除了现任总统特朗普，他可能是美国历史上最被人所诟病的总统，他就是美国第31任总统赫伯特·胡佛。这主要是他“任不逢时”，他于1929年3月4日宣誓就职，仅仅半年之后，美国就爆发了史无前例的经济大萧条，由于应对不力，成效甚微，最终在新一任总统选举中，他被携“新政”而来的富兰克林·罗斯福一举击败。
年轻时的美国总统胡佛
当时，美国百姓对他极尽嘲讽之能事，人们管无家可归者聚集的村子称之为“胡佛村”，西部平原上肆虐的兔子称之为“胡佛猪”，失业人员免费喝的救济粥被称之为“胡佛粥”，即使是无家可归者躺在大街上睡觉时盖在身上的报纸，都被称之为“胡佛毯”。
其实，在经历那场经济浩劫之前，胡佛的人生堪称是完美的，他靠经营矿业起家，年纪轻轻就成为百万富翁。步入政坛之后，曾在一战后出任美国粮食总署署长，为欧洲灾民组织募捐，赢得广泛赞誉。之后为两届总统担任过商务部长，卓有成效。即便是在经济大萧条期间，他也并不是毫无作为的。相反，他先后推行了一系列救市举措，只是没有取得预期的成效罢了。
赫伯特·胡佛在比利时就组织了救济委员会，该委员会在第一次世界大战期间为数百万饥民提供了食物。
话说回来，当时的美国经济积重难返，即便是罗斯福携新政而来，美国经济又经历了七年之后，才借二战的爆发重新步入正轨。下面，就让我们来回顾一下，胡佛在面对那场空前的经济危机时，都做了些什么？
1929
对一些美国人来说，20世纪20年代是一个乐观和繁荣的时期。当赫伯特·胡佛1929年就任美国总统时，股市正攀升至前所未有的水平，一些投资者利用低利率贷款购买股票，进一步推高了股价。1929年10月，泡沫破裂，在不到一周的时间里，股市下跌了近一半的市值。造成了数百亿美元人间蒸发，成千上万的投资者破产。
初任总统，胡佛一度意气风发
股市崩盘后，胡佛总统试图采取一定的措施，阻止源自股市的恐慌蔓延到整个经济体系之中去。1929年11月，他把商界领袖召集到白宫，力争让他们保证维持一定的工资水平。根据胡佛的经济理论，财政损失应该影响利润，而不是就业。所以只要维持一定的消费支出，就能够在一定程度上缩短经济衰退。胡佛得到了那些私营企业主的承诺，他们计划投入18亿美元，用于从1930年开始启动的新建筑和维修项目，以刺激就业。
总统命令联邦政府各部门加快项目建设，并要求各州州长扩大本州的公共工程项目。他要求国会削减1.6亿美元的税收，同时将公共建筑、水坝、高速公路和港口的开支增加一倍。
1930
胡佛总统对经济的干预受到了专家和媒体的广泛赞扬。《纽约时报》评论道：“在他的位置上，没有人能做得更多。他的前任中很少有人能做到这一点。” 政府和企业在1930年上半年的总支出，就已经超过了前一年。尽管如此，消费者还是削减了消费支出，这迫使许多企业和制造商减少了产出，并开始解雇工人。
面对突如其来的经济大萧条，胡佛出台了一系列举措试图挽救危局。
1930年10月，随着失业率的上升，胡佛建立了总统紧急就业委员会(PECE)，以协调各州和地方的救济计划，制定方法来增加私营企业的就业。但是由于没有直接控制用于救济或就业的资金，PECE只取得了有限的成功。
随着大萧条的恶化，胡佛要求美联储增加信贷，并说服国会将农业盈余从联邦农场委员会转移到红十字会，然后分配给救济机构。胡佛要求国会在公共工程上投入更多资金，他继续鼓励各州和私营企业创造新的就业机会。
1931
1931年初，美国的经济状况有所改善，但欧洲的一系列银行倒闭给美国经济带来了新的冲击，导致了更多的裁员。1931年8月，PECE被改组为总统失业救济组织(POUR)，扩大了工作范围，实施了一个国家失业救济基金项目。该基金筹集了数百万美元，但随着失业率持续飙升，乃至打破了历史记录，导致该项目的资金严重不足。
大萧条期间，美国失业率达到了创历史记录的25%。
随着大萧条的持续和恶化，之前对胡佛的广泛赞誉不见了，随之而来的是，他所提出的几乎每一个项目都受到了猛烈批评。他的公共工程项目，旨在创造就业，被认为是在浪费政府开支。他没有要求国会建立全国性的救济计划，而是努力推动地方救济计划，这被认为是对失业者的无情漠视。
1932
1932年1月22日，胡佛成立了重建金融公司(RFC)，为面临违约危险的企业提供紧急贷款。一开始，RFC只向银行、铁路和某些农业组织提供贷款，但后来它的业务范围扩大了，它被证明是稳定商业和工业的有效工具。1932年7月，胡佛签署了《紧急救济建设法案》，允许联邦住房金融公司向各州提供3亿美元的贷款用于救济项目，15亿美元用于公共工程项目。胡佛还说服国会成立联邦住房贷款银行，以帮助保护人们免于失去他们的家园。
第32总统富兰克林·罗斯福给人们带来了乐观和希望。
1932年夏天，大萧条开始出现好转的迹象，但许多美国人仍然指责胡佛总统。随着总统大选的临近，民主党候选人、纽约州州长富兰克林·d·罗斯福以希望和乐观的形象示人，并向人民承诺实施“新政”。胡佛为自己的政绩辩护，却给人以悲观和失败的印象。11月，罗斯福以压倒性优势获胜。
1933
从选举结束到罗斯福的就职典礼之间有漫长的四个月。在1932年夏天，美国经济看起来已经展现出了复苏的希望，但是现在却又呈现出了令人悲观的下行趋势，失业率依旧在上升，银行以惊人的速度倒闭。受银行倒闭潮的影响，紧张的存款人开始从最稳健的银行里取出现金，但国会拒绝通过胡佛的计划来遏制恐慌。
美国总统胡佛及其夫人。
1933年3月4日，当罗斯福宣誓就职时，美国的银行系统已几近崩溃，失业率达到了惊人的25%。几天之内，国会通过了《紧急银行救助法案》，罗斯福也将其签署为法律，这一法案遏制了恐慌情绪，恢复了人们对金融体系的信心——与胡佛几周前提出的法案几乎一模一样。
尽管罗斯福推行了“新政”，但这场大萧条在各种不利因素的作用下依然又持续了7年，直到第二次世界大战的爆发，美国卷入其中，大大刺激了对商品和战争物资需求的增长，工厂开始重启，人们重新就业，美国经济才开始真正走上了复苏的道路。（文/世界历史那点儿事）
,
