说驾驶室已坐满了，若不嫌的话，就到车厢上去，在猪笼边挤一挤。梅胖子听说，就把头点得如同鸡啄米，心想能逃回梨山就行，哪还顾得上是不是与猪为伴？
梅胖子爬上车厢，刚在猪笼边找了个位子坐下来，抬头朝湖里一望：天哪！只见大头带人开着快艇，箭一般地追了前来。梅胖子赶紧把身子一缩，吓得浑身发抖，上牙磕下牙。这时，他对来凤花夫妻两个真是恨之入骨，眼睛一眨，心道：“你大头追老子，老子就不放过你的老婆！”便站起身对来凤花说：“大妹子，把你的手机借我用一下。”来凤花跨上驾驶室的踏板，手臂伸直递过手机。可梅胖子说：“你也上来吧。”一把将来凤花拉上了车，这时她也看见了大头的快艇，急得她忙对司机大叫：“快开车！快开车！”
来凤花一边大叫，一边想往车下爬。可梅胖子却一把死死地拉住她的手。这时，猪场老板仿佛也明白了什么，说了声，走吧。司机说，还有一笼呢。猪场老板把手一挥说，不装了，开车吧！就这样，运猪车载着满满的一车大肥猪和梅胖子、来凤花两人，“呼”地一声，跑了个五里不见烟……
大头冲到岸边，只见小船空空的，既不见梅胖子，也不见老婆来凤花，便急忙带人冲进猪场。可里里外外搜了个遍，哪里还见人影。
6. 再次陷魔掌
梅胖子紧紧攥着来凤花的手，坐在运猪车上，心想，狗日的大头，只要老子逃回梨山，就有你好瞧的，你的老婆就是人证。这下好了，总算逃出了苦海！下一步，就是尽快地救出米芹。望着那些肥猪挤在笼子里直哼哼，心里来了劲，准备来口“二黄散板”：“我本是卧龙岗……”谁知刚一起音，那车却“吱”地一声，停了下来，抛锚了！
见司机钻进车底捣鼓了半天，也没修好，梅胖子急得两眼望青天，围着车子团团转。心想，我这真像戏文里的姜子牙卖茴面，偏偏遇上了旋涡风啊！这时，来凤花猛地一下挣脱他的手，气呼呼地说：“真是好人做不得！”可一见梅胖子那急得团团转的样子，又忍不住“扑哧”一笑说：“你这人真是个大蠢猪，昆阳不就在这身后么？何必舍近求远呢？”
一句话提醒梦中人。梅胖子向司机打声招呼，顾不上来凤花，转身就往昆阳县城跑去。
一会儿，人们就在昆阳县城大街上，看到一个浑身湿透的大胖子，神色慌张地在街上乱窜，随后，又见他跑进了一条小巷。
小巷子里的副食店有公用电话，梅胖子拿起听筒，还未来得及拨号，就听到巷子里有人哼哼呀呀地乱唱：“我到你身边，带着微笑，……噢呵，心中有个他，噢呵，他比你先到……”梅胖子探头一看：哎呀，我的个妈妈哎！吓得他差点闭过气去。
你道唱歌的是谁？他是大头啊！
梅胖子赶紧将头埋在裤裆里，蹲到柜台脚下，假装系鞋带。心想：大头千万别进来呵！谁知大头偏就进来了。大头打了个响指，说：“来！老板，拿包烟。”老板拿烟的当口儿，大头往前走了一步，脚下一绊，一低头，见个胖乎乎的身子蹲在地上，很奇怪，就用脚一拨拉。梅胖子心想，完了！完了！但又一想，横竖是个死！于是，就猛一起身，将正低头看他的大头，撞了个仰面朝天。
跌倒在地的大头，一下看清冲出门外的是梅胖子，急忙爬起来，也冲到门外，朝着梅胖子背影大吼：“死胖子，你给我站住！”
梅胖子略一迟愣，忽又听有人喊道：“梅师傅快跑！”他忙回头一看，见来凤花竟将大头死死地搂住。直到这时，梅胖子才知道来凤花不是个坏透了的人，他赶紧掉头，夺命狂奔，像没头苍蝇似的一阵瞎闯，终于在一条街道上，看到一个写着昆阳县公安局的牌子，便一头冲了进去。
接待梅胖子的是一位副队长，副队长一听案情，很诧异：“有这样的事？”随着，就见他走出门外，不知给谁打了一个电话，然后转身对梅胖子说：“走！我们看看去！”
副队长带了两个警察和梅胖子一起上了“白天鹅”，梅胖子就看见了刘六财和已回到艇上的大头。副队长就对迎候在艇上的刘六财说：“刘老板，有人报案，说你这船上劫持姑娘，做违法之事，可是真的？”
刘六财冲着梅胖子一瞪眼，然后又笑眯眯地对副队长说：“怎么会呢？我们做的可是正道生意。”副队长说：“不管会不会，我可要查看一下！”刘六财说：“尽管查，尽管看。”
梅胖子也远远地跟在副队长和刘六财的身后，可转遍了几个舱房，只见一些姑娘陪着客人喝茶唱歌，文雅得很，并未见任何不轨行为。副队长两手一摊，沉着脸对梅胖子说：“这都是正当营业嘛，哪有你说的事啊？”
梅胖子结结巴巴地，正准备解释，谁知，副队长根本不理，转身就往舷梯边走去。刘六财一见副队长要走，忙说：“等等。”于是走上前，拉住他的手，两人进了刘六财的舱间。
梅胖子哪里知道，这副队长原是刘六财一伙的，如今，他正做着刘六财的眼线，刚才他的电话就是打给刘六财的。
刘六财给副队长塞了一个红包，又把他送到舷梯口，笑容满面地说：“有空常来玩呵。”副队长也不避梅胖子，连连点头，一边把红包往兜里塞，一边说：“一定！一定！”看着两人亲热的样子，梅胖子心里冰凉：天哪！原来他们是一伙的！这不是在小鬼面前告阎王吗？他刚想跟副队长一起上快艇，副队长伸手将他一推，说了声：“你是这里的员工，怎么跟我上岸？”说完快艇火速开走了。
副队长一走，刘六财就从保安手中接过警棍，敲木鱼似的，在梅胖子头上“乓乓乓”地敲着，嘴里嗷嗷怪叫：“给我绑上，关起来！”接着，他又狠狠地对大头说：“此人不能留！”梅胖子一听这话，顿时吓得热尿流了一裤裆。
黄昏时分，大头驾着一艘快艇，朝着西南边的湖汊冲去。艇上的梅胖子手脚被绑，成了一个大肉粽子。快艇冲进了湖边的芦苇荡，大头和一个保安，将梅胖子抬了起来，只听“咕”一声，大肉粽子成了祭湖的供品。望着那随即而起的一连串气泡，大头“嘎嘎嘎”地大笑道：“死胖子，到阎王那里去报案吧！”
沉入湖中的梅胖子，过了好半天，才敢从水里冒出来，只见他把头摆了摆，侧耳细听，四周没一丝动静。于是大喜，心道：大头呵，大头，你哪知道十年前，胖爷我得过梨山县游泳冠军啊！此时，虽然他的手脚被绑，但这难不倒水里蛟龙梅胖子。只见他将身子一仰，那胖胖的躯体，就像个浮在水中的油葫芦。可他刚要游出芦苇荡时，耳边却有了人声。梅胖子扭头一望：我的个妈呀！那游艇就停在芦苇荡前不远处，只听那保安说：“走吧，死胖子手脚被绑得那么紧，就是龙王也没辙啦！”大头说：“再等等！”
梅胖子打了一个激灵，赶紧咬断一根芦管，含在口中，将身子一翻，沉入湖底……
估摸天黑尽了，梅胖子胆颤心惊地浮出水面，一看，快艇不见了，湖中一片静悄悄，只有那湖心游艇上的灯火，将夜空上方映成一团橘红。
梅胖子双脚齐动，朝着洗马河方向，一拱一拱地死命蹬去……
7. 计上红白艇
刘六财一处置完梅胖子，第二天就接到省城的电话，说是那位重要人物下午就要到昆阳。紧接着，又接到县里通知，南方一个大老板，从邻县转道来到了昆阳，大老板此行的目的，是要在这仙女湖边建一个度假村。所以，县里要求他好好接待。
傍晚时分，两辆高级轿车一先一后地开出县城，朝着仙女湖畔急驰而来。刘六财和大头带着两个保安，立在湖边等候多时。前面一部轿车在刘六财面前停了下来，刘六财急忙走上前去打开车门，车里走出一个精精瘦瘦的中年人。那人戴着防风镜，刘六财刚准备开口，那人作了一个手势，刘六财立马噤声。刘六财走到大头面前，在他耳边咕哝了一句，大头马上掏出手机，不一会儿，一艘快艇从湖心飞驰而来，把中年人接上了“白天鹅”。
后一辆轿车赶到湖边时，从车里走出来的是从邻县转道来的南方大老板，身后跟着一个戴墨镜满脸络腮胡子的大块头跟班。
大老板被刘六财安排上了“红仙鹤”，走上舷梯，来到顶层一间豪华的密室。大块头跟班立在门边，目不斜视，像尊黑煞神，看得刘六财心中一愣一愣的。大老板一坐下，就叫刘六财把照片拿来。刘六财急颠颠地取来一大摞玉照，捧到大老板面前。大老板一招手，大块头跟班就走到跟前，从刘六财手上接过照片，仔细地翻看。可翻着翻着就皱起了眉头，盯着刘六财，沉声问道：“你就拿这种货色糊弄我们老板？”
刘六财一怔，随即满脸堆笑地说：“先生您别急，还有，还有。”一会儿，刘六财又拿来一叠照片。大块头跟班看了几张，就把其中的一张送到大老板手上。大老板接过去，审视半天，然后往沙发上一靠，懒洋洋地说：“就是她吧！”刘六财凑过去一看，见南方大老板选中的是米芹，就诡诈地一笑：“大老板好眼力，请稍候，待我通知她准备准备。”说完退了出去。
其实此时米芹已被保安带在“白天鹅”顶层一个豪华而又宽敞的房间。她预感到今天是在劫难逃。前些时，为了不被招风耳糟蹋，小命都差点丢了。那天晚上，她站在船顶唱着自编的黄梅戏，宣泄着满腹的忧愤，可刚唱几句，就听见对面白船上传来“乱锤”和急骤的“急急风”鼓点。顿时，她想起梅老师说过：“乱锤”用于紧急撤退或逃跑；“急急风”一般用在急步行走、冲锋开打或胜利的场面。米芹心里一激灵：莫非梅老师打算逃走，并已想好了逃走的主意不成？
第二天，米芹暗暗地留意着“白天鹅”上的动静，吃过早饭，果然看见大头带人驾着快艇急急地朝湖东北方向追去。吃罢午饭，她刚想到船廊上散散步，可一打开房门，守在梯口的保安却喝道：“回房里去！”
保安为啥这么凶？突然，米芹明白过来，肯定是梅老师逃走了！
那天黄昏时分，米芹爬在床头上，从那扇小窗朝“白天鹅”望去，探看对面的动静，可落入眼底的情景，却使她大吃一惊：只见大头和两个保安，架着手脚捆绑的梅老师，上了游艇下的快艇，朝着西南方芦苇荡驶去。米芹顿时手脚冰凉，眼泪不由自主地就涌了上来：天！这一回梅老师只怕活不成了啊！
米芹正在房里想着心事，保安“哐”地一下，把门打开了。随后便见刘六财陪着一个瘦瘦的中年人走了进来。刘六财媚笑地对中年人说：“祝您老玩得开心，今后还要多多仰仗您老关照。”说完，又沉着脸对米芹说：“给我把客人陪好！”
刘六财是准备让米芹伺候好那个重要的中年人以后，再来应付红船上的南方大老板，他哪里知道这大老板其实是梨山县公安局刑侦队长雷震。
原来那天梨山县公安局接到梅胖子报案，刚好雷震出差归来，听了这个情况，心下明白，这昆阳县地方保护主义厉害，常规操作肯定不行，于是，他主动请缨，先去了昆阳邻县，邻县公安局的刑侦队长，是他的老朋友。老朋友配合他放出风来说，南方来了个大老板。果然，昆阳方面上钩了，自己如愿地上了船。
这时，雷震见刘六财走了好一会儿，还未把照片上的米芹送来，心知事不宜迟，便掏出手机下达了命令。
此时的仙女湖面上，笼罩着一层薄雾，西南边的一个湖汊里，突然驶出几艘快艇，箭飞一般，直朝湖心而来。
刚想从“白天鹅”返回“红仙鹤”的刘六财一踏上舷梯，忽见那从天而降的快艇，朝着他的两艘游艇包抄而来，不禁一怔：他妈的！是谁这么大的狗胆，敢来冒犯撒野？
可看着快艇驶近，不像是昆阳方面的人，刘六财心里一“咯蹬”：哎呀！莫非是梨山来人了不成？难道那胖子没死？想到这里，刘六财慌了神，心里暗叫一声：不好！就想去喊人将两艘游艇启动，可他慌慌张张地跑到舷梯口，就见那荷枪实弹的警察正往船上冲呢。启动游艇已来不及了，当务之急是逃走……
正在“红仙鹤”上值班的大头，也发觉了大事不好，急忙掏出手机，给刘六财打电话，可真是要命，越急越是拨不通。而此时雷震已带着“跟班”从顶楼上飞冲下来。大头一见两人来势不对，转身就往舷梯口跑。雷震一个箭步上前，抓起大头，往后一拽，大头跌了个仰八叉。雷震一脚踏在大头身上，正要处置，他的部下们冲了上来。雷震抬起脚，对部下说：“将他铐起来！”然后冲上了快艇，赶到“白天鹅”。
雷震一口气冲上顶楼，见部下们已将顶楼团团围住。顶楼的几个房间已被打开，只有最里面的一间紧闭。雷震抬起一脚踹去，可门纹丝不动。当即掏出手枪，对着门锁“砰”地就是一枪。然后往后一退，再将整个身子往门上一撞。只听“哐当！”一声，门被撞开了……
房里的米芹已被剥得只剩下贴身衣裤，正蜷缩在床头一角，吓得浑身发抖，那瘦瘦的中年人身上也在筛糠。雷震从他的口袋里搜出证件一看，不禁目瞪口呆：这人竟是一名地位显赫的人物。
米芹终于得救，罪犯全都落网，唯独搜遍了两艘游艇，不见主犯刘六财。他哪里去了呢？难道他还能插翅而飞不成？正在这时，那大块头“跟班”像踩着快速的“急急风”锣鼓点一样，从“红仙鹤”赶了过来，听说刘六财还未抓住，想了想，就对雷震说：“你们跟我来！”
雷震带着两个警察，随着大块头“跟班”来到底舱，见那底舱舷廊上排着一溜泔水桶。
大块头“跟班”拿起一根大铁棍，沿着泔水桶一只只地捅过去，捅到倒数第二只泔水桶时，众人终于听到一声杀猪般的嚎叫。紧接着，就见浑身裹着油水和血水的刘六财拱了起来……
8. 奏响“急急风”
米芹被救上快艇，由于惊吓过度，一直昏迷不醒。船靠梨山时，米芹才悠悠醒来，刚一睁眼，便听见岸边锣鼓喧天。大块头“跟班”搀着她一上岸，她就看见团长、梅师娘和剧团里的伙伴们在岸边敲锣打鼓地迎接她和雷队长他们。
米芹扑到梅胖子老婆面前，想起了被绑得像个肉粽子一样的梅胖子，顿时泣不成声：“师娘，梅老师他……”谁知，她话未说完，雷震和团长不禁哈哈大笑起来，指着她身边的大块头“跟班”说：“你看看，他是谁？”
米芹瞪着大眼，望着大块头“跟班”，只见他伸手摘下墨镜，然后用力捋着那满脸的胡子。这时，团里的化妆师走到他面前说：“梅老师，你这样捋法要不得，我粘贴上的胡子得用胶水洗，不然会把脸皮撕下来的。”
米芹呆了一刹那，才猛然明白过来，喜极而泣。可就在她噙着泪水，刚想冲到梅胖子跟前时，梅胖子却猛一转身，冲到鼓手面前，从他手中夺过鼓槌说：“你这打的是什么乱七八糟的鬼鼓点？看我的！来！徒弟们，转'急急风’！”
顿时，一阵阵欢快而又急骤的“急急风”锣鼓声，就飘荡在洗马河上空，经久不息……
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