三皇五帝是大家经常听说的典故，一提到华夏文明的历史，肯定首先就会提起三皇五帝。但是具体是哪“三皇”和哪“五帝”，他们之间又是什么关系呢？这篇文章会尽量用通俗易懂的语言来告诉大家。
首先要明确一点的是，在中国的夏朝以前存在很多的远古神话和传说，但是由于没有直接的文字记载，所以很多在上古时期的时间和任务都无法进行直接的考证。所以上古神话其实是随着人类社会的不断发展而不断被完善的，更多的是文学的魅力和价值，对于很多人物和事件就有了不同版本的记录和传说。
三皇五帝
三皇
关于“三皇”有多种不同的版本，《尚书大传》记载三皇为燧人、伏羲和神农，《春秋运斗枢》则记载三皇为伏羲、女娲和神农，大家熟悉的《三字经》则称三皇是伏羲、神农和皇帝。有趣的是不仅各种版本解释不通，就连这些出处也由于年代久远而信息不全，比如《尚书大传》是对《尚书》的解释性著作，但是它的作者和写作时间都不确定。目前主流会取《尚书大传》的记载，即燧人、伏羲和神农为“三皇”。
燧人是旧石器时代燧明国人，燧明国地处河南商丘地带，由于燧人氏发明了钻木取火，所以被后世成为“火祖”，位列三皇之首，又称“天皇”。钻木取火的发明让人类可以掌控火的力量，将人类文明推向了一个新的时代。燧人氏的后代为伏羲和女娲。
燧人取火
伏羲是燧人之子，也被成为“地皇”他观天象之变、察地势之法、学鸟兽之文，在此基础上创立了八卦。同时又教百姓结绳，发明了渔网，用来捕鱼打猎。除此之外，他还尝百草、制九针，成为了医药学和针灸学的始祖。
伏羲结绳捕鱼
传说伏羲和女娲既是兄妹又是夫妻，生了一个名叫少典的儿子，少典并不出名，但是有两个出名的后代——“炎帝”和“黄帝”。
神农是炎帝的号，也就是我们三皇的最后一位“地皇”。炎帝神农氏是华夏民族第一个由渔猎社会转为农耕社会的氏族，他擅长制作农具、种植五谷，“神农尝百草”的传说也是讲的他尝草辩药的故事。
神农尝百草
除了“三皇”之外，在史前文明中还有两个伟大人物“有巢氏”和“轩辕氏”，五人并称“五氏”。
有巢氏为五氏之首，更是被誉为华夏第一人文始祖，开创了巢居文明，从此学会了盖房子。北京奥运会长管鸟巢就有巢居文化的理念，而北京世博会中国馆的建筑理念则直接效仿了有巢氏“巢居”的古老智慧。
2019北京世博会中国馆
轩辕氏也就是黄帝，我们马上在“五帝”中介绍。
五帝
五帝原来是指天上的东西南北中五方上帝，即东方青帝、南方赤帝、中央黄帝、西方白帝和北方黑帝，后来才被用来指代传说中上古时期的五位伟大部落首领，黄帝、颛顼、帝喾、尧和舜。
黄帝为五帝之首，据传为少典之子，炎帝兄弟，又名轩辕。黄帝在位时大力发展生产，开始制造衣冠、建造舟车以及制作音律，因此也被尊称为“人文初祖”。
谈到黄帝、炎帝时，绕不开的便是蚩尤，有历史学家将三位并称为“中华三祖”，确立了华夏文明同宗同源的观点，而不是狭隘的成王败寇。黄帝先是和炎帝在阪泉一带进行了有名的阪泉之战，炎帝战败，甘愿称臣，阪泉之战也是中华民族走上大一统道路的开端。阪泉之战后，蚩尤部落作乱，此时炎帝部落已经归附于黄帝部落，于是黄帝与炎帝合力击败蚩尤。关于阪泉和涿鹿的具体时间和地点，不同史书都有不同的记载，大抵是发生在公元前4600年左右的河南河北等中原地带。有个有趣的细节是传说蚩尤的坐骑是熊猫，熊猫在三皇五帝到两汉时期一直被当做貔貅，在当时被看成猛兽。从西晋开始对熊猫的看法有了改变，认为其只吃竹子不会伤害其他动物，交战时还通常把熊猫旗帜作为停战的信号。
黄炎结盟
黄帝有长子少昊，次子昌意，传帝位于少昊，次子昌意生子颛顼。
颛顼辅佐少昊有功被封于高阳，少昊死后炎帝后代共工氏作乱，后被颛顼打败，于是天下共主颛顼。颛顼在《史记》中是作为一位历史人物来记载的，当然也有学者认为他只是一位历史化的神话人物。但是各种记载均描述颛顼是一代明帝，他严格遵循黄帝的政策，鼓励百姓开垦天地，禁绝民间占卜通神活动。另外，由于上古时间伦理观念比较淡，经常会有长幼无序、群婚群居的现象，颛顼确定了婚姻制度，主张男婚女嫁，禁绝血缘联姻，促进了社会进步，使人类文明进入了新的纪元。
帝喾传说为颛顼的侄子，为高辛氏，年少便聪明好学，负有盛名，十五岁便作为颛顼的助手开始学习治国理政，并于颛顼死后即位，是为帝喾。帝喾时代传说是上古时期的太平盛世，他仁政爱民，生活简朴，又尊崇自然规律，深受百姓爱戴。在帝喾之前，世间只有一年四季的概念，帝喾为了能让百姓更加方便的耕种收获，开始探索天象变化，创立了二十四节气，这是农耕文明的一次伟大革命，代表着更加精细化的农耕技术。二十四节气一直流传至今，并且得到日本、朝鲜等国的认可。
帝喾死后传位于长子帝挚，但是帝挚不善治国，于是在即位九年后禅位给弟弟尧。
尧在二十岁的时候成为天子，在其执政之前并没有完善的国家政治制度，社会运转依靠的是部族联合，非常不利于统一管理。尧在即位后开始探索建立国家政治制度，按照各种任务来任命行政官员，这也是中国历史上第一次开始探索建立完整的政治制度。传说尧在当政后依然住茅屋，吃野菜，穿布衣，并且设立“欲谏之鼓”和“诽谤之木”，用来广开言路，听言纳谏。《庄子》中有很多关于尧的记载，庄周曾说“尧治理天下万民，使海内政治清明。”后来到诸子百家时期，很多门派也将尧舜当做明君标杆来看待。《礼记中庸》中有言“仲尼祖述尧舜，宪章文武”，足见其地位至高。
舜传说是东夷族领袖，由于其孝敬父母、爱护兄弟，在百姓中深受赞誉。在尧年事已高准备选择继承人时，大家一致推举舜作为继承者，而尧帝为了更好地考察舜，将女儿嫁给了他，并且安排九名男子侍奉舜的左右，以观其德。舜在通过考验即位后继续选贤任能，最有名的就是利用大禹来治水，为万家传颂。另外，舜在位时还规定了三年考差一次官员政绩，来决定其提升或者罢免，可谓是最早的KPI考核了。舜在年老的时候，因为自己的儿子并不贤明，于是决定了大禹来作为继位者。
尧舜禹
以上就是关于三皇五帝的故事，需要再次强调的是，三皇五帝在史学界本来就是一个有争议的话题，本文也只是选取了其中较为主流的说法，权当科普之用。
最后引用著名历史学家、民俗学家顾颉刚的话来结尾把， “周代人心目中最古的人是禹，到孔子时有尧舜，到战国时有黄帝、神农，到秦有三皇，到汉以后有盘古等……时代愈后，传说中的中心人物愈放愈大。如舜，在孔子时只是一个‘无为而治’的圣君，到《尧典》就成了一个‘家齐而后国治’的圣人，到孟子时就成了一个孝子的模范了。” 由此看出中国上古史的许多说法是逐渐叠加、层层堆积形成的，越往后，所知古史越远；越往后，所言古人事迹就越加放大。
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