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我做了一个噩梦，梦见自己淹死在一片死气沉沉的电池海里。我漂浮在一堆Duracells、Energizers、Evereadys、Rayovacs和Panasonics（他们还生产这些吗？）电池中，像浩瀚的金属海一样翻滚着。
这些电池非常陈旧，而且已经严重腐蚀，我担心他们的队伍会不断壮大，分解出的酸会把我融化。于是，我拼命地远离这些一号、二号、五号和七号电池，并不断向陆地上的人求救，警告他们的海岸即将毁灭。
但没有人听到，当我醒来时，我的房子里依旧堆满了我不敢扔掉的破电池。它们塞满了厨房的抽屉、臃肿地躺在旧玩具里、塞在塑料袋里，这些塑料袋本来是给回收中心用的，但回收中心似乎不想要它们。
就像这些电池一样，我一想到它就精疲力尽了。
在一个完美整洁的未来世界里，所有的电子产品都会有隐秘的隐藏电池，可以充电一段时间，最终当电池耗尽时，它们就会和供电设备一起被丢弃，并在同一时间过期。
但是我们总是跟不上10或15年前的立足点，因此，我们仍然使用这些包装好的金属燃料电池在平安夜给孩子们的玩具带来活力，用遥控器上的“音量增大”按钮让周日的足球比赛继续进行，为助听器、装饰灯、大手电筒和拍立得供电。
这类电池通常被称为“碱性电池”，在电子工业中被称为“原电池”，与铅电池(如大多数汽车和船只上的大型电池)、锂离子电池(笔记本电脑、手机)以及其他各种使用镍和镉等材料的可充电电池不同。
你可能会认为这些原电池——你的Duracells电池或仿制的CVS AA型——将会被更先进、更新的技术所改进。但事实并非如此，原电池去年的业务规模为173亿美元，预计到2023年将达到246.1亿美元。它们非但没有消失，反而为更多的电子玩具、无人机和便携式医疗设备提供动力。
这也是我家堆积如山、无处可去的那种电池。它们不应该被扔进回收箱，我附近的零售商，如塔吉特(Target)、劳氏(Lowe 's)或百思买(Best Buy)的回收区只回收二手手机电池。
当我在新闻编辑室工作时，办公室有一个大箱子供人们扔弃携式数字录音机和电视遥控器里的旧电池。我会从家里带来一袋袋的电池然后扔掉，我以为它们被安全地回收或处理了。
现在我是自由职业者了，把电池扔进空薯片袋和昨晚剩下的意大利面中感觉不太好。这些东西里面不是有酸吗?把它们送到垃圾填埋场不会对环境有害吗?
我迫切地想要结束这烦人的心理循环，于是我去了镇上的电池公司。货架上摆放着为除草机和无人机准备的巨型电池，我问这个“电池”公司，能不能把我的旧电池拿走，给它们一个庄严的送别仪式。答案是否定的，他们说，如果不是可回收电池，就直接扔掉吧。
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我给当地的回收中心打了电话，他们在电话里告诉了我同样的事情，这似乎与固体废物中心自己的网站相冲突。这些年来是不是有人给我灌输了错误的信息?我不必担心把电池扔进垃圾桶吗?
我找到了一位专家，他专业处理此类电池问题。查德·塞普尔韦达（Chad Sepulveda）是位于美国德克萨斯州达拉斯的美国电池回收商(Battery Recyclers of America)的共同所有人，他通过帮助公司和个人负责任地处理废旧电池建立了自己的业务。
他说，普通电池对垃圾填埋场有毒的想法不再正确了。
1996年，国会通过了《美国含汞和可充电电池管理法案》，也就是通常所说的《电池法》。塞普尔韦达告诉我: “基本上，对于碱性电池，如五号、七号、二号、一号电池，必须在垃圾填埋场安全的地方生产。家得宝(Home depot)和劳氏(Lowe 's)想要你的可充电和电动工具电池以及锂纽扣电池。但五号和七号电池他们不接受，因为它们可以安全扔掉。”
然而，加州是一个明显的例外，在那里，在垃圾桶里处理任何种类的电池都是非法的。在这种情况下，必须把电池送到回收或废物处理中心。
关于如何处理各种电池的困惑和焦虑非常普遍了，塞普尔韦达得以在所有50个州建立自己的业务。以89到139美元的价格，美国电池回收公司(Battery Recyclers of America)会将一个20到55磅的桶运出，可以按统一收费率装满并送回，费率包括运费、回收费和回收证书的费用。你可以用任何电池组合装满桶，从硬币电池到碱性电池到可充电电池再到铅电池。
塞普尔韦达表示，新冠肺炎给收集电池带来了困难。他说：“现在，人们更倾向于保留电池，而不是花钱让它们回收利用。”但他说，近年来，一些科技企业使用的电池比以往任何时候都多。
至于更危险的电池，比如较大的含铅电池，塞普尔韦达说，销售汽车和船用电池的零售商擅长确保废旧物品得到适当回收，而且随着电动汽车越来越受欢迎，这一过程也在不断改进。一些社区，包括我自己的社区，定期举办电子产品回收和处理活动。那是一个不用付费就可以卸下不需要的电池的好地方。
关于如何处理电池这个困扰我已久的问题得到了解答，那么，还有没有其他关于电池的警告我们应该注意？
塞普尔韦达说，尽管我们可以用垃圾制造普通电池，但回收锂离子电池比以往任何时候都重要，我们不该把旧手机和可充电电子产品扔进垃圾箱。
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他说：“这更多的是关于长期可持续性，而不是危险。锂电池里的东西更稀有，也更难找到，随着科技的发展，我们正在使用更多的锂电池，这些材料包括锂、镍、锰和钴。真正收紧锂回收市场将成为回收行业未来10年或20年的焦点。”
我从未想过可以把一块可充电电池扔进垃圾桶，我想我终于可以睡得安稳一些了。
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