1949年12月， 时任北京市市长的聂荣臻主持召开了一场关于首都规划的研讨会议，这场会议的参与者，除了北京市各部门领导和国内知名的建筑学专家梁思成和陈占祥等人外，还特别邀请了几名援华的苏联建筑学专家，政府希望集思广益，共同为新中国的首都建设出谋划策。
由于当时我们国家工业实力薄弱，迫切希望像苏联那样尽快完成从农业国向工业国的转变，因此苏联专家巴兰尼克夫提出的把北京建设成一座工业化城市的方案得到了许多人的支持，按照他的设想，北京应该沿着天安门广场的两侧建立行政中心，因为北京没有大的工业，所以北京应该在主城区建设大量的重工业工厂，作为首都，它不仅应该是科学、文化、经济、政治上的，更要是一个工业化城市。
梁思成
苏联专家的这个方案让在场的中国专家们大为意外，尤其是梁思成和陈占祥，时任北京建设局企划处处长陈占祥当场站起来反驳苏联专家，他认为北京是一个千年古都，应该要完整的保持它的历史风貌和文化底蕴，坚决不能在这座古都大搞重工业。梁思成也站起来补充，并且提出了保留古城，另行建设新城的设想。
梁思成和陈占祥与苏联专家针锋相对，一时间会议陷入冰点，最后只得暂时休会。
会后，梁思成和陈占祥久久不能平静，他们感觉到一种强烈的使命感，作为中国建筑师，他们一定要保护好北京这座千年古都。总所周知，梁思成是一个坚定的古都捍卫者，二战末期，他就建议美国空军不要轰炸日本京都和奈良，因为古城代表的文化和历史，是属于全世界的遗产。
北京旧城
陈占祥则从实际情况分析了在北京旧城大举建设是不合理的，北京城当时的总人口已经有130万人，面积62平方公里，扣除故宫、北海公园等，实际居民区仅有52平方公里，人口密度达到了21400余人/平方公里，而当时发达国家的现代城市标准是每平方公里8000人，很显然，北京旧城太拥挤了。
如果在旧城的基础上建立行政中心，那么各种中央军政单位连同家属安置，最少要迁入60万新人口，旧城如何还能装得下这么多人？而行政机关建设的面积至少比故宫皇城加起来还大三倍。到时候，要解决的交通、居住、排污等问题都很大，到时候势必要对旧城进行大规模拆迁改建，这个成本是相当庞大的，而且大量的居民楼和宿舍会取代那些传承百年的古建筑和四合院，如此一来，北京旧城必然面目全非。
北京旧城墙
梁思成和陈占祥经过商议后，最终在他们确定了这一条方案，在北京城西建设行政中心，拓展城外西郊区公主坟以东，月坛以西的适中地点，有计划地以现代城市规划标准建设一座新城，既能满足行政办公需要，同时也有足够的发展空间，为日后城区扩大留出足够的空间。新城区和老城区以长安街为纽带连接，正如一条扁担，一头挑着新城区，一头挑着老城区。
1950年2月，凝聚着梁思成、陈占祥心血的《关于中央人民政府行政中心区位置的建议》正式完成，共计25000字左右，当时被称作是“梁陈方案”。
陈占祥
然而，从梁陈方案的诞生开始，就注定了它的黯淡结局，正如陈占祥晚年时向女儿陈愉庆所说的一句话“我们用十几张图纸和两万多字的建议书完成了一份使命，后来才知道，这是要用一生去承担的责任。"
梁思成为了让“梁陈方案”获得支持，自费印刷了一百多份，送往中央和北京市政府，还写了亲笔信给周总理，陈述了梁陈方案的可行性和保护古城的重要性。
反对声浪也很快袭来，1950年4月20日，北京市建设局工程师朱兆雪和建筑师赵冬日便首先向“梁陈方案”宣战，并写出《对首都建设计划的意见》支持苏联专家在旧城建立行政中心的方案。
梁陈方案
这场原本只是学术上的争辩，却很快被引导到了一些超出学术范围的地方上去。就这样，梁陈方案开始遭到了越来越强大的反对浪潮侵袭。许多人开始对梁思成和陈占祥等人发起人身攻击。
其实，支持苏联专家方案的想法也并非就是目光短浅，当时我们国家并不富裕，建新首都要花费巨资，会对财政上造成很大压力，再者，当时的工业底子太薄，我们最主要的任务便是发展工业。如果从这两点来看，改造旧城，能大量利用旧城建筑，缩短建设周期，节省成本。同时，旧城人口密集，如果建设大量重工业，能就近把人口资源转化成工厂劳动力，有助于工业发展。
梁思成夫妇
最终，梁陈方案没有被采纳，苏联专家的方案却得到了肯定。1953年6月，北京市成立了规划小组，梁思成，陈占祥，罗哲先等原都市计划委员会的人都不再参与北京市的规划编制。
梁陈方案夭折后，梁思成不肯死心，他知道旧城新建，一定会把旧城里许多有价值的古建筑拆除，就算他的新城方案得不到采纳，但是还是有希望能保住一些有价值的古建筑的。
然而，时局再次抛给了梁思成一个冷眼，1953年5月，北京市副市长吴晗对梁思成说："您是老保守，将来北京城到处建起高楼大厦，您这些 牌坊 、宫门在高楼包围下岂不都成了鸡笼、鸟舍，有什么文物鉴赏价值可言!"
就这样，北京城掀起了轰轰烈烈的拆城运动，短短几年时间，外城的城墙被拆完了，内城的也被拆掉了一半，后来又因规划交通线路，到六十年代末，北京城墙基本被拆光。
北京城墙遗址公园
如今的北京城，高楼林立，马路贯穿，已然是一座现代化大都市，然而，它沉淀前年的文化和历史却很难再找寻到踪迹。如今，我们意识到了当初拆城墙的错误，只是一切已晚，仅从部分城墙遗址上去想象它曾经的高大辉煌。直到现在，仍旧有许多专家学者，每当提到北京城墙之殇，无不潸然泪下。
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