《水浒传》中获得评价最高的人是谁？大约很少有人会说是在一百零八将中排名第一的及时雨宋江。无论是小说还是影视作品中，宋江都难称得上出色。
对明末清初的文学批评家金圣叹来说，这个问题就太简单了。他认为《水浒传》中最优秀的人是武松。他在《水浒传回评》第二十五回中批道：“武松天人者，固具有鲁达之阔，林冲之毒，杨志之正，柴进之良，阮七之快，李逵之真，吴用之捷，花荣之雅，卢俊义之大，石秀之警者也。断曰第一人，不亦宜乎？”武松是个“特级”大英雄，兼具各位好汉之长，而无各位好汉之短。
金圣叹的观点也许说出了很多观众的心声。在《水浒传》里，武松刚一出场，作者就来了一段非常耀眼的“人物赞”：
身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；语话轩昂，吐千丈凌云之志气。心雄胆大，似撼天狮子下云端；骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，真是人间太岁神。
在中国古代小说作品中，往往有一个倾向：越是正面人物，其容貌就越好看。武松的长相如此，在作者心目中必然是一位铁骨铮铮的大英雄。但是对武松的评价在今天却变得复杂：很多研究者仔细审读了《水浒传》之后指出，在武松身上，痞性比英雄气更加突出。
（一）勇猛冷静：武松的英雄气在小说中，武松的武力无疑非常强，这种强主要是他的神力。武松打虎时先是乱踢一阵，接着“打到五七十拳”，即将老虎打死，总共用了“没顿饭”的功夫。这里的饭应当是吃便饭，类似于今日之快餐，大约是十分钟。如果按照正常出拳速度，则五七十拳不过两分钟。在短短两分钟里，靠拳头就把“老大”的一头凶恶老虎打死，实在让人难以置信。
武松在和独火星孔亮打斗时，同样一身功夫、身高七尺有余的大汉孔亮毫无还手之力，“怎禁得他（武松）千百斤神力，就手一扯，扯入怀来，只一拨，拨将去，恰似放翻小孩子的一般。”武松以压倒性优势，踏住孔亮就给了他二三十拳，然后“就地下提起来，望门外溪里只一丢”。这个场景太美我不敢想象……
武松被流放到安平寨牢城营里，在施恩面前随随便便地表现了一把自己的武力。 天王堂前有一个石墩，大约四五百斤重，武松“把那个石墩只一抱，轻轻地抱将起来”，双手把石墩一撇，落下来陷地里一尺来深，再提起来望空掷一丈来高，接住，轻轻地放在原处。面上不红，心头不跳，口里不喘。施恩近前抱住武松便拜道：“兄长非凡人也！真天神！”众囚徒一齐都拜道：“真神人也！”
就这几个小小段落，已经可以看出武松的武力有多么高强。更何况，武松还不像李逵那样莽撞，他在小说中是个极其冷静、甚至可以称之为智慧的人。当他得知潘、西合谋毒杀大郎时，他先到县衙告状，知县以证据不足不予受理，武松即请到四家邻舍，并王婆和嫂嫂，在四邻的证见下，记录了王婆的证词并点指画了字四家邻舍书了名，也画了字，然后才杀了潘金莲、西门庆二人报仇雪恨，变卖箱笼作随衙用度之资，再去县里自首，整个过程有条不紊，安排极稳重。
武松打杀西门庆
血洗鸳鸯楼之后，武松连夜越城而走。站在濠堑边，还先从容地看了城濠里的水深只有一二尺，这才脱了鞋袜走过。当时他正处在随时可能被官府捉拿的危险之中，尚且如此细致清醒，在《水浒传》的诸将中是很少见的。
于是，我们很容易就感受出武松的光辉形象：爱憎分明，勇猛威武，冷峻仔细，再加上他的“颜值”，那可不是一位响当当的英雄？
正因为这扑面而来的英雄气息在一百零八将中实在特殊，小说作者对武松极其偏爱，竟有十回的篇幅用在武松身上，没有分散穿插，非常集中连贯，俗称“武十回”，一个人的个人传奇占了全书近一成。在民间舞台上单有武松戏，评书中有三十八回的武松传，还建起了武松庙，甚至于至今于杭州西泠桥边还有武松墓。虽然又口口声声说此武松非彼武松，杭州武松是宋代时刺杀蔡京之子的义士，但二者恐非完全没有联系。
杭州西泠桥边武松墓
但是，在文学研究者眼中，武松可不仅仅只是一个英雄。他的痞性，甚至超过了英雄气。
（二）清河县的问题少年在景阳冈之前，武松是一个什么样的人？
《水浒传》成书之前就流传着武松的传说。南宋末年的勾栏瓦肆中已经讲起了武松，《大宋宣和遗事》里，“行者武松”是宋江手下的36个好汉之一。南宋周密《癸辛杂识·续集》转载龚开的《宋江三十六赞》，对“行者武松”的赞语是“汝优婆塞，五戒在身; 酒色财气，更要杀人”，“酒色财气”俱全，从南宋时起，武松的民间形象就已经“痞性”十足。
如果直接称呼武松为痞子，大约有些不好听，因为他看起来仪表堂堂，也并不直接以鱼肉乡邻为乐，因此可以勉强称之为任气好武的“好汉”。注意，这里的“好”，指他的勇武，而不是指他的道德品质。
瓯塑，武松
我们理一理武松在景阳冈打虎之前的生活轨迹：
武松原籍山东清河县，自幼父母双亡，由哥哥武大抚养成人，武大的职业是卖炊饼，武松自然也只能混迹于市井，沾染好勇斗狠的流氓习气是大概率之事。第二十四回里武大说，“当初你在清河县里，要便吃酒醉了，和人相打，如常吃官司，教我要便随衙听候，不曾有一个月净办，常教我受苦。”可见武松行事其实与街头生事的闲汉无异。
大约武松二十三四岁时，终于惹出了大事端。在古代，男性结婚年龄偏早，武松二十三四岁，论长相一表人才，连婚配的苗头都没有，恐怕与他好生事端有一定关系。此时武松在家乡清河县“因酒后醉了，与本处机密相争，一时间怒起，只一拳，打得那厮昏沉”，以为把人打死了，逃亡江湖、住在柴进庄子上一年有余。
高唐县柴府花园，柴进塑像
即使寄人篱下，武松也不是个和和气气的人。庄客初时还好好接待他，“次后在庄上，但吃醉了酒，性气刚，庄客有些顾管不到处，他便要下拳打他们。”竟然把满庄里庄客得罪完了，都去柴进面前告诉他许多不是处。为什么武松发了疟疾之后根本没有庄客照顾，只睡在廊下，其原因就可想而知了。
在景阳冈之前，武松就是这么一个没有正经事情、虚掷光阴的“好汉”。要说他一事无成，似乎太严重了，毕竟宋江已经听说过他的“大名”，这个大名显然是打架打出来的，并不是什么良名。在景阳冈打虎之后，武松突然成了众人歌颂的英雄，那么，他的早年行径是不是就完全改了呢？
恐怕没有。
（三）武松的酒色财气我们仔细分析一下武松在成名之后的行为，依旧从酒色财气四个方面来谈。
武松爱喝酒吗？爱，非常爱！不但爱喝酒，而且酒后爱打人，所谓“喝最烈的酒，发最凶的疯”。武松在景阳冈打虎，实属因酒而起。店家解释说自家的酒初入口时，醇醲好吃，少刻时便倒。“三碗不过冈”，是因为吃了三碗便醉了，过不得前面的山岗去。店家再三劝告少喝，不肯为他筛酒，武松却焦燥道：“我又不白吃你的！休要引老爷性发，通教你屋里粉碎！把你这鸟店子倒翻转来！”足足吃了十八碗，好酒、嗜酒、以酒为命的性格跃然纸上。
景阳冈景区的三碗不过冈酒店
第三十二回里，武行者醉打孔亮，其缘由说来更可笑。武松进小酒店喝酒，店里只有茅柴白酒，肉却没了。武松眼见比他后来的“独火星”孔亮吃着预先带来、存在酒店里的青花瓮酒和鸡肉，想喝，想吃，怒从心头起，也不听店家解释，把店主和孔亮打得瘸手瘫脚，都被打跑了，武松志得意满地说“好呀！你们都去了，老爷却吃酒肉！”吃得醉饱，还出了个刀劈黄狗、滚进溪里的闹剧。
要说起武松的“色”，很多读者也许会说，武松怎么会色？他在潘金莲面前坐怀不乱，是个堂堂正正的汉子。但令人疑惑的是，武松在面对孙二娘和蒋门神老婆的时候却完全不是这样。他认出孙二娘所开的店是个黑店，就说起“你家丈夫却怎地不见”、丈夫不在家你“独自一个须冷落”的“风话”。假装中蒙汗药昏倒后，趁孙二娘来提他，他的动作更加不堪（此处不方便引用）。至于蒋门神那位在柜台里卖酒的小妾，武松竟说：“过卖，叫你柜上那妇人下来，相伴我吃酒。”
武松对潘金莲一本正经，对蒋门神小妾撒泼装疯，对孙二娘则放浪形骸。有研究者认为，武松在潘金莲面前受到家庭道德规范制约，而蒋门神小妾及孙二娘被他视为恶势力的帮凶，没有任何人格尊严，怎么侮辱迫害都是天经地义。他竭力调戏甚至对女性大打出手，这并不能体现他的正义，更谈不上什么替天行道，只能反映出封建道统思想和男权主义在他的脑海中根深蒂固。聂绀弩先生在其《中国古典小说论集·自序三》中说“《水浒》上的英雄豪杰竟几乎都是风化主义者” ，“《水浒》全部都是轻蔑妇女的”、“这些都是封建而不是反封建”，武松可以说是一个写照。
对于财，我们似乎对武松无可指摘，毕竟他贪酒肉，却不贪财。景阳冈打虎之后，知县把赏赐钱一千贯给与武松，武松竟然因为猎户曾因大虫而受知县责罚，把这赏钱在厅上散与猎户众人。这等做法可以说是非常光明磊落。但是不可忽视的是，水浒里的众位豪强，除了劫生辰纲以外，财产来源并不是劫富济贫。比如武松帮施恩打蒋门神，施恩是一百零八将中的地伏星，绰号是金眼彪。施恩的钱财是如何来的呢，他是在快活林收店家保护费的地痞，每月能收二三百两银子，称之为荼毒乡邻也不为过。他找武松打蒋门神是黑吃黑，而武松并不在乎对错，只在乎“兄弟义气”，他对这样的生财之道毫无意见，甚至可能是受益者。
至于武松之“气”，早就为各路《水浒传》的研究者所诟病。武松在方见到宋江时，宋江酒醉之下跐了火鍁柄，就被武松气将起来，劈胸揪住，大喝道“你是甚么鸟人!敢来消遣我!”如果不是因为他恰恰就是武松所敬佩的宋江，只怕要吃一顿好打。
最严重的一桩是他在鸳鸯楼除诛杀除张都监、蒋门神、张团练及亲随5名外，还大杀无辜之人。明万历容与堂刻本的眉批说“只合杀三个正身，其余都是多杀的。”著名文学评论家刘再复说：
武松血洗鸳鸯楼，他报仇最充分的理由顶多可以杀蒋门神、张都监、张团练三个人，那已经过分了，可是他杀了十八个人，其中十五个是无辜的，丫环、马夫、还有那些夫人，都是无辜的，问题还不止于此，问题是杀了人之后，他还理直气壮，在墙上写了字，“杀人者打虎武松也”，这种以杀人为荣的态度是我们中国文化的糟粕。
这与武松自称的“我从来只要打天下这等不明道德的人”、“武松平生只要打天下硬汉”相符合吗？武松这种狭隘的、盲目的斩尽杀绝式复仇观，能称之为英雄吗？凶狠暴戾并不是英雄所必须，对正义和真理的追求才是。
（四）痞性向英雄气的转换：景阳冈打虎为什么普通读者感到的是英雄气，而非武松在本质上的痞性？——打虎是武松形象从痞子到英雄的一个关键节点。
同样的事情，英雄做和痞子做，效果是不同的。英雄的一举一动，都会使人朝正面方向去理解，在心理学上这叫做“晕轮效应”，或者叫做“光环效应”，即认知者对一个人的某种特征形成好或坏的印象后，就会倾向于据此推论该人其他方面的特征。本质上是一种以偏概全的认知上的偏误。但这种认知偏误非常常见，在文学创作与接受中甚至常常有决定性的影响——英雄嗜酒，叫做豪爽，痞子嗜酒，叫做流氓气息；英雄大大咧咧，叫做豪爽，痞子大大咧咧，叫做耍横；英雄落草为寇，叫做乱世所逼，痞子落草为寇，叫做恣暴不法；英雄抱得美人归，读者们感到众望所归，痞子抱得美人归，读者们抚膺长叹……
晕轮
二十五岁的时候，武松过景阳冈。他的目标是去寻找他哥哥武大郎。在山冈下，他不听劝告，喝了十八碗酒，醉了。他在景阳冈上见一块光挞挞大青石，刚准备睡，乱树背后扑地一声响，跳出一只又饥又渴的吊睛白额大虫来，活生生被武松拳打脚踢给打死了。
《水浒传》成书后数百年的清末，夏曾佑在《小说原理》中提出了一个问题：这种打法，能打死“坏了三二十条大汉性命”的老虎吗？
“武松打虎，以一手按虎之头于地，一手握拳击杀之。夫虎为食肉类动物，腰长而软，若人力按其头，彼之四爪均可上攫，与牛不同也。若不信，可以一猫为虎之代表，以武松打虎之法打之，则其事之能不能自见矣。”
老虎和猫都是猫科动物，身体极其柔软，反应灵敏，肌肉控制力强。用手按住猫头（顶瓜皮）部分，先不说毛皮柔软，未必能够抓紧，人在正面，它能挥动两只前爪挠抓，人在侧面，它能翻过身来，用后腿抓蹬。想按住头就牢牢把猫或虎按住，是不大可能的。
孙绍振则说：
老虎向人进攻，只有三招，一招是，“一扑”，就是猛地向你扑过来。扑不着，就用屁股“一掀”。掀不着，就用尾巴“一剪”，也就是一扫。这有什么根据？老虎又没有进过少林寺，哪来这么规范的武术化的三个招数？（听众大笑） 而且用过了这三个招数，就没有招了。把老虎写得这么死心眼，这么教条主义， （听众大笑） 无非是方便武松取胜。读者如果要抬杠的话，小说就念不下去了。（《武松的痞性_匪性和人性》）
武松去提老虎时，是在“血泊里”，而武松只是口里气喘，手脚酥软，不要说被老虎抓挠受伤，就连拳头上的皮都没有蹭破。每思及此，都令人不能不感叹——老虎啊老虎，你是特意来送经验的吗？
为什么《水浒传》会恰好在这个时间、恰好在这个地点，用这种看起来有些不大真实的方式，写出武松打虎这个情节？
因为，“武十回”即将开始了，需要以打虎这么一件威风凛凛的大事件开场，一举奠定武松的英雄形象。
景阳冈上的老虎，对武松而言，实在是上天的一次馈赠。从此以后，武松就被贴上“打虎英雄”的标签。武大在街上听得人沸沸地说道：“景阳冈上一个打虎的壮士”，西门庆说，“我须知景阳冈上打虎的武都头，他是清河县第一个好汉”。菜园子张青一听武松报名，即说“莫不是景阳冈打虎的武都头？”到了第五十七回，慕容知府和鲁智深在不同的场合下都称武松说：“原是景阳冈打虎的都头”。
武松也以此自得。将挨打杀威棒时，武松傲然说“我若是躲闪一棒的，不是打虎好汉”。在景阳冈上打死老虎时，累得“手脚都疏软了，动掸不得”，却对蒋门神说，“休言你这厮鸟蠢汉，景阳冈上那只大虫，也只打三拳两脚，我兀自打死了……”鸳鸯楼杀了人，还要白粉壁上大写下八字道：“杀人者，打虎武松也！”
这就是英雄的晕轮效应。既然他是打虎为民除害的英雄（虽然武松打虎时头脑中根本没有为民除害的思想），那么他便时时都是英雄，他做的事情便都应该给出合理的解释。在这种晕轮效应的影响下，武松的真实性格被掩盖了，他的性格缺憾隐藏起来，使读者们只记住了一个高大光辉的武行者。
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