莘莘学子寒窗苦读，古典诗词也好，文言散文也罢，可曾见过“她”字的影子？是不是古代就没有“她”字？“她”字真是刘半农先生上世纪二十年代创造的吗？
单就字形来说，我国古代是有“她”字的。梁武帝大同年间太学博士顾野王撰《集韵•玉部》就有“同‘她’，古‘姐’字”，且读作“姐”。但是现存典籍中，很难查到具体例子。表示同一个意思的“姐”和“姊”，通俗用“姐”，典雅用“姊”。因而“她”字很难派上用场，随着岁月的流逝，“她”字也就消失了。以致我们读过的古诗文中没有“她”字的影子。由此看来，古代的“她”字与现代的“她”（女性第三人称代词）字，除字形相同外，不但读音不同，意义也不同。若单从音义两方面考虑，也可说古代无“她”字。
也许有人说，古代没有“她”字，遇到要用女性第三人称的时候该怎么办呢？以“他” 代“她”。“众里寻他千百度”（辛弃疾《清玉案•元夕》）中的“他”，指代带着“蛾儿雪柳黄金缕”的女子。“林黛玉常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同”（《林黛玉进贾府》）中的“他”，指代“林黛玉”。到了近代又发展为以“伊”代“她”，鲁迅早期作品就有这一用法。“伊伏在地上，车夫便也立住脚”（《一件小事》）中的“伊”，指代“在人力车夫车前倒下的老女人”；“豆腐店里确乎终日坐着一个杨二嫂，人都叫伊‘豆腐西施’”（故乡）中的“伊”，指代“杨二嫂”。
伴随着西学东渐，受英语有三个第三人称单词的影响，上世纪二十年代末，著名语言学家刘半农先生认为“口语中用‘伊’字当第三位代词的，地域很小，难求普通；‘伊’字的形式，表现女性，没有‘她’字明白；‘伊’字偏文言，用于白话中，不甚调匀”，提出以“她”作第三人称女性代词，并赋予与“他”相同的读音。第三人称混乱的现象得以解除，祖国的语言文字更加纯洁丰富。现在，“她”，不仅作指代女性的第三人称代词，还指代“美好或自己尊重、热爱、喜欢的事物”。
“她”字虽非刘半农创造，但对“她”字的再造却功不可没。对刘半农的创造精神，鲁迅给予了高度评价，他写于1924年的《祝福》就直接用“她”不再用“伊”。
