柳木树皮暗灰黑色，皮沟较宽，心材淡红色，边材暗白色，年轮明晰。木质结构细密，质软，刨光后光滑，易燃，防腐能力稍差。白木质宽度随生长条件而转变，颜色为淡米褐色。其心材颜色刚相反，为淡红棕色至棕灰色。柳木具有精细均匀的纹理，虽然通常为直纹，有时会有斜交木纹，或者呈现圆形纹。民间有用柳木来制作家具的。
柳木分为垂柳和旱柳。垂柳又叫“杨柳”，为落叶乔木；旱柳又称“杞柳”、“河柳”，也是落叶乔木。
柳木尚易用手工工具和机械加工，但是若有斜交木纹存在，加工时需加小心，以避免产生模糊表面。柳木的钉子及螺钉固定性能良好，胶水固定性能极佳，砂磨及抛光后能获得极佳的表面。柳木干燥速度尚算快，老化程度轻微，虽然有时会出现水分凹窝。干燥时，柳木的尺寸稳定性良好。
柳木的抗弯强度、抗压缩强度、抗震强度和刚性均差，蒸汽弯曲性能不良。可以做武术里常用的柳木棍。
海柳是一种生长在海洋深处的古老生物，质地硬，拿在手里有沉沉的感觉，表面有不规则的特殊花纹。
柳木为无心材抗腐蚀能力，易受昆虫侵蚀。其心材能耐受防腐处理，白木质则可以渗透防腐剂。
柳木的心材、中材和边材的木质纹理有所差别，心材呈淡红色至棕灰色，边材呈暗白色，年轮明显，具有精细均匀的纹理，通常为直纹，有时会有斜交木纹或者圆形纹，钉着力强，较易干燥，稳定性良好；防腐能力较差。
柳木可制作木箱家具，明清时期就有“北用柳木、南用樟”的说法，就是说，柳木弹性好，北方的柳木木质近似于南方的樟木。又有“南竹北柳”之说，意思是南方用竹子弯曲制作躺椅和小凳子等，北方用柳木按竹子制作家具的形状做的圈椅似竹子的弯曲状态，可见柳木家具在明清时已普遍运用。
柳木比重（含水量12%）：0.39，平均重量（含水量12%）：417公斤/立方米，平均体积收缩率（新伐木至含水量6%）：11.5%，弹性模数：6960兆帕，硬度：不适用。
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