朝鲜是我国封建统治史上，众多的藩属国之一，主要在明、清两朝与中国建立了宗藩关系。
1636年，清朝攻占朝鲜全境，朝鲜国王李倧投降，改向清朝朝贡，成为清朝的附属国。清朝后期，我国在接纳了西方文化之后，一改之前的外交态度，对藩属国的政策也变得相对保守。此时，自顾不暇的满清政府不再保护藩属国，在这样的环境中，宗藩体制就被逐渐解体了。
从1870年琉球脱离大清到1884年越南宣布独立，此时的满清统治者逐渐意识到：宗藩体制的解体对清朝统治来说可不是什么好兆头。古往今来，中国凭借着宗藩体制，与生藩建立友好关系，通过文化融合等方式，逐渐将藩国纳入到中国版图，最终，用“以夏化夷”的方式不战而屈人之兵。
于是，为了避免这种情况再次发生，满清统治者开始对剩余的藩属国“关怀备至”，将大量资本投入到了朝鲜，以此，改善双方关系。
对于日本人而言，想要使日本对外开放，必须选择一条沟通大陆的贸易线，想要与大陆接轨只有两个选择：
一是经台湾与中华华南接轨；
二是从朝鲜半岛进入辽东。
若中日双方共同努力让朝鲜变得富饶，那么，这对于中日经济均大有裨益。可惜的是，直到甲午战争前夕，双方做出的一切努力都付诸东流了。朝鲜与清朝之间始终保持着宗藩关系，所以，有很多朝鲜人是亲和中国的。而日本与朝鲜建立通商关系后，越来越多的朝鲜人尝到西方文明的甜头，这群人逐渐演变成亲和日本的开化党。
此外，朝鲜内部还产生了另一种分化，就是：不接受开放的守旧派东学党。随着朝鲜与日本的贸易进行，越来越多的底层工人、农民面临失业，此举受到东学党的关注。东学党与开化党之间的矛盾愈演愈烈，随着东学党起义爆发，朝鲜陷入内乱。此时，清朝政府收到朝鲜的求援，希望清军入境剿灭东学党，与此同时，日本人借口维持贸易也派了一支军队进驻朝鲜。
很快，东学党内乱便被镇压，此时，朝鲜政府希望中日双方能将军队撤出境内。清政府表示与日本共同撤军，但是，日军并未接受。日本公使率军围住朝鲜皇宫，胁迫朝鲜政府允许日军驻扎在朝鲜，驱逐清军。
从这开始，清政府与朝鲜之间的宗藩关系就彻底宣告终结了。
在甲午战争爆发时，由于，这场战争的当事双方均为大国，国力衰弱的朝鲜根本没有资格介入到双方的战争中，可以说，朝鲜的命运完全由这场战争的战胜国而决定。甲午战争结束后，清军完败，在被迫签署的《马关条约》中，第一条就是：清政府必须认可朝鲜是独立的国家，而非清朝的藩属国。
自朝鲜独立后，日军正式进驻朝鲜，朝鲜则形同“灭国”。但是，时至今日，韩国人仍认为甲午战争后，朝鲜基本实现了民族独立，并非被日本“灭国”，而是获得“解放”。在朝鲜人写的近代史中，将这段战争描写成：朝鲜脱离清朝控制走向独立的过程。
虽然，在朝鲜人眼中，朝鲜已经成为独立自由的国家。然而，自1895年起，日本在朝鲜造成的影响越来越大，越来越多的朝鲜人亲近日本。1910年日本与朝鲜签订协议，朝鲜就这样被日本“吞并”了，完全成了日本的“殖民地”，直到二战结束后，他们才重新恢复自由。
那么，为什么当时的朝鲜社会不认同“灭国”这一说法呢？
原来，早在甲午战争之前，清朝虽给予朝鲜大量帮助，但双方始终保持着宗藩关系，在朝鲜人眼中清朝是高高在上且飞扬跋扈的。而日本虽然以贸易的借口在朝鲜渔利，但却以民主国家的身份与朝鲜人“和谐共处”，在平等地位下建立外交关系，朝鲜人自然会对日本人产生好感。
还有一层原因就是：朝鲜对满清统治始终抱着仇视的态度。明朝覆灭后，朝鲜李氏王朝始终未中断对明朝皇帝的追祭活动。李朝上下视清朝为蛮夷，私下称呼清朝皇帝为“胡皇”，并且，除了上交给清朝的公文外，李朝的一切内部公文均沿用明朝年号。
1683年，清朝统一台湾，满清与朝鲜的关系逐渐缓和，清朝统治者以“追求实利”为基准的外交传统与朝鲜人打交道，与此同时，又采取了部分怀柔政策。虽说，双方关系有所缓和，但是，隐藏在朝鲜人心中对满清的仇视情绪却从未衰减。
所以，这也就导致了：甲午战争后，朝鲜沦为日本殖民地后朝鲜人并无“亡国”之悲，反而有一种从满清统治中解放了的感觉。
其实，19世纪八九十年代，日本才是朝鲜最大的掠夺者，有统计：1885年—1890年之间，朝日贸易额占了朝鲜对外贸易额的80%，同时，日本则在朝鲜市场上高价倾销粗劣纺织品，获取巨额利润，日本资本家还控制了朝鲜的金融业、海运业、渔业。
最终，这种掠夺性贸易引起朝鲜粮食奇缺和物价飞涨，使朝鲜人民的生活陷入极端困苦的境地，但是，他们身在其中却不自知，这实在是一种悲哀呀。
参考资料：
【《中日甲午战争》、《东学党起义》】
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