小学《科学》有一篇课文叫做《地球——宇宙的奇迹》。到目前为止，除了地球之外，人们还未发现其他适宜人类生存的星球。地球不仅是人类的家园，还孕育着成千上万种形形色色的生命。
经过科技的一次次革新之后，人们通过地质学研究终于发现这个自西向东自转的蓝色星球，竟然已经有长达46亿年的历史了。虽然人类在地球上已经生存了300万年，进入文明时代也有了3000年，但是如果将其与整个地球漫长的岁月相比，却显得不值一提。
众所周知，在人类文明诞生以前，地球上就已经有许多生命的存在。
那么，作为地球共同的主人，在这漫长的进化过程中又产生了什么样的变化与发展呢？
历史学家雅各布·F·菲尔德所著的《50种世界动物的简史》这本书提供了一个全新的观察视角，带领读者从恐龙时代一直走到多莉时代，它详细介绍了50种最不可思议的动物的发展史，展现了它们在世界历史中起到的决定作用。
这50种动物里，有些动物平平无奇，比如狗、猪和马；另一些则比较令人吃惊，比如恐龙、蓝鲸、渡渡鸟等。它们来自整个动物界，遍布这个世界的每块大陆。
全书分为5个章节，以简洁干练的语言，讲述了这50种不同动物的故事、影响和意义。
1、早期动物
开篇探究的是进化史上意义最重大的事件之一——鱼开始从水中到陆地上生活，这种史前鱼类被称为“提塔利克鱼”。
恐龙的大规模灭绝，最普遍接受的解释是：一颗直径超过10千米二点小行星撞击地球，从而引发了各种自然灾害。
还有其他地球上的生命如何演化所引起的争论。
2、家族与战争
为了生存与发展，人类驯化的第一种动物竟然是狗。当然还有鸡、猪、美洲驼等其他重要的农用物种。
谁能想到猪能险些引起美国和英国的战争呢？
动物除了生活，还参与了人类对战。
众所周知，马对军事领域的影响最大，没想到大象也能成为战场上的大杀器。
3、传说、宗教与象征
猫，被基督徒视为邪恶代表；在东南亚地区却有招财、爱家恋家、繁荣兴盛的象征。
欧亚棕熊作为保护图腾而受人尊崇。
猫头鹰是愚蠢、自负和懒惰的符号。
4、科学、卫生与医疗
动物中有传播疾病的跳蚤、蚊子和黑鼠，也有帮忙治病的水蛭和豚鼠。
执行航天任务的莱卡犬、克隆羊多莉、瓶鼻海豚等都为人类研究付出了巨大贡献。
5、贸易与工业
蜜蜂、牛、蚕、蓝鲸等动物都有贸易和工业价值。
在我们这个星球的形成过程中，尽管人类贡献颇多，但其他动物产生的影响也是不容忽视的。
重要的是，我们从动物的身上探索人类的未来的同时，还要学会如何和动物友好共存。
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