谈及芈启少有人闻及，又或许称其为昌平君熊启更为合适。昌平君是秦楚纷争的一个交汇点，因为其复杂的政治身份，在秦国和楚国的政治舞台上，都扮演了重要的角色。
从秦国来讲，昌平君的母亲是秦昭襄王之女，他的身上流着秦国的王族的血。他在秦国期间立下不少功绩。前半生都在秦国政界活跃，从楚国来讲，昌平君父亲是楚考烈王，是楚国的王族的后代。
秦灭楚时，他被迁徙到郢陈安定民心，但不久易帜反秦，做了楚国最后一个君王。纵观昌平君的一生，他既为秦始皇亲政立下汗马功劳，为秦统一天下地做出巨大贡献，但最终反秦复楚称王，为后人反秦开启了新的阶段，深刻地推动了历史的进程。
这样一位重要的历史人物，司马迁在编写《史记》时却没有给他单独立传，有关他的事迹，我们只能从史书和历史文物中，从只言片语中勾连起他的形象。
春秋战国，各大诸侯纷争，诸侯割据混战，周王室衰微，礼崩乐坏。战争中诸侯国经常出尔反尔，撕毁联盟也是很常见的时候，于是联盟的各个诸侯国，通常要求对方以王室的男性“公子”作为筹码，送入联盟国内，以表达政治信任，这就是“质子”。
如果将来有一方背信弃义，质子就会被杀掉泄愤。顷襄王二十七年的时候，秦楚重新交好。身为太子的考烈王熊元作为质子，被送入秦国。
秦楚和好，王太子熊元作为质子，在秦国滞留达十年之久。在这期间，熊元和秦昭王的女儿结婚，生下了芈启，也就是熊启。顷襄王三十六年，楚王病重，熊元想要回国争夺王位，但是秦昭王以楚国形势不明的理由拒绝了熊元的要求。
后来熊元的谋士春申君黄歇，用偷梁换柱的法子骗过了秦国人，帮助熊元讨回楚国并且顺利继承王位。但是熊启并没有这么幸运的一起离开秦国，他和母亲一直在秦国生活。
留在秦国期间，熊启和舅母华阳夫人交往亲密，华阳夫人是秦孝文王嬴柱的王后，后来华阳夫人的儿子庄襄王即位，熊启就凭借着亲近的身份，在秦国做了官，自此以后很长一段时间，熊启一直活跃在秦国政界。
孝文王嬴则五十三岁即位，华阳夫人成为王后。但是没有多久孝文王就死了，他的儿子嬴异即位。华阳王后成为华阳太后。
孝文王和庄襄王即位时，在用人的政策上有一个共同的举措，一方面继续任用有功的老臣，一方面重用亲族，这个举措表示即位的新王，尊重秦国的政治传统，继承多年以来亲贤并用的基本国策。
这个亲贤并用的政策，一方面保证了秦国政权核心的稳定，另一方面也使秦国能够大量地吸收和任用国内外的优秀人才。庄襄王在位期间，华阳太后干政。
但是作为太后不便于整日抛头露面，于是她需要一个人作为她的幕前形象，这个任务自然而然地就落到了亲信昌平君的头上，幕后的人物有华阳太后，幕前的代表人物就是昌平君熊启，华阳太后正式干政。
公元前247年，庄襄王去世，他的儿子嬴政代立为王，才刚刚十三岁。《汉书·五行志》中记载，“秦始皇帝即位尚幼，委政太后。”嬴政十三岁代立为王时，太后共有三位，分别是华阳太后，夏太后，和帝太后。
以名分来说，华阳太后是正妻，她的地位是最高的。夏太后是侧室，地位在华阳太后之后。而帝太后作为儿媳妇，她的地位更在这两位太后之后。
以实际的权势而论，华阳太后是楚国王族的血脉，秦楚一直以来交往密切，楚系外戚在秦国势力巨大，庄襄王嬴异正是因为投靠了她，被收为养子后才获得了王位继承权的。
夏太后是庄襄王的生母，不受先王的宠爱，即便在儿子庄襄王即位以后，势力远不及华阳太后。至于帝太后，她本来就是平民出身的赵国舞姬，在秦国没有根基，是三位太后中势力最弱的。
自然这时候委政的太后就是华阳太后。昌平君是华阳太后的近亲，庄襄王的表弟，秦王政的表叔，他在庄襄王即位时已经入仕，此时自然得华阳太后信赖，被委以重任。
这一点，从九年后他与吕不韦、昌文君一道作为秦国政府的三位首席大臣接受命令平定嫪毐之乱的事情上，可以得到间接的旁证。
熊启在秦国的作为，在嫪毐之乱中可见一斑。吕不韦和赵太后的暧昧故事是历史上为人津津乐道。赵太后早年的时候是吕不韦的姬妾，容貌绝美，善于舞蹈。
吕不韦在家中摆宴，赵姬歌舞作陪，前来的客人子楚看上了这位美貌的舞姬，于是赵姬就被献给公子子楚，也就是后来的秦庄襄王。赵姬生性浪漫放荡，不甘年轻守寡，她趁嬴政年少之际，与吕不韦旧情复燃，常常偷偷地和吕不韦私通。
嬴政年纪大后，赵姬太后仍旧淫乱不止，吕不韦担心会因此给自己招来祸乱，于是设法让赵太后倾心他人。吕不韦经过深思熟虑，想到一个绝妙的脱身计划，那就是进献面首——嫪毐。
一来嫪毐是赵国人，赵太后也是赵国人，两人同乡音同习俗，自然会亲近，感情丰富的赵太后自然很容易喜欢上这位面首；二来嫪毐被称为“大阴人”，在特殊方面有异能，赵太后很容易对此陷迷。
果然赵太后听说了嫪毐之名后，就想将他占有。嫪毐在吕不韦的安排下，假装受过宫刑，以供职宫中的人员身份进了宫，私下侍奉赵太后。
嫪毐和赵太后暗中交往密切，沉浸在情爱之中，甚至怀了孕。为了避开世人的耳目，赵太后以身体不适，占卜不吉为由，要回避现在的住所，于是离开咸阳，迁居雍城。
嫪毐受到赵太后的宠爱，享有大量的钱财宝物，随便居住宫中的屋舍，连车马都是宫中的。嫪毐不但拥有了宠爱和钱财，更获得了权势。不仅过问后宫中的事务，在前朝也受到权臣追捧。
一时之间，前来投奔的门客无数，各国游士投靠到嫪毐府上做舍人的有一千多人。之后在打击韩氏外戚势力的行动中，嫪毐立了大功一举封侯，一时之间长信侯权倾朝野。
嫪毐立了功，受了赏，出了名，不但成为秦国政坛上的新星，更成为了各派政治势力矛盾的焦点。
有一次嫪毐和各位贵族大臣一起喝酒作乐，一时酒喝多了和在座的以为贵族起了言语争执，嫪毐得意忘形，声称自己是皇帝的假父，也就是现在说到继父。
虽然嫪毐与赵太后的暧昧朝中众人皆知，但从没有人敢把这件事拿到明面上来说，嫪毐权势再大，名义上不过是个宦官，即使封侯也不过是皇帝的奴才。他这般自大的口吻声称自己是皇帝的父亲，自然触动了秦王嬴政的逆鳞。
很快就有人告发嫪毐假宦官的事情，面对追查，嫪毐担心自己罪行败露被秦王诛杀，于是偷了太后的御玺，调动县卒和宫中侍卫，发动宫变。
秦王知道了这家事情，命令相国吕不韦、昌平君和昌文君攻打嫪毐。两军大战于咸阳，嫪毐兵败。昌平君作为秦政府的主要大臣，与相国吕不韦、昌文君接受“攻毐令”，成为镇压嫪毐之乱的主要功臣。
在事后的一连串追究中，吕不韦和太后的旧情和他推荐嫪毐入宫的种种秘事，都被揭发出来。秦王政十年，吕不韦被罢免相国职务，驱逐出京。
秦王亲政，昌平君便是亲政的第一功臣，自然而然，昌平君熊启出任丞相，直到二十一年被罢免，迁徙到郢陈，在任十一年。
昌平君熊启以其特殊身份，一直居于秦国政坛的主流之中。他一方面是华阳太后的亲属，楚系外戚集团的重要人物，另一方面他是嬴政的表叔作为至亲，和嬴政有多年交往，二人拥有一致的政治利益。
纵观其在秦国的作为，二十三岁时，秦庄襄王即位，华阳夫人势力正胜，熊启趁机登上政坛。二十六岁，秦王嬴政幼年即位，熊启以国戚被委以重任。
三十四岁时，嬴政即将亲政，他身为朝中大臣，一举平定嫪毐之乱，为嬴政铺平道路。三十五岁之后接任丞相，成为辅佐秦王嬴政的第二任丞相。
到了秦王政二十一年，昌平君已经四十六岁，他以秦王表叔、平叛功臣的身份出任相国十一年之久，为何突然被迁徙到秦楚两国的边界郢陈？华阳太后从孝文王的太子时代开始，就代表楚系外戚影响秦国的政局。
孝文王即位后，从庄襄王时代，一直到秦王政十七年过世，二十余年来她以太后的身份君临秦国政坛，以她为核心，以昌平君熊启为头面人物的楚系外戚集团，是秦国政坛上最强大的政治势力。
华阳太后死，楚系外戚失去靠山，不可避免地走向衰落。华阳太后死后，秦王嬴政的势力成长起来，已经没有其他人可以约束，在这种情况下，熊启的地位也受到了动摇。
《史记·王翦列传》记载，“二十一年，秦王欲攻楚急，王翦慎之，言不用，谢病归老频阳。”王翦被贬斥出京，被迫谢病归老频阳的同时，熊启也被贬斥出京，迁徙到楚国旧都郢陈，由此看来他可能附和了王翦的意见，对于攻楚持慎重的态度。
不要忘记虽然昌平君一直在秦国政界活跃，他实际上还是楚国的皇室，拥有着王室继承权。昌平君是楚考烈王的儿子，楚国实际上是他的根源，更何况当时在位的楚王负刍，从血缘来讲，是他的亲兄弟，血缘上的亲近不比秦王少。
在楚国即将被秦灭亡的时候，身为秦国丞相的他，感情是相当复杂的，他在秦国的处境也是非常微妙的。
被罢免一年后，昌平君在郢陈起兵反秦，大破李信军队。秦王政二十三年，王翦的军队攻破楚国首都寿春，楚王负刍失势。不得已，项燕立昌平君为楚王，继续抗秦。
原来的秦国丞相，一举之间，变成了最后一代楚王，他波澜壮阔的一生，也伴随着楚国的没落，接近尾声。秦王政二十四年，项燕自杀，楚国灭亡，昌平君的一生划上句号，战国的混战也自此到达结尾。
昌平君的一生波澜壮阔、跌宕起伏，可惜的是《史记》并没有给他专门的篇幅记载。历史由胜利者书写，昌平君的一生被后来的胜利者若有似无的刻意抹去，我们只能通过细琐的小事中，将历史勾连起来，搭构起一个完整的形象。
大半生的时光浮沉于秦国的朝野之上，归来化作楚国末代君王，他亦是历史洪流中的一代枭雄。
参考资料：
《史记·秦始皇本纪》
《说张楚——关于亡秦必楚问题的探讨》——田余庆
《楚国族源、世系的文字学证明》——李零
《秦始皇的秘密——李开元教授的历史推理》——李开元
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