甲午战争，是中国近代史上的重要转折点，战争的失败首先标志着中国朝贡体系的彻底崩溃，大清被彻底撕下了“天朝强国”的面具。另外，甲午战争之后日本和大清签下的《马关条约》是鸦片战争以来对中国危害最大的不平等条约，巨额的战争赔款和土地割让极大地加重了中国人民的负担，也让列强瓜分中国的浪潮随之到来。
《马关条约》签字场景
目前为我们所知的《马关条约》内容是赔偿3亿两白银、割让台湾、澎湖列岛并允许日本在华开设工厂等，而其实当初的领土割让可没这么点，除却上述外，清政府还需要割让辽东半岛给日本，那么为什么辽东的割让计划没有实际达成，日本“乖乖地”会把到嘴边的肥肉双手奉还呢？
这其实就涉及到了中国、日本之外的其他国家了，在1895年4月17日清政府在《马关条约》上签了字，条约也正式生效，此时辽东半岛已经归属于日本所有，但辽东在日本“口袋里”还没捂热乎，仅仅6天，俄国、德国和法国这三个国家，就以“友善劝告”为借口，威逼利诱日本必须将辽东半岛归还给大清，甚至这三国还打起了“避免日本和大清之间伤了和气”这种拙劣的口号。
是个明眼人都会看出，俄、德、法三国不可能有这般仁慈，会说什么“伤和气”这种荒诞的托词。“弱国无外交”，西方三列强不惜和日本闹矛盾，也要日本归还辽东半岛的原因都和各国实际的在华政策和对东亚的看法有直接或者间接的关联。
首先是沙俄，身为近代从中国攫取利益最多的国家，俄国向来不安好心，自从第二次鸦片战争以来，俄国就开始觊觎大清的东北地区了。根据时间顺序，俄国先占领外东北、夺取库页岛，更是大举兴建西伯利亚铁路，一次加强对远东的控制，并企图进一步在满洲地区和朝鲜半岛扩大影响，建立势力范围，借机夺取非常具有战略价值的中国关外地区。无独有偶，日本在甲午战争一役中充分展露了其对朝鲜半岛和中国东北的野心，俄国也知道，在不远的未来日俄战争在所难免，所以干脆借此良机，提前下手，不让日本拿到重要的辽东地区。
德国其实在这场冲突中没有直接的利益关系，但是由于1893年俄国已经和德国签署了俄德同盟，所以德国有意削弱日本实力，并借此使得俄德同盟能够从中牟利。
法国事实上也和俄国签署了俄法同盟，由于法国已经夺取了中南半岛并且开始觊觎中国南部以及台湾，所以也借此和俄国、德国一起，给日本施加压力，干涉《马关条约》的实施。
三列强虽然都在心里有着属于自己的小九九，但是在表现上基本步调一致，三国向日本发出通牒，要求日本必须在十五日内归还辽东，否则三国将会派遣舰队前往东北。日本即使有心保住条约中所得，但是由于在甲午战争中也蒙受了损失，所以本心不愿意和西方闹僵，在主和派的伊藤博文提出“仅占领旅顺和大连两港”之后仍被拒绝后，日本知道辽东保不住了，所以在向清政府索要三千万两白银的所谓“赎辽费”后，大清也成功“托三列强的福”赎回了辽东半岛。
当然三列强也不是空手而归，都或多或少地从大清手上拿了不少好处，俄国以“逼迫日本还辽首功”为名和清政府签订了《中俄密约》，于1898年租借了大连和旅顺两个港口。德国于1897年强占了山东青岛，而法国也将广州租借，作为其势力范围。可怜可悲清廷，在甲午战争之后就像是成为了列强“砧板上的肉”，任人宰割，还没有任何话语权。
,
